A Proteção da Santa Mãe de Deus é um dos feriados mais amados e… paradoxais para o povo russo. O paradoxo é que, segundo uma versão, neste dia, há mais de 1.000 anos, foram nossos ancestrais que atacaram Constantinopla e a teriam conquistado se não fosse pela intercessão da Mãe de Deus. Os sacerdotes Artemy Vladimirov, Dmitry Shishkin, Nikolai Bulgakov e Valery Dukhanin discutem o significado e a importância desta “festa da derrota”.
***
Padre Dimitry Shishkin,
reitor da Igreja da Proteção da Santa Mãe de Deus na aldeia de Pochtovoye,
distrito de Bakhchisaray (diocese de Simferopol e Crimeia):
“Na vida da igreja, muitas coisas, embora óbvias, são misteriosas, completamente inexplicáveis, pois os caminhos do Senhor são insondáveis” (Rm 11,33). Assim, a Festa da Proteção da Santa Mãe de Deus tornou-se essencialmente um feriado russo, embora os eventos a ela associados tenham ocorrido no distante século X na abençoada Grécia. Naquela época, o Bem-Aventurado André e seu discípulo Epifânio viram a Mãe de Deus na Igreja de Blachernes, espalhando Sua proteção sobre o povo que A venerava. Segundo alguns relatos, esse evento estava relacionado ao cerco de Constantinopla por nossos ancestrais, os eslavos (na época ainda pagãos). É digno de nota que o próprio Bem-Aventurado André também era de ascendência eslava, mas um “novo homem”, diferente – um cristão, e ele parecia simbolizar a mudança iminente que aconteceria ao nosso povo no sacramento do santo batismo.
Outros detalhes também são dignos de nota. Por exemplo, São João Batista e o Apóstolo João, o Teólogo, estavam diante da Santíssima Mãe de Deus em oração, e sabemos que o nome João é talvez o mais russo de todos. Por que isso acontece? Não pensamos nisso, aceitamos como certo, mas certamente há algum mistério óbvio da Divina Providência nisso também.
Também é digno de nota que a Mãe de Deus estendeu Sua proteção sobre um povo em grande perigo, em ansiedade e tristeza, e a oração desse povo, deve-se presumir, estava repleta de sentimentos especiais de arrependimento e contrição, especialmente fervorosos e sinceros, como frequentemente acontece em tempos de perigo. E se olharmos para a história da Rus’, veremos quantas tristezas, problemas e infortúnios nosso povo suportou ao longo de sua história e até hoje. Mas aqui devemos lembrar que Deus disciplina aqueles a quem ama (Hebreus 12:6), como disciplina um filho amado, em quem crê e, portanto, supervisiona sua educação com particular rigor e zelo.
A Proteção da Mãe de Deus é precisamente um testemunho de que todos os nossos problemas, embora às vezes causados pela nossa própria teimosia e rebeldia, são, no entanto, um sinal de que Deus não nos abandonou, incitando-nos ao arrependimento e guiando-nos no caminho da verdade. E a Mãe de Deus, intercedendo por nós, espalhando sobre nós a Proteção da Sua bondade, é um prenúncio seguro de que a ira de Deus está prestes a ser substituída pela misericórdia, caso nos arrependamos sinceramente e eficazmente.
Dois séculos e meio após a aparição da Mãe de Deus na Igreja de Blanchernes, nosso príncipe russo, Andrei Bogolyubsky, ficou surpreso ao ver que um evento tão notável não se refletisse na tradição litúrgica russa. Foi em grande parte graças ao seu cuidado e intercessão que a festa da Proteção da Santíssima Theotokos foi estabelecida na Rússia, e rapidamente se tornou comum. Desde então, é considerada uma das festas mais amadas e reverenciadas.
***
Arcipreste Artemy Vladimirov, Pai espiritual do Convento Patriarcal de Alekseevsky,
professor da Universidade Ortodoxa de Ciências Humanas de São Tikhon
e da Universidade Ortodoxa Russa, e membro da União dos Escritores Russos:
“A tradição nos diz que a base histórica para a celebração russa de outono da Proteção da Santíssima Theotokos foi a destruição das barcaças eslavas nas águas do Bósforo, uma flotilha inteira das quais cercou Constantinopla com intenções hostis. Os romanos então viram na tempestade repentina a intercessão da Rainha do Céu em resposta à sua oração por libertação desta terrível calamidade.
