Como ler a Bíblia
Uma das coisas que as pessoas frequentemente me dizem é que não sabem por onde começar a ler a Bíblia. E quando tentam lê-la, muitas vezes não entendem o que estão lendo! É um fato que as pessoas que pegam a Bíblia e a leem pela primeira vez geralmente acham difícil de entender – especialmente no início. Mas, ao ler a Bíblia, concentre-se no que você entende, não no que não entende, e coloque em prática o que você entende em sua vida. Por exemplo, grande parte da Carta de São Paulo aos Romanos discute o estado lamentável da raça humana, a natureza do pecado, a relação entre judeus e gentios, a Lei do Antigo Testamento, Abraão e a fé, a redenção e a vinda de Cristo. Os primeiros 11 capítulos de Romanos, a mais longa e, de certa forma, a mais teológica das cartas de São Paulo, são um compêndio do que os cristãos acreditam sobre todos esses tópicos e muito mais, e algumas partes podem ser difíceis para nós compreendermos. Mas, no início do capítulo 12, São Paulo muda de tom e, em essência, diz que, se acreditamos nisso, devemos viver desta maneira: “Amem uns aos outros sem hipocrisia. Sejam diligentes no respeito mútuo. Trabalhem com afinco e não sejam preguiçosos. Não sejam arrogantes. Não se considerem sábios. Se alguém lhes fizer mal, não retribuam com maldade. Nunca se vinguem. Procurem fazer o que todos consideram bom. Façam tudo o que estiver ao seu alcance para viver em paz com todos. Vençam o mal praticando o bem.” Essas admoestações são simples, claras e diretas – fáceis de entender, mas muito mais difíceis de colocar em prática. O que descobriremos é que, à medida que começamos a viver o que as Escrituras ensinam, colocando em prática o que entendemos, o restante da Bíblia muitas vezes começará a se revelar para nós.
Mas você pode perguntar: que passos concretos e práticos podemos dar para começar a ler a Bíblia como uma disciplina espiritual, buscando sempre a Cristo com a mente e o coração abertos? Aqui estão sete sugestões de como começar a ler a Bíblia:
1) Devemos ler a Bíblia em oração. Sempre ore antes de ler a Bíblia, pedindo a Deus que o ajude a compreender o que está lendo para que possa colocar a Sua Palavra em prática no seu dia a dia. Uma possível oração para usar é da Liturgia de São João Crisóstomo:
Oração antes da Leitura do Evangelho: Senhor Jesus Cristo, Мestre da sabedoria, eu Te rogo pois, abre os olhos do meu coração, para que eu possa ouvir e compreender a Tua Palavra, e realizar a Tua santa vontade nela revelada a nós, homens pecadores e insanos. Senhor Deus, meu Salvador, visto que vieste à terra para buscar e salvar os que perecem, não escondas de mim os Teus mandamentos, pois que pereço nas trevas da ignorância de Tua lei; antes abre os olhos da minha mente, para que eu possa compreender as maravilhas dos Teus ensinamentos, e revela-me os assuntos desconhecidos e secretos de Tua sabedoria.
Eis que em Ti eu confio, meu Deus, ilumina a minha mente e o meu entendimento com a luz do Teu conhecimento, para que eu possa não apenas ler o que está escrito, mas também praticá-lo. Rogo a Ti, e com lágrimas prostrando-me, clamo-Te a Ti: Ilumina-me, Senhor, ensina-me e faze-me compreender, para que eu possa ler a Tua santa palavra e as Vidas dos Teus Santos não para o pecado, mas para a renovação e iluminação, para a santificação e salvação da minha alma, e para a herança da vida eterna. Amém.
2) Reserve alguns minutos todos os dias para a leitura da Bíblia — de manhã, à tarde ou antes de dormir — no horário que for melhor para você. Não diga que não tem tempo. Você pode arranjar tempo. Sem desculpas! Todos, independentemente da correria do dia a dia, podem reservar 5 ou 10 minutos por dia para ler as Escrituras.
