Nenhuma questão perturbou tanto a mente humana ao longo de toda a existência do homem quanto a questão da imortalidade da alma, da vida após a morte. Antes de começarmos a desvendar este tema, devemos dizer que, mesmo para os tempos atuais, trata-se da questão mais urgente, cuja dificuldade é reconhecida pelos maiores filósofos e pensadores. Mas seremos guiados não apenas pela nossa própria razão, mas principalmente pelas Sagradas Escrituras.
Sei que, ao escolher esta questão como tema da nossa conversa de hoje, irei confrontar preconceitos e diversos ensinamentos contemporâneos e terei que nadar contra a corrente dos filósofos modernos. Desde o início do Cristianismo, nenhuma época foi menos permeada pela consciência da eternidade do que a atual. Os pensamentos das gerações modernas que nos cercam estão focados no presente, no mundo visível. A questão que servirá de tema para a nossa conversa de hoje não parece, à primeira vista, algo real ou relevante. Essa visão me incomoda um pouco; meus esforços parecem inúteis, meu conhecimento teológico e filosófico parece inadequado, e sinto como se estivesse pronto para descer desta elevada cátedra da Igreja em silêncio absoluto, mas, ainda assim, sem perder as energias. Os pensamentos das gerações modernas, como já disse, estão voltados para o presente, para o mundo visível. Mas o Cristianismo não é uma religião de épocas ou tempos; é imutável em suas verdades dogmáticas e morais. A religião cristã diz respeito às almas humanas, e não aos gostos da época, a diferentes pessoas ou escolas, tendências e modismos. O Cristianismo foi fundado sobre um alicerce forte e inabalável, e não busca apoio nos pensamentos dominantes da atualidade. Busca e encontra apoio nos sofrimentos e nas lutas constantes da humanidade.
A vida após a morte tem sido rejeitada por muitos, em todos os tempos, e continua sendo rejeitada em nossa própria época. Alguns se aproximam do caixão de um morto apenas para levar seu corpo, considerando-o desnecessário, até mesmo perigoso, e enterrá-lo no cemitério. Nenhuma oração lhes sai dos lábios, nenhuma palavra divina ilumina sua tristeza; e o que são orações e palavras divinas para eles, quando não creem em Deus e na vida após a morte? Outros — os fiéis — se despedem dos mortos na esperança de reencontrá-los na vida após a morte. Alguns dizem a si mesmos: “Comamos e bebamos, pois amanhã morreremos” (1 Coríntios 15:32), e se por vezes aceitam a existência de uma vida após a morte, fazem-no por puro materialismo. Outros buscam a salvação com temor e tremor. Alguns insistem que, com a morte, tudo termina para uma pessoa. Segundo sua opinião, não há alma no homem, e o que chamamos de alma, em suas palavras, morre junto com o corpo. Isso é dito apenas por aqueles que, juntamente com a alma, rejeitam também a existência de Deus. A principal característica dessas pessoas é a negligência — vivem sem pensar em nada, não se interessam por nada do reino superior e espiritual; vivem, em sua maioria, sem lei, buscando apenas uma coisa: como viver melhor, com mais conforto e se divertir mais; viver enquanto a vida as satisfizer, mesmo que esteja repleta de todo tipo de mentiras, injustiças, maldade e engano. É por isso que a existência de Deus e da alma é para elas apenas um incômodo que impede que sua vida flua livremente — e é por isso que rejeitam Deus e a alma. Reconhecem que a transgressão da lei deve ser punida e, assim, se consolam dizendo que não há Deus nem alma imortal. Sua visão de Deus e da alma lisonjeia sua natureza pecaminosa e corrupta, dando-lhes a ousadia de comer, beber e se divertir, pois, segundo sua opinião, morrerão amanhã de qualquer maneira, e não há vida além da sepultura, nenhuma alma e ninguém terá que prestar contas de seus atos.
Mas que falem e insistam nisso. Sabemos que existe uma alma e que ela é imortal. Isso nos é confirmado pelas Sagradas Escrituras. No livro de Eclesiastes, no Antigo Testamento, está escrito: “O homem vai para a sua morada eterna (isto é, após a morte do corpo)… Então o pó (isto é, o corpo) voltará à terra, como era, e o espírito voltará a Deus, que o deu” (Eclesiastes 12:5, 7). O mesmo está escrito no livro da Sabedoria de Salomão: “Mas os justos vivem para sempre, e a sua recompensa está com o Senhor; o Altíssimo os protege” (Sabedoria 5:15).
