Fé profunda – oração fervorosa – vida virtuosa
O que adornava o Patriarca georgiano Elias, em primeiro lugar, era a profundidade de sua fé, da qual emanava uma oração igualmente profunda, e ambas eram consistentemente acompanhadas por uma vida virtuosa. Nisso, ele se identifica com todos os grandes missionários da Igreja, cujas vidas demonstram que sem a tríade sagrada fé-oração-virtude não há verdadeira missão. Se buscarmos o fundamento do sucesso da atividade missionária que o Patriarca Ilia realizou em sua pátria, ele se concretiza na combinação acima mencionada: os georgianos o seguiram em massa porque reconheceram nele a regra de vida em Cristo.
O Patriarca Ilia adquiriu a tríade sagrada da fé, oração e virtude em sua família. Seu pai, Jorge, foi uma figura particularmente importante nesse sentido, não apenas como modelo, mas também como o homem a quem Deus revelou grandes planos para o filho de Heráclio, o futuro Patriarca Ilia II. Pelo testemunho pessoal do Patriarca, sabemos que seu pai, Jorge, teve uma visão especial em sonho, na qual o Senhor Jesus Cristo se voltou para Heráclio e lhe disse: “Você tem a obrigação de converter seu povo ao Cristianismo”. O Patriarca guardou isso em seu coração até o fim da vida como reflexo do mandamento da missão missionária que lhe cabia, e não nos enganaremos se afirmarmos que seu entusiasmo posterior em iluminar os georgianos com boas obras foi em grande parte motivado pelo evento mencionado.
Este não foi o único sinal da missão abençoada – após a ordenação do monge Ilia ao posto de hierodiácono (na Quinta-feira Santa de 1957), ocorreu outro evento interessante. Naquele dia, o hierodiácono recém-ordenado não quis sair do altar e permaneceu lá por várias horas após a Divina Liturgia – sua mente voltada para Deus claramente apreciava estar em um espaço que, por natureza, é destinado à oração e à contemplação. Quando finalmente deixou o altar, aproximando-se da cruz de Santa Nina, Igual aos Apóstolos, ele esbarrou com a cabeça na lamparina e todo o óleo dela se derramou sobre sua cabeça. Isso pareceu prenunciar, de uma maneira muito peculiar, que ele teria um grande serviço como líder espiritual ungido por Deus dos georgianos.
Ao assistirmos ao vídeo da entronização do Patriarca Ilia II (quando ele tinha apenas 44 anos), percebemos em seu olhar e movimentos a postura mental diante de Deus e a chama da oração que havia sido cultivada ao longo dos anos. Um homem de tamanha firmeza, que refletia um espírito ardente (em plena consonância com o nome de profeta fervoroso que recebera durante sua vida monástica), estava totalmente preparado para aquecer os corações de seu povo e se tornar o Moisés georgiano, apelido que lhe foi dado em vida.
A tríade fé-oração-virtude era a marca registrada do Patriarca Ilia, que o acompanhou ao longo de sua atividade patriarcal. O Metropolita Andrey (Gvazav) de Samtavi e Gori testemunha o que viu pessoalmente: o Patriarca Ilia iniciava todas as manhãs com uma oração ao santo celebrado naquele dia, estava presente em todas os serviços vespertinos na igreja e, após a construção da Igreja do Santo Profeta Ilia no complexo patriarcal, comparecia diariamente às celebrações litúrgicas realizadas por seu clero. O próprio Patriarca celebrava regularmente a Santa Liturgia, mesmo durante o período em que sua idade avançada lhe causava dificuldades de locomoção. Foi precisamente a sua devoção que permitiu ao Patriarca Ilia II tornar-se um íman espiritual para todos os que entravam em contacto com ele, fazendo com que “uma pessoa ao seu lado sentisse paz, tranquilidade e alegria” (para citar as palavras do Metropolita André). Um homem tão espiritualmente forte é uma missão em si mesmo – mesmo quando está em silêncio.