3) Comece a ler a Bíblia pelos livros mais fáceis de entender. Isso significa: no Novo Testamento, comece com os Evangelhos de Mateus e Lucas, concentrando-se em Cristo, e depois talvez a Primeira Epístola de João e a Epístola de Tiago. No Antigo Testamento, comece com o Livro de Provérbios e depois os Salmos. Para quem está lendo pela primeira vez, geralmente não é aconselhável tentar ler a Bíblia inteira de uma vez, começando em Gênesis e terminando em Apocalipse. Poucas pessoas que começam assim passam da primeira metade de Gênesis.
4) Não leia muito de uma vez. Concentrar-se em alguns versículos e em seus significados é muito melhor do que ler um capítulo inteiro superficialmente. Mas se a Bíblia for totalmente nova para você, talvez queira ler um livro inteiro rapidamente para ter uma ideia geral e depois voltar e se concentrar em passagens menores.
5) Ao ler a Bíblia, tente se concentrar no que essa passagem significa para nós hoje e como podemos aplicar ativamente os ensinamentos bíblicos em nossas vidas. A Bíblia não é apenas um livro de história – é o registro da Palavra de Deus dirigida a cada um de nós e nosso guia para a vida cristã! Como escreveu Santo Hesíquio de Jerusalém no século IV: “As palavras das Escrituras foram escritas para que as compreendamos, não apenas para que as pratiquemos”.
6) Não se preocupe com passagens que lhe pareçam estranhas ou que você não entenda. Peça a Deus que o ajude a compreendê-las com o tempo. Cada versículo das Escrituras deve ser compreendido em seu contexto imediato e no contexto de toda a Bíblia e da vida da Igreja como um todo. Sempre desconfie de pessoas que citam um versículo bíblico isoladamente e tiram conclusões estranhas dele.
7) A Bíblia é o Livro da Igreja. É a Igreja, guiada pelo Espírito Santo, que fornece o contexto adequado para a interpretação das Escrituras, e não qualquer indivíduo (incluindo nós mesmos). Portanto, em qualquer questão de interpretação bíblica, devemos buscar aprender o que a Igreja ensina sobre o assunto, consultando a vida e os escritos dos santos, os textos de nossos serviços litúrgicos, os ícones, etc. Você também pode pedir orientação ao seu sacerdote. “Antes de tudo, saibam que nenhuma profecia da Escritura provém de interpretação pessoal” (2 Pedro 1:20).
Interpretando a Bíblia: Estes dois últimos pontos são particularmente importantes. Não devemos apenas ler as Escrituras, mas também interpretá-las corretamente. Para isso, precisamos de orientação. O Metropolita Kallistos (Ware) escreve: “Ao encontrar o etíope enquanto ele lia o Livro de Isaías no Antigo Testamento em sua carruagem, o apóstolo Filipe lhe perguntou: ‘Você entende o que está lendo?’ E o etíope respondeu: ‘Como posso entender, se ninguém me explicar?’ (Atos 8:30-31). Todos nós estamos na posição do etíope. As palavras das Escrituras nem sempre são autoexplicativas. Deus fala diretamente ao coração de cada um de nós quando lemos a Bíblia. A leitura das Escrituras é um diálogo pessoal entre cada um de nós e Cristo – mas também precisamos de orientação. Lemos a Bíblia pessoalmente, mas não como indivíduos isolados. Lemos como membros de uma família, a família da Igreja Católica Ortodoxa. Ao ler as Escrituras, não dizemos ‘eu’, mas ‘nós’. Lemos em comunhão com todos os outros membros do Corpo de Cristo, em todas as partes do mundo e em todas as gerações. O teste e critério decisivo para nossa compreensão do significado das Escrituras é a mente da Igreja, pois a Bíblia é o livro da Igreja.”
