Li a Bíblia inteira pela primeira vez no ensino médio. Eu participava de um grupo de jovens que tinha isso como projeto. Fizemos um grande quadro com todos os livros da Bíblia em colunas, com o nome de todos ao lado, e a cada domingo marcávamos os livros (ou partes de livros) que tínhamos lido durante a semana. Como meu convívio social no ensino médio era principalmente com meus amigos da igreja e não com meus amigos da escola, era fácil para mim ler a Bíblia durante o intervalo do almoço na escola na maioria dos dias. E embora, naquela época, a atmosfera competitiva do meu grupo de jovens fosse a principal motivação para ler a Bíblia diligentemente, eu também achava que era uma boa ideia. Afinal, se eu ia ser cristão, pensei, então deveria ler o livro sagrado cristão pelo menos uma vez na vida.
No entanto, havia também outra motivação, mais profunda. Eu queria conhecer melhor a Deus e queria poder ajudar outros a conhecê-Lo também. Em um nível profundo, essa também era a minha motivação – embora eu a sentisse vagamente naquela época e talvez nem conseguisse identificá-la como tal no início. Contudo, com o passar do tempo, à medida que eu continuava lendo a Bíblia, minha consciência dessa motivação mais profunda foi crescendo. Mas levou tempo. E é sobre isso que quero falar hoje. Naqueles primeiros dias de leitura bíblica diligente, descobri que, frequentemente, versículos ou ideias que eu havia encontrado meses antes ganhavam vida para mim ao ler outras passagens ou ao me deparar com novas situações na minha vida.
Quando falo em leitura diligente da Bíblia, estou me referindo tanto à leitura casual (ler um pouco aqui e ali quando me dá vontade) quanto à leitura em momentos de crise (abrir a Bíblia na esperança de ser guiado divinamente a um versículo que fale diretamente a uma crise que estou vivenciando naquele momento). Não há nada de errado, creio eu, em ler a Bíblia casualmente ou em momentos de crise; mas se realmente queremos crescer, não apenas em nosso conhecimento da Bíblia como texto, mas também em nosso conhecimento de Deus por meio do texto sagrado, então precisamos nos dedicar à leitura diligente. E embora um leitor casual possa encontrar algo interessante ou belo para refletir sempre que pega a Bíblia; e embora, em Sua misericórdia, Deus geralmente ofereça alguma ajuda, orientação ou conforto a qualquer pessoa que O busque em busca de auxílio, lendo a Bíblia em momentos de crise, a leitura diligente da Bíblia geralmente não produz resultados imediatos.
Como sabem aqueles que leram a Bíblia diligentemente, especialmente nos primeiros anos, é possível passar meses lendo fielmente sem encontrar nada que impressione como particularmente belo, interessante ou divinamente inspirado. Ao contrário da leitura casual ou da leitura em momentos de crise, os resultados desejados não são tão imediatos, mas são mais duradouros. E isso faz sentido, mesmo em um nível puramente literário. Para realmente apreciar um romance bem escrito, por exemplo, muitas vezes é preciso lê-lo duas vezes ou mais. Na primeira vez que li “Os Irmãos Karamozov”, de Dostoiévski, apreciei algumas partes, mas não tinha ideia do que estava acontecendo. Dez anos depois, quando o reli, compreendi o enredo e percebi alguns dos aspectos espirituais do romance, apreciando-o muito mais. Dez anos depois disso, na minha terceira leitura (já na casa dos quarenta), percebi a profunda compreensão que Dostoiévski tinha da psicologia humana e fiquei impressionado com sua capacidade de retratar com detalhes precisos e compaixão (e foi principalmente a compaixão que me impressionou) a vida interior dos diversos personagens tão diferentes do romance. Agora tenho certeza de que, aos quarenta e poucos anos, consegui perceber essas coisas por causa da minha própria experiência de vida, mas se eu não conhecesse o romance, quase certamente não teria conseguido extrair tanto dele naquela fase da minha vida.
Mas se esse princípio da diligência frutífera é verdadeiro em um nível meramente literário, ele é ainda mais profundamente verdadeiro em um nível espiritual. Na homilia 25 das Homilias Ascéticas de Santo Isaac, o Sírio, o santo fala sobre essa mesma experiência na vida espiritual, aplicada à oração. Santo Isaac diz:
“É um sinal do início da recuperação de um homem de sua doença [espiritual] quando ele deseja coisas ocultas [isto é, espirituais]. Há, no entanto, uma demora até que ele testemunhe a verdadeira saúde.”