Citemos um pensamento característico do Patriarca Ilia II, que fala da sua compreensão da fé: “A fé não teme as polémicas que a negam, não teme ser posta à prova pela nossa mente ou conhecimento – resistiu a essa prova ao longo dos séculos e continuará a fazê-lo hoje. Teme a fraqueza do nosso espírito, a nossa indiferença, a nossa tibieza. A indiferença dos crentes é muito mais terrível do que o facto de existirem descrentes.” Este é um pensamento muito importante para o nosso tema, porque revela a profundidade da experiência da fé cristã, imbuída do espírito missionário. O fervor interior da fé que Ilia II possuía é um reflexo espiritual puro das palavras do Senhor: “Eu vim para lançar fogo sobre a terra; e como gostaria que já estivesse aceso!” (Lucas 12:49). Esse fervor muitas vezes nos falta hoje (e reconheçamos isso de forma franca e honesta), devido à tibieza e indiferença generalizadas que prevalecem, as quais são completamente contrárias ao espírito apostólico.
Como já foi enfatizado, a fé e a devoção do grande Patriarca refletiam-se plenamente em seu modo de vida. Aqueles que o conheceram testemunham que ele simplesmente irradiava bondade e amor ativo, purificados da influência do egoísmo. Isso se manifestava da melhor forma em seu relacionamento com as inúmeras pessoas marginalizadas da sociedade georgiana – os sem-teto, os necessitados, os prisioneiros, os desesperados – com quem ele estava constantemente em contato e que encontravam nele grande apoio em seu sofrimento e angústia. Além disso, juntamente com o amor e a bondade, o Patriarca Ilia possuía outra qualidade particularmente marcante: a mansidão. Nesse sentido, a palavra do Senhor se cumpriu nele de maneira admirável, que diz: “Bem-aventurados os mansos, porque herdarão a terra” (Mt 5,5), pois ele conquistou todo o povo georgiano com sua mansidão, e a Geórgia, como nação, submeteu-se a ele espiritualmente em Nome de Cristo. Contudo, ele se desviava da mansidão em um caso: quando tinha diante de si traidores de Deus, da Igreja e da pátria. Ele era extremamente rigoroso com eles e, como ele mesmo afirma, “implacável”, até que oferecessem um arrependimento sincero.
E se há uma palavra do Senhor no Evangelho que se cumpriu plenamente no grande Primeiro Hierarca georgiano, é que uma cidade não pode ser escondida quando está situada sobre um monte (Mt 5,14) – Ilia II, por sua própria aparência, era uma luz na escuridão da sociedade georgiana comunista e, posteriormente, pós-comunista.
Uma abordagem inovadora para a missão interna
O Patriarca Ilia demonstrou enorme sucesso principalmente no campo da missão interna da Igreja, visto que (de acordo com a visão que seu pai teve) ele vivenciou seu serviço através da tarefa de recristianizar a Geórgia. Na época de sua tonsura monástica (na Terça-feira Santa de 1957) na Igreja de Santo Alexandre Nevsky em Tbilisi, nenhum georgiano compareceu à sua tonsura. O motivo era extremamente deprimente: naquela época, sob a influência da ditadura soviética ateia, o número de pessoas que participavam da vida da igreja era absolutamente mínimo. Ele foi elevado ao trono dos patriarcas georgianos duas décadas depois, antes da última década da União Soviética, período em que a pressão sobre a Igreja ainda era forte. Quando a criação soviética anticristã finalmente entrou em colapso, novos desafios surgiram: agitação social, guerra civil, uma grave crise econômica e o desmantelamento das chamadas organizações não governamentais. Foi precisamente nessas circunstâncias sociais difíceis e complexas que o Patriarca Ilia realizou o renascimento espiritual de seu país, a ponto de ser chamado de Moisés georgiano e de todos os georgianos o considerarem o patriarca da nação e a figura mais amada em todo o Estado, cuja autoridade na sociedade ninguém podia igualar.
