Falaremos agora sobre a festa atual. Muitos celebram as festas e conhecem seus significados, mas desconhecem a causa pela qual foram instituídas. Assim, quanto ao fato de a festa atual ser chamada de Teofania, todos sabem; mas o que é isso — Teofania — e se é uma coisa ou outra, eles não sabem. E isso é vergonhoso: celebrar a festa todos os anos sem conhecer o seu motivo.
Antes de tudo, portanto, é necessário dizer que não há uma única Teofania, mas duas: a atual, que já ocorreu, e a segunda futura, que acontecerá com glória no fim do mundo. Sobre esta e sobre a outra, vocês ouvirão hoje de Paulo, que, conversando com Tito, fala assim sobre o presente: A graça de Deus se manifestou, salvando toda a humanidade, decretando que rejeitemos a iniquidade e os desejos mundanos e vivamos na presente era com prudência, justiça e piedade — e sobre o futuro: Aguardando a bendita esperança e a gloriosa aparição de nosso grande Deus e Salvador Jesus Cristo (Tito 2:11-13). E um profeta fala assim sobre este último: O sol se converterá em trevas, e a lua em sangue no princípio; depois virá o grande e iluminado Dia do Senhor (Joel 2:31).
Por que não se considera a Teofania o dia em que o Senhor nasceu, mas sim este dia em que Ele foi batizado? É este dia presente, em que Ele foi batizado e santificou a natureza da água. Porque neste dia todos, tendo obtido a água, a levam para casa e a guardam durante todo o ano, visto que hoje a água é santificada; e ocorre um fenômeno evidente: esta água, em sua essência, não se deteriora com o passar do tempo, mas, obtida hoje, permanece intacta e fresca por um ano inteiro, e muitas vezes por dois ou três anos, e depois, por muito tempo, não deixa de ser água, tal como a água obtida das fontes.
Por que, então, este dia é chamado de Teofania? Porque Cristo Se revelou a todos — não quando nasceu, mas quando foi batizado. Até então, Ele não era conhecido pelo povo. E quanto ao fato de o povo não O conhecer, quem Ele era, ouçam o que João Batista disse: “No meio de vós está Aquele de Quem não O conheceis” (João 1:26). E é surpreendente que outros não O conhecessem, se nem mesmo o Batista O conhecia até aquele dia? “E eu não O conhecia”, disse ele, “mas Aquele que Me enviou a batizar com água, esse Me falou a respeito d´Ele: ‘Aquele que vir o Espírito descer e permanecer sobre Ele, Esse é o Que batiza com o Espírito Santo'” (João 1:33).
Assim, fica evidente que existem duas Teofanias, e por que Cristo vem no batismo e em qualquer batismo em que Ele venha, é necessário dizer: é preciso, portanto, conhecer uma e, igualmente, a outra. E primeiro é necessário falar do seu amor pela segunda, para que possamos aprender sobre a primeira.
Havia um batismo judaico que purificava das impurezas corporais, mas não removia os pecados. Assim, quem cometesse adultério, ou decidisse roubar, ou praticasse qualquer outro tipo de delito, não era libertado da culpa. Mas quem tocasse nos ossos de um morto, quem provasse alimentos proibidos pela lei, quem se aproximasse de algo contaminado, quem se associasse com leprosos — esse se lavava e, até a tarde, permanecia impuro, sendo então purificado. Que o homem lave o seu corpo em água pura — dizem as Escrituras — e ficará impuro até à tarde, e então ficará puro (Levítico 15:5, 22:4). Isso não se referia propriamente a pecados ou impurezas, mas, como os judeus careciam de perfeição, Deus, ao realizar isso por meio dessa maior piedade, os preparou desde o princípio para uma observância precisa das coisas importantes. Assim, as purificações judaicas não libertavam dos pecados, mas apenas das impurezas corporais. Não é assim com a nossa: ela é muito mais sublime e manifesta uma grande graça, pela qual liberta do pecado, purifica o espírito e concede os dons do Espírito.
