A história bimilenar da Igreja registrou muitos missionários proeminentes, mas concedeu um epíteto específico – estrategista – a um pequeno número deles. Este título descritivo é reservado exclusivamente àqueles missionários cristãos cujo trabalho foi concebido para ser inventivo na abordagem e abrangente no conceito. Sem dúvida, o primeiro (e ao mesmo tempo o maior) estrategista da missão cristã de todos os tempos é o Santo Apóstolo Paulo, que é, de certa forma, o paradigma do trabalho missionário cristão. Seu sermão no Areópago (cf. Atos 17:18-34), com a introdução do qual ele engenhosamente iniciou sua pregação aos gentios, foi a primeira “manobra” estratégica na história da missão cristã, que demonstrou a necessidade de respeitar o contexto cultural de um ambiente específico para que a pregação de Cristo Crucificado e Ressuscitado fosse bem-sucedida. “Eu me tornei tudo para todos…” (1 Coríntios 9:22) permanece até hoje uma das principais máximas da missão da Igreja.
Quase todos os povos ortodoxos tiveram seus estrategistas missionários. Entre os romanos (ou gregos ortodoxos), os mais proeminentes foram certamente os padrinhos dos sérvios, os Santos Cirilo e Metódio, Iguais aos Apóstolos. Eles são os criadores ideológicos da chamada abordagem missionária encarnacional, que parte do uso da língua local do povo a quem a pregação é dirigida (ou seja, o uso dessa língua no culto e na tradução das Sagradas Escrituras) e, ao mesmo tempo, da seleção do clero dentre os convertidos locais mais proeminentes. Numa época em que o grego antigo e o latim eram uma espécie de “padrão” (como o inglês é hoje em nível global), a abordagem dos Santos Irmãos era altamente inovadora e extremamente eficaz. Nos séculos subsequentes, seu método provou ser muito aplicável e foi rapidamente aceito pela maioria dos missionários ortodoxos.
Numa época em que o Império Romano (popularmente conhecido como Bizâncio) desaparecia do cenário histórico, chegou a vez dos russos ortodoxos com seus grandes missionários e estrategistas, entre os quais destacaremos três homens. O primeiro foi São Macário (Glukharev), lembrado como o primeiro teórico ortodoxo da missão, mas também como um “praticante” impressionante, pois introduziu a regra segundo a qual o Cristianismo deveria ser pregado primeiro por meio de boas ações e do atendimento às necessidades dos pagãos, e somente depois por meio da palavra (nesse sentido, ele construiu mais escolas e hospitais para os altaicos do que templos). O segundo foi Santo Inocêncio (Veniaminov), o iluminador do Alasca e da Sibéria, que partiu em missão para as tribos aleutas como sacerdote leigo e, mesmo assim, realizou brilhantes avanços e estratégias missionárias. Ele era lembrado por seu uso de diversos conhecimentos e habilidades seculares, bem como por suas excepcionais capacidades intelectuais, que lhe foram de grande auxílio. E o terceiro é São Nicolau (Kasatkin), Iluminador do Japão, Igual aos Apóstolos. Com seu exemplo, ele destacou a necessidade de um conhecimento perfeito da língua e da cultura do povo a quem se prega antes de embarcar em uma missão no sentido estrito, enquanto no domínio organizacional, ele expandiu os limites dos conceitos missionários anteriores, especialmente no que diz respeito às estruturas missionárias e à inclusão precoce de convertidos locais na atividade missionária.
Nós, sérvios, juntamente com os gregos e os russos, também podemos nos orgulhar de dois estrategistas colossalmente grandes no campo da missão da Igreja. O primeiro e maior estrategista missionário sérvio foi São Savas, Igual aos Apóstolos, que, no domínio da evangelização completa do povo sérvio, lançou os alicerces sólidos sobre os quais a Igreja autocéfala Sérvia foi construída. Ao mesmo tempo, ele definiu claramente as coordenadas espirituais e de valores pelas quais os sérvios se identificam como povo há séculos. Outro brilhante missionário e estrategista sérvio foi São Nikolai de Zica e Ohrid, o líder do movimento de peregrinação entre as duas guerras mundiais, considerado igual aos apóstolos. Este pregador de Crisóstomo ainda inspira missionários hoje com seus livros atemporais e pastores com abordagens práticas para iluminar as pessoas com os ensinamentos de Cristo.
Quando falamos sobre o tema dos grandes missionários-estrategistas, pode parecer que nos referimos a tempos remotos, mas isso é um grave engano. É precisamente o tempo apocalíptico em que vivemos que deu origem a nada menos que três figuras colossalmente significativas desse tipo. Curiosamente, todas as três nos deixaram nos últimos sete anos. O primeiro a partir para a eternidade foi o monge do Monte Athos, Efraim (Moraitis), o novo iluminador da América, que faleceu no final de 2019. O método missionário de Efraim baseava-se na combinação de hesíquia (espírito religioso) e missão, e na prática visava levar o espírito ascético do Monte Athos ao mundo ocidental consumista. As comunidades monásticas que ele estabeleceu em solo americano irradiavam irresistivelmente o espírito athonita, com vigílias noturnas, oração mental e ascetismo… e atraíram milhares de americanos sedentos da água da vida (cf. Jo 4,10; 7,37-38). No ano passado, outro estrategista missionário de nosso tempo, igual aos apóstolos, o Arcebispo Anastasios (Yanoulatos), nos deixou, um homem que não só demonstrou os resultados excepcionais de um trabalho missionário ponderado e sacrificial na África e, posteriormente, na Albânia, como também moldou a própria atividade missionária teologicamente de maneira excepcional. Seu pensamento profundo tornou-se o fundamento da missiologia ortodoxa contemporânea, e seu exemplo de vida, um modelo de serviço missionário a Cristo. E o terceiro colosso contemporâneo da missão foi o falecido Católico-Patriarca de Tbilisi e de Toda a Geórgia, Ilia II (Shiolashvili). Sua partida para a eternidade neste ano também marcou o momento em que o último grande estrategista da missão da Igreja, que viveu e trabalhou na virada do milênio, nos deixou.
Como alguém que esteve ativamente envolvido em diversas atividades missionárias da Igreja Ortodoxa Sérvia por quase duas décadas, e ao mesmo tempo admirador da figura e da obra do falecido Patriarca da Geórgia, Ilia II, o autor deste texto sentiu tanto um dever missionário quanto uma necessidade pessoal de esboçar a figura e a obra missionária deste gigante espiritual de nosso tempo nas linhas a seguir, e de tentar responder à pergunta: o que fez do falecido Patriarca da Geórgia, Ilia II, o estrategista missionário por excelência de nosso tempo?
Presbítero Dr. Oliver Subotić
tradução de monja Rebeca (Pereira)