E a luz resplandece nas trevas, e as trevas não a compreenderam (João 1:5) são palavras que, indiretamente, nos lembram muito da missão do Patriarca Ilia II. Ele próprio caracterizou seu ministério patriarcal como uma “noite ensolarada”, pois aquele período foi extremamente difícil e turbulento para o povo e o Estado georgiano, repleto de tentações e sofrimento, mas, ao mesmo tempo, iluminado pela fé e pela graça divina. Assim, o grande hierarca georgiano demonstrou, da maneira mais clara, que é um grande erro esperar por tempos melhores para a missão da Igreja. Pelo contrário: qualquer época, por mais complexa e difícil que seja, é ideal para a missão da Igreja. E não só isso – tempos difíceis e complexos são especialmente propícios à missão cristã, pois levam as pessoas a se voltarem para questões espirituais, nas quais pouco pensam em meio aos constantes prazeres materiais. Um símbolo muito visível dessa atuação do Patriarca Ilia é a construção da magnífica Igreja da Santíssima Trindade em Tbilisi, uma das mais belas de todo o mundo ortodoxo. Esta igreja foi construída durante a maior crise econômica da Geórgia, e poucos acreditavam que ela sairia de seus alicerces. Mas o resultado final mostrou que milagres missionários são possíveis a qualquer momento, sob uma condição: se houver fé inabalável e zelo por ações de acordo com essa fé.
Desde o início, o Patriarca Ilia identificou-se completamente com seu rebanho e tornou-se um com ele. Característica disso são suas comoventes palavras: “Certa vez, durante um sermão, eu disse ao nosso povo que não sei se estou na Geórgia ou se a Geórgia está em mim”. Seu amor pela Geórgia e pelo povo georgiano era inquestionável, e as pessoas logo perceberam que o Patriarca Ilia nunca estava disposto a viajar para fora da Geórgia. Isso demonstrava claramente onde estava seu coração, não no sentido do apego clássico à realidade terrena, mas no sentido do chamado para conectar constantemente a Geórgia terrena ao Céu. Essa era, como já foi enfatizado, sua principal tarefa missionária, à qual se dedicou de todo o coração.
O Patriarca Ilia, aliás, demonstrou uma abordagem estratégica para a missão ainda quando estudante de ciências teológicas, ao escrever uma carta com propostas específicas de ação ao Patriarca Melquisedec III. Mais tarde, quando se tornou Patriarca, criou um Departamento especial para Trabalho Missionário e Evangelização, que se tornou um importante centro de diversos programas missionários de natureza estratégica. Em termos das estratégias missionárias que aplicou na atividade de missão interna, o Grande Patriarca da Geórgia caracterizou-se por uma perspectiva extremamente ampla e uma abordagem inventiva. Suas ideias missionárias, em sua simplicidade, aplicabilidade e eficácia, foram tais que, em um curto período de tempo, trouxeram enorme renovação espiritual à sociedade georgiana e a renovaram constantemente. Além disso, a abordagem missionária do Patriarca Ilia demonstrou uma relação extremamente assimétrica entre os recursos investidos e os resultados obtidos.
Citaremos apenas alguns exemplos de suas ideias missionárias que não eram dispendiosas nem complicadas de implementar e que obtiveram enorme sucesso, uma vez que se baseavam, essencialmente, em mensagens diretas aos fiéis e ao público georgiano em geral. Mencionemos, em primeiro lugar, sua recomendação de que (exceto durante o período pascal, quando se usa a saudação “Cristo Ressuscitou – Verdadeira Páscoa”) todos os georgianos, ao se encontrarem, se cumprimentassem com: “Cristo está entre nós!”, e em resposta: “Está e estará!”. Essa saudação trouxe uma renovação e um dinamismo espiritual especiais ao povo georgiano. Algo semelhante aconteceu quando o Patriarca, em um sermão, exortou os georgianos a receberem a bênção de seus pais assim que os encontrassem, o que produziu resultados excepcionais no campo das relações familiares – assim como no caso anterior, a mensagem missionário-pastoral foi clara, direta, significativa, útil e aplicável, e, no fim, muito eficaz. Um efeito similar também foi produzido por seu apelo a todos os georgianos para que enviassem uma carta com um belo conteúdo ao vizinho de sua escolha.