E o batismo de João era muito mais sublime do que o judaico, mas menos do que o nosso: era como uma ponte entre os dois batismos, conduzindo do primeiro ao último. Portanto, João não ofereceu orientação para a observância de purificações corporais, mas, juntamente com elas, exortou e aconselhou a conversão do vício para as boas obras e a confiança na esperança da salvação e na realização de boas obras, em vez de em diferentes lavagens e purificações com água. João não disse: lavem as suas roupas, lavem o seu corpo e vocês ficarão puros, mas sim: produzam frutos dignos de arrependimento (Mt 3:8).
Visto que era mais do que o batismo dos judeus, mas menos do que o nosso: o batismo de João não conferia o Espírito Santo e não concedia perdão pela graça; dava o mandamento do arrependimento, mas era impotente para absolver pecados. Por isso, João também disse: eu os batizo com água… Mas Aquele vos batizará com o Espírito Santo e com fogo (Mt 3:11). Obviamente, ele não batizou com o Espírito. Mas o que significa isso: com o Espírito Santo e com fogo? Lembrem-se daquele dia em que apareceram línguas diferentes, como que de fogo, sobre os apóstolos, e estas pousaram sobre cada um deles (Atos 2:3).
E que o batismo de João não conferia o Espírito e a remissão dos pecados é evidente pelo seguinte: Paulo encontrou alguns discípulos e lhes disse: “Recebestes o Espírito Santo quando crestes?” Eles responderam: “Mas, se é do Espírito Santo, ouviremos.” Ele perguntou: “Em que batismo fostes batizados?” Eles responderam: “No batismo de João.” Então Paulo disse: “João batizou com o batismo do arrependimento, mas não com o batismo da remissão dos pecados. Pois a quem ele batizou?” Depois de anunciar ao povo que cressem n´Aquele Que viria depois dele, Jesus Cristo. Tendo ouvido isso, foram batizados em Nome do Senhor Jesus. E Paulo, impondo-lhes as mãos, o Espírito Santo veio sobre eles” (Atos 19:1-6).
Percebem como o batismo de João foi incompleto? Se o primeiro não fosse incompleto, Paulo os teria batizado novamente e imposto as mãos sobre eles? Tendo realizado também o segundo batismo, ele demonstra a superioridade do batismo apostólico e que o batismo de João foi muito inferior ao seu. Assim, reconhecemos a diferença entre os batismos.
Agora, é necessário perguntar: para quem Cristo foi batizado e por qual batismo? Nem o primeiro, o judaico, nem o último, o nosso. De onde Ele precisaria de remissão de pecados? Como isso seria possível para Ele, Que não tem pecados? De pecado, dizem as Escrituras, Ele não cometeu pecado algum, nem se achou engano em sua boca (1 Pedro 2:22); e ainda: Quem dentre vós me convence de pecado? (João 8:46). E a sua carne era sujeita ao Espírito Santo; como isso seria possível, se ela foi formada pelo Espírito Santo desde o princípio? Então, se a Sua carne era consciente do Espírito Santo e Ele não estava sujeito ao pecado, por quem Ele foi batizado?
Mas, antes de tudo, é necessário reconhecermos por qual batismo Ele foi batizado, e então tudo ficará claro para nós. Por qual batismo, de fato, Ele foi batizado? — Não o judaico, nem o nosso, nem o de João.
Pois, visto que tu, a partir da tua própria perspectiva do batismo, percebes que Ele não foi batizado por causa do pecado e não por necessidade do dom do Espírito; portanto, como demonstramos, esse batismo era estranho a um e a outro. Logo, é evidente que Ele veio ao Jordão não para o perdão dos pecados e não para receber os dons do Espírito.
Mas para que alguns dos presentes não pensassem que Ele viera para o arrependimento como os outros, ouçam como João esclareceu essa hipótese. O que ele disse aos outros foi: Produzi frutos dignos de arrependimento; mas ouçam o que ele lhe disse: Eu preciso ser batizado por Ti, e Tu vieste a mim? (Mt 3:8, 14). Com essas palavras, ele demonstrou que Cristo não viera a ele por causa da necessidade com que as pessoas vinham, e que Ele estava muito além da necessidade de ser batizado por esse motivo — muito mais sublime e perfeitamente mais puro do que o próprio batismo.