Por que este evento, que levou ao batismo dos príncipes pagãos, permanece na memória apenas do povo russo? Afinal, nossos ancestrais sofreram uma derrota completa!”
Os habitantes das cidades modernas têm dificuldade em compreender a humildade salvífica, que nada mais é do que o reconhecimento da própria fraqueza diante de Deus, combinado com um apelo por misericórdia.
Os militantes eslavos curvaram suas cabeças diante do poder invencível da Ortodoxia Universal.
Foi aqui que a grandeza e a nobreza do espírito russo foram reveladas! Os militantes eslavos curvaram suas cabeças diante do poder invencível da Ortodoxia Universal, reconhecendo a forte mão de Deus no infortúnio que se abateu sobre a Rus’.
É notável que não apenas os gregos, iluminados pela verdadeira fé, mas também nossos ancestrais, “que habitavam nas trevas e na sombra da morte”, reconheceram a intercessão direta da Mãe de Deus no que aconteceu, o que é evidência inegável de sua intuição mística e de sua predestinação pela Providência para uma missão histórica especial.
Assim foi o judeu Saulo, que se tornou um grande apóstolo para os gentios após uma revelação do alto.
Nossos leitores, é claro, lembram-se de que a experiência é “filha de erros difíceis”… Que o “erro” estratégico dos antigos eslavos seja três vezes abençoado, transformado pela Divina Providência em consequências tão benéficas para nós! O fruto desse “erro” é a alegre festa outonal da Intercessão, que confirma a imutável verdade bíblica: “Deus resiste aos soberbos, mas concede graça aos humildes.”
***
Padre Nikolai Bulgakov,
reitor da Igreja do Ícone Soberano da Mãe de Deus na aldeia de Kratovo, na região de Moscou:
Não é de se surpreender que em Constantinopla, onde ocorreu o milagre da intercessão visível da Rainha do Céu pelos fiéis no século X, esta festa não seja celebrada, mas sim aqui na Rússia. Porque tal é a realidade, tal é a nossa história: tudo aconteceu e continua até hoje sob a Proteção Soberana da Mãe de Deus.
Os jovens devem saber: a Mãe de Deus nunca protegeu ninguém com tanto cuidado maternal como protegeu e continua a proteger o nosso povo, o nosso país.
A ninguém no mundo a Mãe de Deus concedeu tantas bênçãos, salvou ninguém da morte certa tantas vezes, nem revelou tantos dos seus ícones milagrosos em qualquer terra — em outras palavras, ela nunca protegeu ninguém com tanto cuidado maternal como protegeu e continua a proteger o nosso povo, o nosso país, que desde os tempos antigos é chamado de Morada da Mãe de Deus.
Desde o início, quando nossos antepassados se convenceram de que a Mãe de Deus possuía um poder invencível, demonstraram humildade, não recuaram contra os espinhos, e a Rus’ foi batizada — e a partir de então, de muitas maneiras, a zelosa Intercessora nos salvou, de modo que hoje sabemos e confessamos firmemente: se não fosse por Sua Proteção, já teríamos simplesmente deixado de existir há muito tempo. Como podemos não celebrar este feriado como um dos nossos mais importantes, mais amados?!
A Proteção da Mãe de Deus é o alfa e o ômega da nossa história. Esta é a coisa mais importante que nossos jovens precisam saber sobre sua terra natal. Precisamos saber disso para compreender corretamente todos os nossos eventos passados e entender em que confiar mais no futuro: qual é a nossa maior força, o nosso maior apoio.
Não é por acaso que a primeira neve frequentemente cai em nossa terra no dia da Proteção da Mãe de Deus — o próprio céu fala da conexão especial que este feriado tem com o nosso país do norte. E também sobre o fato de que com Seu Véu a Mais Pura responde antes de tudo à pureza branca como a neve de nossos pensamentos e sentimentos.
Por que a Mãe de Deus amou nosso povo, nossa pátria? Por que Ela a escolheu como Seu domínio? Talvez porque, assim como um manto de neve cobre toda a Terra, na Rússia, mais do que em qualquer outro lugar, com nossa confiança e franqueza características, a vida cristã sempre foi entendida como viver de acordo com a verdade de Deus, inteira e completamente: na cabana, no campo, na escola, no exército e até mesmo para fechar um acordo, nossos ancestrais precisavam apenas beijar a cruz?
