O caminho do monge e do leigo não são tão diferentes. Ambos seguem a Cristo na medida de suas capacidades. A vida monástica é chamada de glória da Igreja, pois representa o cumprimento perfeito dos mandamentos, tanto quanto o possível para um ser humano nascido na Terra; contudo, o leigo segue o mesmo caminho do monge na medida de suas capacidades.
Segue abaixo uma carta edificante enviada a um de nossos paroquianos, a qual julgamos ser de proveito para todos vocês.
Prezado N.,
Saudações em Cristo do Monastério da Dormição. Glória a Deus que te trouxe ao limiar de Seu Reino! Que Ele complete a obra que começou. A Igreja Ortodoxa é a única, santa, católica e apostólica. A Igreja que nosso Senhor Jesus Cristo fundou por meio de Seus Apóstolos, e que foi transmitida ao longo dos séculos pelos bispos fiéis aos Seus ensinamentos. Como você já deve saber, Cristo não fundou mais de 2.000 igrejas “cristãs” diferentes, cada uma proclamando sua própria versão de seus ensinamentos. Ele fundou uma única Igreja, que tem uma só fé e um só ensinamento. Esta é a Igreja Ortodoxa. Ela é o repositório vivo de todos os mistérios que Deus revelou ao homem.
Quanto mais você cresce na Ortodoxia, mais alegria espiritual preencherá seu coração. Como convertido, conheço claramente a diferença entre a vida com Cristo e a vida sem Ele. Mas sua jornada espiritual está apenas começando, pois uma vez que você recebe a graça do Espírito Santo através do Santo Batismo, todo o seu ser começará a ser transformado naquilo que está de acordo com a vontade de Deus. Antes do Santo Batismo a pessoa é tiranizada pelo demônio, de tal forma que pode ser forçada a cometer pecados que não deseja. Isso ocorre porque o demônio reside no coração da pessoa fora da Igreja. Porém, uma vez batizado, o demônio é expulso do seu coração, para os recônditos mais externos da sua alma. O demônio permanece por perto e pode tentar a pessoa, no entanto não pode mais forçá-la a cometer pecados que ela não quer. No Batismo, lhe é dada uma liberdade que nunca conheceste, e é verdadeiramente uma dádiva maravilhosa.
Mas estou falando de algo que acontecerá no tempo de Deus, quando vocês estiverem prontos. Agora, o que vocês devem fazer é aprender sobre a Fé e começar a tentar viver uma vida ortodoxa. Você deve aprender a adquirir virtudes. Isso inclui as virtudes externas, como o jejum, a oração em voz alta, a obediência, leitura de livros espirituais. E também as virtudes interiores como o amor, a compaixão, a humildade, a paciência e a oração silenciosa apenas com a mente, no íntimo do coração, etc.
O caminho do monge e do leigo não são tão diferentes. Ambos seguem a Cristo na medida de suas capacidades. A vida monástica é chamada de glória da Igreja, pois representa o cumprimento perfeito dos mandamentos, tanto quanto o possível para um ser humano nascido na Terra; contudo, o leigo segue o mesmo caminho do monge naquilo que lhe é possível. Menciono isso porque gostaria de lhe oferecer alguns conselhos práticos, conselhos que o Padre Gregório me deu ao longo dos anos. Embora alguns deles sejam conselhos para um monge, você ainda encontrará muito proveito neles.
A cada dia um cristão ortodoxo começa pensando em Deus e suplicando que Ele o ajude a viver uma vida que Lhe agrade. Que cada manhã, ao acordar, você comece com as palavras: “Senhor Jesus Cristo, Filho de Deus, tem piedade de mim”, enquanto faz o sinal da cruz. Peça a Deus que nenhuma tentação atinja você ou sua família neste dia e peça a Ele para te dar forças para realizar a Sua vontade. Durante o dia, tente recitar a oração acima: Senhor Jesus Cristo… o máximo que puder sem se distrair do seu trabalho. Ao entrar no carro, diga isso. Ao começar a lavar a louça, diga isso. Enquanto mastiga, você pode dizer isso mentalmente no ritmo da mastigação. Se você levar a sério essas simples admoestações, não consigo descrever a felicidade que Deus colocará dentro de você. Você descobrirá por si mesmo.
A ideia por trás dessa oração conhecida como Oração de Jesus, é que você compreenda que Deus é um Ser vivo e que Ele está constantemente olhando para você. Primeiro precisamos aprender a temer a Deus, pois Ele tem o poder de nos lançar no tormento eterno. Nesse estágio da vida espiritual, você é como um escravo de Cristo. Você faz a vontade d´Ele porque não quer ser punido, nem agora e nem depois. Depois disso você chega à condição de empregado ou servo, como ensinam os Padres da Igreja na falta de uma palavra melhor. Você faz a vontade de Deus porque assim como o assalariado, você sabe que Ele o recompensará pelo seu trabalho. Finalmente você chega ao estado de filho, onde faz a Sua vontade simplesmente porque O ama e sabe que é amado, desejando fazer tudo o que estiver ao seu alcance para agradá-Lo. Você não pensa no castigo que Ele lhe dará, pois o amor perfeito expulsa o medo. Nem pensa nas recompensas que Ele lhe concederá, pois simplesmente servi-Lo é uma felicidade maior do que qualquer homem poderia desejar.