Todos os justos do Antigo Testamento também acreditavam na imortalidade da alma humana (e, consequentemente, acreditavam na vida após a morte). Mas a imortalidade da alma humana é sentida com especial clareza no Novo Testamento. Ali está escrito claramente: “Não temais os que matam o corpo e não podem matar a alma; temei antes aquele que pode destruir tanto a alma como o corpo no inferno” (Mateus 10:28); “Deus não é Deus de mortos, mas de vivos” (Mateus 22:32). Aqueles cristãos que morreram e alcançaram a ressurreição dos mortos, “Nem podem mais morrer, porque são iguais aos anjos, e são filhos de Deus, sendo filhos da ressurreição” (Lucas 20:35-36). Por isso, nosso Senhor Jesus Cristo repetiu muitas vezes aos Seus discípulos e seguidores: “Não acumuleis tesouros na terra, onde a traça e a ferrugem destroem, e onde os ladrões arrombam e furtam. Mas acumuleis tesouros no céu, onde a traça e a ferrugem não destroem, e onde os ladrões não arrombam nem furtam” (Mateus 6:19-20). Ou leiam o capítulo 25 do Evangelho de Mateus sobre as dez virgens — as cinco virgens prudentes e as cinco insensatas —, como Ele adverte Seus seguidores a guardarem azeite junto com suas lâmpadas acesas, para que as lâmpadas não se apaguem e o Noivo não venha a eles de surpresa. Aqui é revelado o momento do Juízo Final. Se não houvesse vida após a morte, ou seja, se a alma humana não fosse imortal, por que Cristo, o Salvador, teria advertido Seus seguidores sobre o Juízo vindouro?
Além das palavras das Sagradas Escrituras do Antigo e do Novo Testamento, também nos convencemos da imortalidade da alma humana pelos encontros entre as almas dos mortos e as dos vivos. Esses encontros sempre ocorreram ao longo dos tempos do Antigo e do Novo Testamento. Podemos nos convencer disso pelas vidas de Moisés, do Rei Saul, do Profeta Samuel e de outros. Mas não citaremos exemplos do Antigo Testamento aqui. Tomaremos, por exemplo, um passado relativamente recente. Duzentos anos atrás, a Rússia se orgulhava de seu famoso erudito, Mikhail Vasilievich Lomonosov. Enquanto navegava (da Holanda) para a Rússia em um navio, ele teve o seguinte sonho. Ele podia ver diante de si o vasto Mar Ártico, no qual costumava navegar em sua infância, e no mar avistou um barco com seu pai, o pescador, sentado nele. Uma forte tempestade irrompeu, e as ondas do mar estavam prestes a engolir seu amado pai. Lomonosov quis correr em direção ao pai para ajudá-lo, mas suas mãos ficaram dormentes. O barco foi arremessado contra as rochas perto de uma ilha e se despedaçou. Lomonosov deparou-se com uma cena aterradora. Seu pai lutava contra as ondas gigantes do mar impiedoso. Ficou submerso por um minuto e então emergiu à superfície gritando: “Mikhailo!”, mas logo foi submerso novamente e desapareceu de vista. Poucos minutos depois, foi arremessado na praia. Lomonosov acordou imediatamente. O sonho que acabara de ter o abalou profundamente, e ele concluiu em seu íntimo que seu pai realmente havia se afogado no mar e, arremessado à praia pelas ondas, jazia ali, insepulto.
Ao chegar a São Petersburgo, com grande dificuldade encontrou alguns homens de sua região natal e perguntou sobre o destino de seu pai. Eles lhe contaram que, no início da primavera, seu pai havia partido para o mar com seus companheiros, mas quatro meses se passaram sem notícias deles. Inquieto, Lomonosov quis ir pessoalmente à ilha que vira em sonho e que conhecia desde a infância, mas não conseguiu chegar a São Petersburgo. Então, pediu aos pescadores locais que fossem até a ilha e, caso encontrassem seu pai, que o enterrassem. E, de fato, os pescadores encontraram o corpo do pai de Lomonosov no local indicado e o enterraram. Não fica claro, portanto, que a alma do pai apareceu ao próprio filho em sonho para lhe falar sobre o sofrimento antes da morte e as pressões após a morte, devido ao fato de ter permanecido insepulto e sem orações? Era nisso que o famoso Mikhail Vasilievich Lomonosov acreditava.