Uma coisa sabemos com certeza: devemos, com admiração e reverência incessantes, a cada vez neste dia, agradecer à Rainha do Céu por todas as Suas misericórdias concedidas a todas as nossas gerações passadas — e com não menos reverência, esperar que Ela continue a nos proteger.
“A Festa da Proteção da Mãe de Deus é vivenciada e sentida no coração como o relacionamento de uma mãe amorosa com seus próprios filhos.”
***
Padre Valery Dukhanin, Doutor em Teologia,
Vice-Reitor do Seminário Teológico Nikolo-Ugresh:
“A Festa da Proteção da Mãe de Deus é um feriado muito caloroso e familiar para nós. Porque expressa a proximidade especial da Santíssima Virgem conosco. Ela estende Sua Proteção sobre aqueles que rezam, independentemente de quão justos e piedosos sejamos, desde que nos voltemos para Ela de todo o coração.”
Meu pai espiritual, Arquimandrita Ilya (Reizmir), contou-me como uma menina chamada Lydia, que estava sob seus cuidados, adoeceu com câncer de mama. As cirurgias falharam e ela chegou a um estado de completo desespero. Sozinha em seu quarto de hospital, ela começou a rezar: “Senhor, eu sou fiel/crente, por que estou sofrendo tanto?” Naquele momento, a própria Mãe de Deus, representada no Ícone de Kazan, lhe apareceu, dizendo: “Lídia, por que você está desesperada? Você não está abandonada.” Embora os médicos tivessem dado alta para Lídia, que estava sem esperança, poucos dias após a confissão, a Sagrada Comunhão e a Unção, ela estava completamente curada. Assim, a Mãe de Deus nunca nos abandona. Ela compreende a dor humana e sempre intercede por aqueles que pedem de coração e com sinceridade.
Sua Proteção é o cuidado devocional por nós, é a graça de Deus com a qual Ela está sempre pronta para nos proteger.
De fato, o significado da Festa da Proteção não pode ser explicado racional ou intelectualmente; é vivenciado e sentido pelo coração — como o relacionamento de uma mãe carinhosa e amorosa com seus próprios filhos. Uma mãe se levanta à noite para ver como está seu filho e, se ele estiver doente, a mãe não se poupará e não descansará até que tenha tomado todas as medidas para garantir a recuperação da criança. E assim como as crianças revelam suas tristezas, preocupações e desejos da infância às suas mães, também podemos revelar todos os nossos problemas à Santíssima Virgem, e somente a Ela podemos recorrer quando não há mais ninguém a quem recorrer. E Ela nos protegerá. Sua Proteção é o cuidado devocional por nós, é a graça de Deus concedida à Santíssima Virgem como a pessoa mais próxima de Deus, e com essa graça Ela está sempre pronta para nos proteger.
A Rus’ sempre venerou santos, especialmente aqueles próximos ao povo: São Nicolau, Sérgio de Radonej, Serafim de Sarov e Matrona de Moscou. Mas a mais próxima de todos é a Mãe de Deus. Na Rus’, essa sempre foi uma veneração informal e sincera, como a da própria mãe, a quem se pode recorrer em caso de qualquer problema. E a própria Rússia sempre esteve sob a proteção da Mãe de Deus. É por isso que, em todos os lares ortodoxos da Rússia, um lugar especial entre os ícones é dado à imagem da Mãe de Deus.
Sim, existem várias lendas sobre o evento anterior em Constantinopla, quando a Santíssima Virgem apareceu na Igreja de Blanchernes e estendendo Seu véu sobre os fiéis. Alguns sugerem que a capital bizantina foi sitiada por nossos ancestrais, e os bizantinos só foram libertados deles pela intercessão da Mãe de Deus. Mas a Rus’, naquela época, ainda não havia sido iluminada pela fé cristã, e se nossos ancestrais tivessem tido permissão para capturar Constantinopla, a cidade teria sido devastada e muitos teriam sido mortos. A Santíssima Virgem impediu o derramamento de sangue inocente. Os pagãos foram impedidos de devastar os cristãos, mas eles próprios foram posteriormente levados à glória da fé cristã, provavelmente também pelas orações da Mãe de Deus. No Batismo, encontramos proximidade com a Virgem Maria e, portanto, vemos a Festa da Proteção da Virgem Maria como um testemunho de Seu amor por aqueles que oram, independentemente de quaisquer circunstâncias militares ou políticas do passado.