Uma dinâmica especial de oração foi introduzida pela iniciativa do Patriarca, que surgiu imediatamente após ele subir o Monte Sinai descalço e, em sua atenção orante, lembrar-se do versículo do Salmo que diz: “Sete vezes por dia Te louvo pelos Teus justos juízos” (Sl 119:164). Depois disso, ele apelou para que todo georgiano ortodoxo se voltasse para o Senhor em oração sete vezes ao dia, seguindo o exemplo do Rei David, e que os salmos fossem tocados no rádio sete vezes ao dia em breves trechos. Após tal iniciativa, a Geórgia passou a “respirar” espiritualmente com versículos inspirados por Deus em pouco tempo. Da mesma forma, sua ideia de que os georgianos ortodoxos saíssem às janelas de suas casas na véspera de Natal e segurassem velas acesas trouxe uma luz especial à vida daquele estado cruzado. Um conceito missionário muito interessante e sem precedentes no campo do reavivamento da fé e da oração foi aplicado através do costume de levar um ícone antigo a uma determinada família por sete dias, sob uma condição: que outros também pudessem ir à sua casa durante essa semana e rezar juntos diante do ícone. Todas essas e outras ideias missionárias semelhantes do Patriarca Ilia acenderam a fé e a devoção à oração no povo georgiano e fizeram com que a chama inicial se transformasse em um fogo sagrado.
O Patriarca Ilia II, como uma de suas tarefas missionárias mais importantes, destacou a iluminação litúrgica do povo georgiano e sua atração pelo serviço a Deus nas igrejas ortodoxas. Nesse sentido, algumas décadas atrás, um folheto contendo trechos do culto divino foi impresso em massa, a fim de familiarizar melhor o povo com a vida litúrgica. Cultos especiais também foram introduzidos nas igrejas, como uma oração pelas crianças nas manhãs de segunda-feira, o que atraiu ainda mais as pessoas para os cultos. Aliás, durante seu patriarcado, o número de padres e monges, assim como o número de igrejas e monastérios, aumentou dez vezes na Geórgia. O Patriarca também se destacou por seu apoio à celebração mais frequente da Sagrada Liturgia, o que é outro sinal de sua profunda piedade e raízes espirituais no Mistério dos Mistérios. Isso é demonstrado de forma bastante ilustrativa pelo fato de que, há cerca de dez anos, existiam oito igrejas ortodoxas em Tbilisi onde a Sagrada Liturgia era celebrada diariamente.
Entre as abordagens pastorais e missionárias inovadoras do Patriarca Ilia, podemos mencionar algumas extremamente comoventes. Uma delas era o costume de, no dia do seu aniversário (4 de janeiro), permitir que qualquer pessoa fosse ao Patriarcado da manhã à noite para receber sua bênção. Multidões de pessoas afluíam ao edifício do Patriarcado naquele dia (e, por vezes, durante todo o dia seguinte), formando filas tão longas que os georgianos esperavam horas para se aproximar e beijar a sagrada mão direita do Primeiro Hierarca. Além disso, o Patriarca Ilia concedia a bênção geralmente de pé (normalmente com a ajuda de alguém para o amparar) e, em seguida, sentava-se quando se cansava de ficar em pé.
Mas a abordagem missionária mais famosa e, sem dúvida, a mais original, pela qual o Patriarca Ilia II será certamente lembrado como um grande missionário e estrategista, foi a sua iniciativa, surgida há quase duas décadas, de apadrinhar a cada três crianças e nas subsequentes. O Patriarca apadrinhou, em batismos conciliares, um total de cerca de 50 mil crianças georgianas (!), um caso sem precedentes em toda a história bimilenar da Igreja Ortodoxa. Após essa iniciativa, a taxa de natalidade na Geórgia aumentou significativamente e o número de abortos foi reduzido à metade. Mesmo que não tivesse feito mais nada, o Patriarca Ilia II já mereceria o epíteto de um grande missionário.
Tudo isso demonstra não apenas a extraordinária inventividade do Patriarca Ilia em relação aos métodos missionários internos, mas também o altíssimo nível de inteligência emocional e social que possuía. Isso, ao mesmo tempo, o torna não apenas um missionário bem-sucedido, mas também brilhante.
Presbítero Dr. Oliver Subotić
tradução de monja Rebeca (Pereira)