As almas dos mortos aparecem não apenas em sonhos, mas também claramente. A imortalidade da alma humana se manifesta aqui com mais precisão e se revela com ainda mais clareza. Aqui, a pessoa vê o morto com seus próprios olhos como se estivesse vivo, e, por ter conhecido bem o falecido antes de sua morte, pode afirmar com certeza que vê exatamente aquele amigo ou parente.
Os objetivos das aparições das almas dos mortos aos vivos podem variar. Muitas vezes, elas aparecem para melhorar, de uma forma ou de outra, sua condição na vida após a morte. Pois, como todos nós, cristãos ortodoxos, sabemos, as orações dos vivos, especialmente as orações da Igreja, trazem grande benefício às almas dos mortos — aliviam seu fardo pesado, caso estejam sofrendo tormentos na vida após a morte por sua vida terrena pecaminosa. Mas, às vezes, as almas dos mortos vêm à Terra pela vontade de Deus para o benefício de um ou outro parente, desejando proporcionar-lhe algum benefício espiritual. Na maioria das vezes, elas aparecem para aqueles parentes que começaram a levar uma vida ruim — ímpia ou dissoluta. Nesse caso, de uma forma ou de outra, elas ajudam seu parente a se corrigir, a trilhar novamente o caminho da verdade. Ou podem aparecer para fazer algum bem a seu parente próximo que não conseguiram fazer antes de morrer. Assim, a alma sem corpo aparece por um breve período como se para continuar a obra que começou em sua vida corporal.
Às vezes, as almas dos mortos aparecem para os parentes simplesmente por sentimento de parentesco, como se sentissem saudade deles. Obviamente, após deixar o corpo, a alma não perde por certo tempo a conexão que tinha com eles enquanto estavam no corpo e, pela vontade de Deus, de alguma forma demonstra essa conexão. Além disso, não raro, os mortos trazem, com sua aparição, algum proveito material, esclarecem alguma dúvida que não haviam resolvido durante a vida terrena ou mostram onde podem encontrar algum proveito para si mesmos.
Depois da família próxima, a pessoa mais próxima é sempre um amigo ou benfeitor. As pessoas têm um apego sincero e gratidão por amigos e benfeitores. A alma de uma pessoa, que nunca morre, é imortal, e após deixar o corpo também mantém esses sentimentos, aparecendo não raro do mundo além da sepultura para seus amigos e benfeitores, a fim de testemunhar sua amizade ou gratidão.
Se houvesse tempo, eu poderia contar-lhes sobre muitos casos diferentes de almas de mortos que apareceram a pessoas vivas. A partir dessas aparições, juntamente com o testemunho da palavra de Deus, fica claro que a alma de uma pessoa não morre após deixar o corpo, mas vive e viverá eternamente — em outras palavras, a alma humana é imortal. E se a alma é imortal, então quem crê em sua imortalidade deve estar preparado para isso; deve organizar sua vida na Terra de modo que a alma esteja preparada para sua vida futura. A vida terrena dura apenas algumas décadas e é apenas o começo da vida de uma pessoa — a vida principal, a verdadeira vida, virá depois e durará não algumas décadas, mas uma infinidade de anos, eternamente. É nisso que todo cristão deve pensar. Cada um de nós deve ter fé de que a morte não é o fim, mas apenas o começo da vida, e, portanto, devemos nos preparar com antecedência, em tempo oportuno, para ela. Ela pode chegar a qualquer momento. A cortina pode se fechar hoje ou amanhã, e cada um irá para o lugar sem retorno. Haverá recompensa por tudo o que foi feito durante esta breve vida terrena.
Irmãos! Creiam na vida após a morte, creiam na imortalidade da alma humana, creiam que após a morte viverão eternamente. Se não creem nisso, então não creem que o Senhor Cristo ressuscitou, e então vossa fé é vã. Cuidado com os falsos ensinamentos e os falsos mestres, que pregam e veem na morte a destruição total da alma humana. Isso é particularmente notório em nossa época. Mas que esta época se perturbe, tentando, em nome da razão, fundamentar sua crença na vida eterna; que encontre defesa para seus atos em apologistas mais eloquentes que Russo ou pensadores mais profundos e perspicazes que Platão. Nós, cristãos, podemos aguardar os resultados sem temor. Lembrarei-lhes apenas o discurso final do maior dos filósofos da antiguidade com seus discípulos na prisão de Atenas. Sócrates estava morrendo, o veneno corria pelas veias do grande sábio, e seus membros esfriavam. Seus discípulos, inclinando-se para ele, perguntaram-lhe com olhar preocupado o que lhe seria apresentado após este mundo; e ele, um gênio perspicaz, uma alma nobre e sincera, tentara levantar o véu; tentara mostrar que a alma humana é imortal. E com a voz embargada, lembrou-lhes todas as provas dessa grande verdade! Mas a que levou seus esforços? Revelou ele a tão desejada verdade? Infelizmente! O grande gênio e filósofo só pôde dizer: “Talvez…” Ele imaginava o futuro como sombrio, incerto; e na véspera de seu julgamento, palavras melancólicas lhe escaparam dos lábios: “Se a destruição for o meu destino, ainda assim preferirei a vida, pois já experimentei que o melhor dia da minha vida não vale uma noite de sono tranquilo.” Assim terminaram os esforços de um dos maiores filósofos e gênios.