Quando uma pessoa começa a ser curada de uma doença espiritual, quando começa a se arrepender de verdade e a se aproximar de Deus, o sinal de que isso está realmente acontecendo, segundo Santo Isaac, é que ela também começará a desejar coisas espirituais, ou ocultas. Esse desejo por coisas ocultas é a motivação que a capacita a buscar diligentemente uma vida espiritual. Essa busca pela vida espiritual pode assumir várias formas, dependendo da personalidade, da vocação e das circunstâncias da vida. No meu caso, como um jovem em um contexto protestante, essa busca por Deus se manifestou na leitura da Bíblia. Em contraste, minha esposa, ou a jovem que se tornaria minha esposa, que frequentava o mesmo grupo de jovens da igreja no ensino médio, buscava diligentemente a Deus de maneiras que funcionavam bem para ela. Embora ela também lesse bastante a Bíblia, não era ali que ela encontrava vida em sua busca por Deus. Bonnie é artista e, como havia pouco espaço para expressão artística no ambiente iconoclasta e gélido do contexto protestante em que nos encontrávamos, ela encontrou vida na busca diligente por Deus através da música: tocando violão e compondo canções que, na verdade, eram mais como orações do que canções propriamente ditas.
E assim como eu tive que me esforçar para compreender Levítico e a profecia de Habacuc, obtendo pouco proveito imediato com meu esforço, Bonnie teve que se esforçar para compreender a teoria musical (o “círculo das quintas”, creio eu, era como ela chamava seu tédio). Disciplina e diligência são necessárias para quem deseja buscar a Deus, seja através da oração, da leitura, da pintura ou da música. Os tesouros ocultos em nosso coração, as riquezas espirituais de um relacionamento com Deus, não se revelam aos preguiçosos. Santo Isaac menciona os dois inimigos que nos impedem de adquirir o tesouro espiritual que buscamos: o “tédio” e o “desânimo”. “Tédio” refere-se ao que hoje poderíamos chamar de natureza “entediante” do que fazemos. Vamos ser sinceros, até que você saiba algo sobre a história de Israel e a interpretação espiritual do Antigo Testamento, a maior parte dele é simplesmente entediante. Mas a única maneira de aprender é começar a ler. Você precisa superar o tédio para chegar à vida. O mesmo acontece ao começar uma rotina de oração, aprender teoria musical ou os princípios básicos de desenho e pinceladas. Você precisa ser fiel durante o tédio antes de começar a desfrutar do fruto da vida naquilo que está fazendo.
“Desânimo” se refere às minhas próprias espirais descendentes, à minha própria incapacidade de me motivar, à minha própria luta contra dias, semanas ou meses ruins. Quando estou desanimado, simplesmente não consigo me motivar para fazer o que preciso fazer, nem mesmo, às vezes, o que quero fazer. Quando luto contra o desânimo, parece que preciso de um esforço hercúleo apenas para abrir a Bíblia e ler os mesmos versículos repetidamente, como se minha mente estivesse lubrificada e cada palavra deslizasse sem esforço. Ou então preciso me esforçar ao máximo para acender a lamparina no meu cantinho de ícones, abrir meu livro de orações e ficar ali, soluçando, por alguns minutos. Em momentos como esses, quando luto contra o desânimo, um ditado dos meus tempos de treinamento atlético tem me ajudado muito: “Sempre é melhor fazer alguma coisa do que nada”. Abrir a Bíblia já é uma oração. Ler os mesmos versículos repetidamente, sem entender nada, também é oração. Acender uma lamparina é uma oração. Ficar diante de um ícone e simplesmente soluçar, isso também é oração. Sempre é melhor fazer alguma coisa do que nada.
Santo Isaac nos aconselha que, quando nos deparamos com o tédio ou o desânimo, precisamos nos lembrar do porquê de estarmos fazendo o que estamos fazendo. Por que eu oro? Por que eu leio a Bíblia? Por que eu pratico qualquer disciplina espiritual que pratico? Eu faço isso porque desejo as realidades espirituais ocultas. Eu desejo conhecer a Deus. Santo Isaac nos diz que devemos permitir que esse desejo gere em nós expectativa: expectativa de que Deus venha em meu auxílio, expectativa de que em breve algo oculto me será revelado; expectativa de que esse simples ato de ser diligente e perseverar dará frutos.
Jesus adorava metáforas agrícolas. E usava muitas delas. O semeador semeia, o agricultor planta e a colheita cresce. O agricultor trabalha com esperança, com expectativa. Mesmo que não possa fazer nada para acelerar o crescimento da colheita, ele sabe que, se persistir, eventualmente terá mais frutos do que poderá consumir. Mas ele precisa perseverar. Há um intervalo, como nos diz Santo Isaac, entre o início de nossos esforços no crescimento espiritual, entre o nosso desejo de penetrar nos mistérios do nosso coração e o momento em que de fato começamos a desfrutar do fruto do nosso trabalho, o que Santo Isaac chama de testemunho da verdadeira saúde espiritual. E a carne, poderíamos dizer, que temos para nos sustentar durante essas longas estações de crescimento, através do tédio da capina e das secas do desânimo, o alimento que nos sustentará durante esses tempos às vezes secos e às vezes tediosos, esse alimento é a expectativa, a expectativa de que, se não desistirmos, chegaremos a ver e conhecer as coisas ocultas de nossos corações, as coisas ocultas de Deus e do Seu reino.
Arcipreste Michael Gillis
tradução de monja Rebeca (Pereira)