Há algo que você precisa entender desde o início da sua jornada espiritual: você está embarcando em uma longa caminhada repleta de obstáculos. Você certamente cairá em alguns deles, mas não tenha medo, isso faz parte da jornada. A aquisição das virtudes não é algo que dominamos em uma semana, um ano ou mesmo dez anos. Você está nisso para a vida toda. Tendo isso em mente, você precisa se comprometer a ser extremamente paciente consigo mesmo, reconhecendo que você é apenas um bebê e ainda não é capaz nem de andar. É preciso que tenha esse mesmo discernimento com seu marido e filhos. Se você está apenas começando, eles também estão, e leva tempo para assimilar essas coisas. Não posso enfatizar isso o suficiente para uma pessoa como você, que realmente ama a Deus e quer fazer a Sua vontade, mas ao mesmo tempo é propensa à melancolia. Seja paciente consigo mesmo e dê-se tempo.
Vamos falar sobre outra coisa muito importante, que lhe será de grande ajuda: a humildade. A humildade é algo tão belo, tão sagrado, tão próximo do próprio Deus, que nem consigo começar a descrever as bênçãos que recebemos por meio dela. Deixe-me perguntar: você sabe por que Lúcifer (Satanás) caiu do céu e se tornou um demônio? Foi por causa de um pecado: o orgulho. Lúcifer pensava ser mais glorioso que seu Criador, Deus. Consegue imaginar?! Foi por causa de um único pecado que Lúcifer caiu nas profundezas. Pois bem adivinhe só? O homem pode ser salvo por uma única virtude: a humildade. Sim. Os Padres da Igreja (explicarei quem são daqui a pouco) nos ensinaram ao longo dos séculos que um homem pode entrar na vida espiritual ainda que lentamente, simplesmente sendo humilde. Não é maravilhoso? Como podemos ser humildes? Você pode se perguntar? Bem, existem muitas maneiras de sermos humildes, mas vou dar algumas para começar.
A primeira coisa a ter em mente é que, quando você deseja adquirir uma virtude, precisa pedir a ajuda de Deus. Isso é humildade. Quando percebemos nossa fraqueza, recorremos a Ele em busca de auxílio, e quando pedimos com humildade, Ele nos ajuda. Pedir conselhos ao seu Pai Espiritual também é uma boa maneira de adquirir humildade. “Pergunte a seu Pai, e ele lhe dirá”, exorta o Espírito Santo no livro de Provérbios.
São Doroteu de Gaza, um dos Padres da Igreja que viveu no século IV, tem muito a dizer sobre humildade. Citando um de seus superiores, ele diz: “Antes de tudo, precisamos de humildade: estar pronto para ouvir sempre que uma palavra nos for dirigida e dizer: ‘Eu me submeto’, porque através da humildade toda artimanha do inimigo, todo tipo de obstáculo, é destruído.” Ele afirma que mesmo que adquiramos todas as outras virtudes necessárias, elas não nos colocam no caminho certo sem a humildade. Por outro lado, como mencionamos acima, somente a humildade pode nos salvar ainda que lentamente.
Mesmo que estejamos muito fracos, que não possamos jejuar por muito tempo, fazer muitas prostrações ou reverências, nem permanecer em oração por muito tempo, ainda assim podemos ser humildes, que é um dos objetivos de todas essas outras atividades ascéticas. Portanto, empenhemo-nos em nos humilhar.
Eis outra maneira de sermos humildes. Se alguém nos culpa por algo, devemos aceitar a culpa sem nos irritarmos. Aliás, a raiva deveria ser algo estranho a nós. Se uma pessoa culpa a si mesma, em vez de culpar o próximo, seguirá seu caminho tranquila, serena, feliz e progredindo nos mandamentos. Essa é, na verdade, a razão pela qual Adão e Eva foram expulsos do Paraíso, e Eva foi submetida a Adão: nenhum dos dois estava disposto a assumir a culpa por seus atos. Adão culpou Deus, que lhe deu Eva; Eva culpou a serpente. Como nenhum dos dois foi capaz de demonstrar um mínimo de humildade, ambos foram lançados à nossa lamentável condição atual. Portanto, devemos sempre nos culpar por tudo.
E tem mais: uma pessoa andando de limusine tem uma mentalidade bem diferente de alguém andando de cadeira de rodas na rua, não é? Uma pessoa vestindo um smoking pensa de forma bem diferente de um mendigo em farrapos, não é? Uma maneira de adquirir humildade é vestir roupas humildes, comer comida simples, dirigir um carro simples… você entendeu a ideia. Mas, ao fazer essas coisas, faça-as com o Senhor em mente, pensando: “Ó Senhor, por amor a Ti, suportarei a vergonha disto ou daquilo.” Isso é belo, pois “Deus resiste aos soberbos, mas dá graça aos humildes”. Até aqui falamos sobre a humildade. Agora vamos falar um pouco sobre a oração.
A oração é a mãe de todas as virtudes e é inseparável da humildade. Quando oramos, mesmo que não estejamos pedindo uma virtude específica, nossas almas são purificadas de toda a impureza das paixões, o que dá origem às virtudes. A oração é a conversa direta do homem com Deus, algo muito especial. Com que frequência devemos orar? Sem cessar, como nos ordena o apóstolo Paulo. Assim como um peixe morre sem água, o cristão ortodoxo morrerá sem alimentar sua alma com o leite da oração. Para alguém como você, que está longe do monastério, ou mesmo de uma igreja, a oração é extremamente importante. É a sua vida e você deve aprender a amá-la com toda a sua alma.
Como mencionamos acima, oração e humildade andam de mãos dadas. Uma pessoa que percebe o quão fraca é e o quanto precisa da ajuda de Deus, não deixará de pedir Seu auxílio, para que sua própria fraqueza inerente não venha à tona. Assim, por meio da oração, ele se apega a Deus, o que aumenta a humildade em sua alma.
À medida que você cresce na Ortodoxia, esse crescimento será inseparável da oração. Pense naquela pessoa de quem você é mais próximo: é assim que devemos conhecer o nosso Senhor, e isso acontecerá por meio da oração.
Natalya Mihailova
tradução de Frank Pereira