Pois para quem Ele foi batizado, se não para o arrependimento, nem para a remissão dos pecados, nem para receber os dons do Espírito? Pelos outros dois motivos, dos quais o discípulo fala sobre um, e sobre o outro Ele mesmo falou a João. Qual o motivo desse batismo que João declarou? Ou seja, para que Cristo Se tornasse conhecido do povo, como Paulo também menciona: João batizou com o batismo do arrependimento, para que por meio dele cressem n´Aquele Que viria (Atos 19:4); esta foi a consequência do batismo. Se João tivesse ido à casa de cada um e, parado à porta, tivesse falado em Nome de Cristo, dizendo: “Ele é o Filho de Deus”, tal testemunho seria suspeito e esse feito extremamente intrigante. Da mesma forma, se, ao defender Cristo, ele tivesse entrado nas sinagogas e testemunhado sobre Ele, seu testemunho poderia ser suspeito de ser fabricado. Mas quando todo o povo saiu de todas as cidades para o Jordão e permaneceu às margens do rio, e quando Ele Próprio veio para ser batizado e recebeu o testemunho do Pai por meio de uma voz do alto e pela descida do Espírito em forma de pomba, então o testemunho de João a respeito d´Ele tornou-se inquestionável. E, visto que ele disse: “Eu não o conheci” (João 1:31), seu testemunho é confiável.
Eles eram parentes consanguíneos entre si. “Por isso, Isabel, Tua parenta, também concebeu um filho”, disse o anjo a Maria a respeito da mãe de João (Lc 1:36). Se as mães eram parentes, então, obviamente, os filhos também o eram. Assim, visto que eram parentes, para que não parecesse que João testemunharia a respeito de Cristo por causa de parentesco, a graça do Espírito Santo organizou tudo de tal forma que João passou toda a sua juventude no deserto, para que não parecesse que João havia declarado seu testemunho por amizade ou algum motivo semelhante. Mas João, conforme instruído por Deus, assim também anunciou a respeito d´Ele, dizendo: “Eu não O conhecia. De onde você soube? Aquele que me enviou, que diz: ‘Batizar com água’, me disse: ‘Eis que ele me disse: ‘Eis que ele me enviou aquele que diz: batizar com água’. E … Percebes que o Espírito Santo não desceu como num primeiro momento, vindo sobre Ele, mas sim para indicar aquilo que Ele pregava por Sua inspiração — como que com um dedo, apontando-O para todos. Por essa razão, Ele veio ao batismo.
E há uma segunda razão, sobre a qual Ele mesmo falou — qual é exatamente? Quando João disse: “Eu preciso ser batizado por Ti, e Tu vieste a mim?”, Ele respondeu: “Espera agora, porque assim nos convém cumprir toda a justiça” (Mt 3:14-15). Vês a mansidão do servo? Vês a humildade do Mestre? O que Ele quer dizer com: “cumprir toda a justiça”? Por justiça entende-se o cumprimento de todos os mandamentos, como está escrito: “Ambos eram justos, andando irrepreensivelmente nos mandamentos do Senhor” (Lc 1:6). Visto que cumprir essa justiça era necessário para todas as pessoas — mas nenhuma delas a guardava ou a cumpria — Cristo veio então e cumpriu essa justiça.
E que justiça há, alguém dirá, em ser batizado? A obediência a um profeta era justa. Assim como Cristo foi circuncidado, ofereceu sacrifícios, guardou o sábado e observou as festas judaicas, também acrescentou o que faltava: obedeceu ao batismo realizado por um profeta. Era da vontade de Deus, então, que todos fossem batizados — sobre isso, ouçam o que João diz: “Ele me enviou para batizar com água” (João 1:33); assim também Cristo: Os publicanos e o povo justificam a Deus, tendo sido batizados com o batismo de João; os fariseus e os doutores da lei rejeitam o conselho de Deus a respeito deles, por não terem sido batizados por Ele (Lc 7:29-30). Assim, se a obediência a Deus constitui justiça, e Deus enviou João para batizar a nação, então Cristo também cumpriu isso, juntamente com todos os outros mandamentos.