E aqui é importante lembrar que nem todos os cristãos interpretam a Bíblia da mesma maneira. Pode haver, por exemplo, uma interpretação protestante de uma passagem bíblica que seja completamente diferente da forma como nós, cristãos ortodoxos, a entendemos. Para dar um exemplo concreto: certa vez, eu conversava com uma paroquiana sobre o estudo bíblico “não denominacional” que ela frequentava na casa de um vizinho. Ela me explicou que, quando o grupo se reunia, não era permitido discutir a igreja que frequentavam, mas sim se concentrar exclusivamente na leitura da Bíblia. Quando expressei minha preocupação de que não existe uma abordagem “não denominacional” da Bíblia e que a expressão “não denominacional” – para um cristão ortodoxo – simplesmente significa que você é um protestante evangélico, mas não quer admitir, ela me informou que estavam estudando o Evangelho de João e que, até então, não havia encontrado nenhuma dificuldade com o que havia sido ensinado. Perguntei a ela: “Você já estudou o sexto capítulo de João?” Quando ela me informou que ainda não tinham chegado tão longe no Evangelho, pedi que ela consultasse o caderno de exercícios que havia recebido na aula e visse como os seguintes versículos que o Senhor Jesus ensinou na sinagoga de Cafarnaum eram interpretados: “Eu sou o Pão da Vida. Em verdade, em verdade vos digo: se não comerdes a carne do Filho do Homem e não beberdes o Seu sangue, não tereis vida em vós mesmos. Quem come a Minha carne e bebe o Meu sangue tem a vida eterna, e Eu o ressuscitarei no último dia. Porque a Minha carne é verdadeiramente comida, e o Meu sangue é verdadeiramente bebida. Quem come a Minha carne e bebe o Meu sangue permanece em Mim, e Eu nele” (João 6:53-56). Ela abriu o caderno e, um tanto surpresa, disse-me: “Aqui, essas passagens são interpretadas como significando que devemos ler a Bíblia com mais frequência”. Perguntei-lhe: “Como cristã ortodoxa, é a isso que você acha que essas passagens se referem?” “Não”, ela respondeu. “Esses versículos não se referem à comunhão?” E, claro, é exatamente a isso que se referem! Mas a maioria das igrejas que se dizem “não denominacionais” não tem a mesma compreensão desses versículos porque não enfatizam mais a importância da Eucaristia em seu culto. Por não celebrarem a Liturgia, elas não têm mais o contexto adequado dentro de suas comunidades de fé para entender esses versículos. Elas não se inserem mais na Tradição da Igreja de 2.000 anos da mesma forma que nós.
A Bíblia e sua relação com a Tradição: Os cristãos ortodoxos sempre interpretam a Bíblia no contexto da Igreja e da Tradição da Igreja. Não que a Bíblia e a Tradição da Igreja devam ser justapostas: Escritura versus Tradição, como no esquema protestante evangélico; ou mesmo Escritura e Tradição, como no catolicismo romano. Para nós, Escritura e Tradição não são duas coisas diferentes. Na verdade, a Bíblia existe dentro da Tradição da Igreja e é o coração e a essência da Tradição escrita da Igreja. Os cristãos ortodoxos estão sempre falando sobre a Tradição – mais do que outros cristãos. O que queremos dizer com isso? Primeiro, quando falamos da Tradição da Igreja, não estamos falando das “tradições dos homens” (Colossenses 2:8) condenadas pelo apóstolo Paulo. Em vez disso, estamos falando da tradição apostólica, o tipo de tradição da qual São Paulo fala quando escreve aos tessalonicenses: “Permaneçam firmes e apeguem-se às tradições que lhes foram ensinadas, seja por nossa pregação, seja por nossa carta” (2 Tessalonicenses 2:15). Precisamos fazer uma distinção clara entre a tradição dos homens e a Tradição dos Apóstolos, entre Tradição com “T” maiúsculo e tradições com “t” minúsculo, entre a Tradição da Igreja e os muitos costumes piedosos que surgem ao longo do tempo nas muitas culturas que a Boa Nova de Cristo ajudou a moldar. Em segundo lugar, a Tradição da Igreja não é meramente um exercício histórico ou arqueológico, uma compilação de artefatos religiosos empoeirados da antiguidade, e nunca é uma mera tentativa de restaurar o passado apenas por restaurar o passado. Como escreve o Metropolita Kallistos (Ware): “A Tradição não é apenas preservada na Igreja – ela vive na Igreja, é a vida do Espírito Santo dentro da Igreja. A concepção ortodoxa de Tradição não é estática, mas dinâmica; não é meramente uma aceitação passiva do passado, mas uma experiência viva do Espírito Santo no presente. A fidelidade à Tradição significa não primordialmente a aceitação de fórmulas ou costumes de gerações passadas, mas sim a experiência sempre nova, pessoal e direta do Espírito Santo no presente, aqui e agora!”