Mas a filosofia moderna, assim como a filosofia antiga, trilhou um caminho falso. Pensou em fundamentar a crença na imortalidade da alma humana por meio de seus próprios esforços. Basta lembrar as mortes de figuras como Roland, Valase, Leba, Condorcet e outros. Não se ouviu ali nenhuma voz da eternidade.
A filosofia jamais poderá fundamentar a fé na vida eterna. E a alma humana não se satisfaz com uma única teoria filosófica. É necessária uma voz do céu que proclame a vida eterna; e essa Voz existiu, e passamos a crer nEle com toda a nossa alma e todo o nosso coração. Essa Voz nos encorajou, a nós e a toda a humanidade sã. Mas agora ela se manifesta com o aparecimento de nosso Salvador Jesus Cristo, que aboliu a morte e trouxe à luz a vida e a imortalidade por meio do evangelho (2 Timóteo 1:10). A partir de Jesus Cristo, a humanidade sã professa sua fé na vida eterna. Começando por Ele, esta fé possuiu os corações de milhões de pessoas ao longo dos séculos com um poder tão miraculoso que elas enfrentaram os tormentos como se fossem a um banquete — não para se livrarem da vida, como um hindu que se suicida, nem para saborearem as delícias de um paraíso sensual, como os seguidores de Maomé, mas para entrarem na vida da verdade, da santidade e do amor. Nós, fiéis a Cristo Deus, diremos, juntamente com o paciente Jó: “Porque eu sei que o meu Redentor vive, e que por fim se levantará sobre a terra. E depois de consumida a minha pele, ainda em minha carne verei a Deus; e eu o verei por mim mesmo, e os meus olhos o contemplarão, e não outro; ainda que os meus rins se consumam dentro de mim” (Jó 19:25-27).
Ao ler o Novo Testamento de nosso Senhor Jesus Cristo, encontrei as palavras “vida eterna” quarenta vezes. E posso confirmar, sem qualquer dúvida, que o Salvador colocou o objetivo da vida eterna em Seus ensinamentos. “Buscai primeiro o reino de Deus e a sua justiça” (Mateus 6:33), disse Ele. Mas como poderíamos buscar o Reino de Deus se não houvesse vida após a morte? O Reino de Deus e a Sua justiça começam aqui, dentro de nós; mas serão plenos e eternos após a morte, pois a nossa morada é nos céus (Filipenses 3:20), mas aqui, na Terra, somos estrangeiros. Esta vida é uma vida de espera; somos viajantes temporários em busca do porto tranquilo e eterno do céu. Não compreendo o estado da alma daqueles que completam sua jornada terrena com todas as suas dificuldades sem Deus e Sua ajuda, sem fé e esperança. Nos momentos mais difíceis da vida, nos piores sofrimentos, havia e há em meu coração uma esperança triunfante, que me fortalece neste caminho espinhoso. Considero assim: não pertenço totalmente à terra, minha vida terrena é temporária, mas posso sofrer, pois sei que meus sofrimentos têm um propósito, que a eternidade me explica. Sei também que a quem Deus concede misericórdia, a esse Ele ensina. Com essa convicção, posso sofrer. Sofram também vocês, meus irmãos, na esperança de que o sofrimento os conduza à meta. Semeiem atrás de vocês e ao seu redor a esperança viva, disseminem essa esperança nas noites de dúvida, preguem a vida futura, sem a qual esta vida terrena seria insensata, desnecessária e sem propósito. Creiamos que agora Cristo ressuscitou dos mortos e se tornou as primícias dos que dormem (1 Coríntios 15:20). Amém.
São Mardarije (Uskoković)
tradução de monja Rebeca (Pereira)