Considere que os mandamentos da lei são o ponto principal dos dois denários: esta dívida que nossa raça precisava pagar; mas não a pagamos, e nós, caindo sob tal acusação, somos abraçados pela morte. Cristo veio e, encontrando-nos afligidos por ela, pagou a dívida, cumpriu o necessário e libertou dela aqueles que não podiam pagar. Portanto, Ele não diz: É necessário que façamos isto ou aquilo, mas sim: Cumprir toda a justiça. É próprio de Mim, sendo o Senhor, — diz Ele — pagar pelo necessitado. Essa foi a razão do Seu batismo — por isso eles deveriam ver que Ele havia cumprido toda a lei — tanto essa razão quanto aquela da qual já se falou antes.
Por isso também o Espírito desceu como uma pomba: porque onde há reconciliação com Deus, ali também está a pomba. Assim também na arca de Noé a pomba trouxe o ramo de oliveira — sinal do amor de Deus pela humanidade e do fim do dilúvio. E agora, na forma de uma pomba, e não em um corpo — isto merece ser particularmente notado — o Espírito desceu, anunciando a misericórdia universal de Deus e mostrando, com ela, que o homem espiritual precisa ser manso, simples e inocente, como Cristo também diz: “Em verdade vos digo que, se não vos converterdes e não vos tornardes como crianças, de modo algum entrareis no Reino dos Céus” (Mt 18,3). Mas aquela arca, após o fim do dilúvio, permaneceu na terra; esta arca, após o fim da ira, foi levada para o céu, e agora este Corpo Imaculado e Imperecível está situado à direita do Pai.
Tendo mencionado o Corpo do Senhor, falarei também um pouco sobre isso, e então concluirei a pregação. Muitos se aproximarão da Santa Mesa por ocasião da festa. Mas alguns se aproximam não com tremor, mas empurrando, batendo nos outros, tomados pela raiva, gritando, amaldiçoando, agredindo-se com seus companheiros em grande confusão. Diga-me, o que te aflige, meu amigo? O que te perturba? Certamente, assuntos urgentes te convocam? Nesta hora, estás particularmente consciente desses assuntos que te preocupam, de estares situado na Terra, e pensas em misturar-te com as pessoas? Mas não é natural para uma alma de pedra pensar que, em tal momento, estando na Terra, não te alegres com os Anjos, com quem elevarás cânticos vitoriosos a Deus? Por isso Cristo também nos descreveu com águias, dizendo: Onde está o cadáver, aí se reúnem as águias (Mt 24:28) — para que pudéssemos ter subido ao céu e planado até as alturas, tendo ascendido nas asas do espírito; mas nós, como serpentes, rastejamos sobre a terra e comemos pó.
Tendo sido convidado para o jantar, tu, embora saciado diante dos outros, não ousarias partir enquanto os demais ainda estivessem à mesa. Mas aqui, quando os rituais sagrados estão em curso, tu, bem no meio deles, passarias por tudo e partirias? Seria por uma desculpa válida? Que desculpa poderia ser? Judas, tendo comungado naquela última noite, partiu apressadamente enquanto todos os outros ainda estavam à mesa. Aqui, também estes o imitam, partindo antes da bênção final! Se ele não tivesse partido, não teria cometido a traição; se não tivesse abandonado seus companheiros discípulos, não teria perecido; se não tivesse se afastado do rebanho, o lobo não o teria atacado e devorado sozinho; se tivesse se separado do Pastor, não teria se tornado presa de feras. Portanto, ele (Judas) estava com os judeus, e aqueles (os apóstolos) saíram com o Senhor. Percebes de que maneira se realiza a oração final após a oferta do sacrifício? Amados, devemos nos manifestar a favor disso, devemos refletir sobre isso, temendo o julgamento vindouro por essa causa.
Devemos nos aproximar do Santo Sacrifício com grande decoro e piedade, para merecermos mais da benevolência de Deus, purificarmos nossas almas e recebermos as bênçãos eternas, das quais sejamos todos dignos pela graça e amor de nosso Senhor Jesus Cristo pela humanidade, a Quem o Pai, juntamente com o Espírito Santo, sejam dadas glória, poder e adoração agora e sempre e pelos séculos dos séculos. Amém.
São João Crisóstomo
tradução de monja Rebeca (Pereira)