A vida do Espírito Santo na Igreja – esta é a compreensão ortodoxa da Tradição! E o Espírito Santo, ao longo dos séculos, deu à Igreja as Escrituras, os decretos dogmáticos dos Concílios Ecumênicos, a vida litúrgica e sacramental, o tríplice modelo do ministério, o direito canônico, a iconografia e as vidas e o testemunho dos santos, começando pelos próprios Apóstolos e continuando através dos séculos até os dias de hoje. Mas nem todos esses aspectos da Tradição têm a mesma importância: uma preeminência única pertence à Bíblia, ao Credo e aos decretos dogmáticos dos sete Concílios Ecumênicos, que confirmam o ensinamento do Novo Testamento sobre Cristo e delineiam a crença cristã em um só Deus como Trindade – essas coisas os cristãos ortodoxos aceitam como absolutas e imutáveis. Outros aspectos da Tradição não têm o mesmo peso. Por exemplo, os escritos de São Simeão, o Novo Teólogo, que escreveram em Constantinopla no século XI, não têm a mesma importância que o Evangelho de João. De fato, os santos são unânimes em considerar as Escrituras fundamentais para a vida da Igreja e o coração e a essência de sua Tradição. A Bíblia no Culto Ortodoxo: Os cristãos ortodoxos não devem apenas ler a Bíblia, mas também orar com base nela. Isso ocorre de forma mais clara e completa na Liturgia de São João Crisóstomo, realizada domingo a domingo. Sim, há duas leituras do Novo Testamento durante a Liturgia: uma leitura da Epístola, de uma das cartas dos apóstolos Paulo, Pedro, Tiago e João, ou de outros escritos apostólicos; e uma leitura do Evangelho, de um dos quatro evangelistas. Além disso, rezamos a Oração do Senhor (Mateus 6:9-13) e cantamos versículos do Livro dos Salmos. Na bênção do sacerdote, “A graça de nosso Senhor Jesus Cristo, o amor de Deus Pai e a comunhão do Espírito Santo sejam com todos vocês”, ouvimos a despedida final de São Paulo à Igreja em Corinto (2 Coríntios 13:13); e no canto do coro, “Santo, Santo, Santo, Senhor Deus dos Exércitos, o céu e a terra estão cheios da tua glória”, ouvimos o cântico dos querubins, ouvido pela primeira vez pelo profeta Isaías, do Antigo Testamento, no Templo de Jerusalém (Isaías 6:1-5).
As orações da Liturgia são permeadas por centenas de citações bíblicas. De fato, o falecido teólogo ortodoxo francês, Paul Evdokimov (1902-1970), certa vez calculou que existem 98 citações do Antigo Testamento e 114 citações do Novo Testamento entrelaçadas nas orações da Liturgia. Participar da Liturgia com atenção é aprender a orar com a Bíblia! Para concluir, permitam-me lembrar o que São Paulo diz sobre as Escrituras: “Tudo o que está escrito nas Escrituras foi escrito para nos ensinar, para que tenhamos esperança por meio da paciência e do encorajamento que as Escrituras nos dão.” (Romanos 15:4)
As Sagradas Escrituras são capazes de dar a você a sabedoria que conduz à salvação. Toda a Escritura é inspirada por Deus e útil para o ensino da verdade, para a repreensão, para a correção e para a instrução na justiça. (2 Timóteo 3:15-16)
A melhor maneira de encontrar o que é adequado para a própria vida é meditar nas Escrituras divinamente inspiradas. – São Basílio, o Grande (329-379 d.C.)
A ignorância das Escrituras é a ignorância de Cristo. – São Jerônimo (347-420 d.C.)
A sagrada prática da leitura das Escrituras é uma luz para a mente, um guia no caminho e uma inspiração durante a oração. – Santo Isaac, o Sírio (século VII d.C.)Para cumprir os mandamentos de Cristo, é preciso conhecê-los! Leia o Santo Evangelho, penetre em seu espírito e faça dele a regra de sua vida. – São Nikon de Optina (1888–1931).
Sacerdote Steven Tsichlis
tradução de monja Rebeca (Pereira)
