John Maddox: Por que a Grande Quaresma? Por que ela é tão importante?
Padre Evan: Vamos começar com uma orientação sobre o próprio período. Depois, vamos abordar alguns dos temas e razões pelas quais vivenciamos essa época, o que ela realiza e como nos ajuda em nosso relacionamento com Cristo. Recentemente, visitei um membro recém-batizado da minha comunidade. Ele está se aproximando de sua segunda Quaresma. Fiz a ele uma pergunta bem inocente: “Como você está?”. Ele olhou para mim e disse: “Sabe, padre, eu preciso da Quaresma”. Saí dali pensando: “Que interessante. É apenas a segunda vez que ele a vivencia e ele já reconheceu a necessidade da Grande Quaresma”. Tendo passado por ela uma vez e pelo resto do ano, ele vê a necessidade desse período novamente em sua vida.
John Maddox: Alguns provavelmente estão dizendo: “Sério?”. E outros estão dizendo: “Eu entendo”.
Padre Evan: Eu entendo. Então, por que alguns veem a necessidade da Grande e Santa Quaresma? Dissemos que iríamos falar sobre os temas e os motivos; acho que alguns dos motivos para a Grande Quaresma estão no calendário de eventos que precedem e marcam nosso tempo durante esse período. Então, vamos dar um passo atrás e analisar. Sabemos que a Igreja Ortodoxa tem um calendário litúrgico.
John Maddox: Sim, parte do ritmo de ser um cristão ortodoxo…
Padre Evan: É estar inserido no calendário litúrgico. Cristãos fora do mundo ortodoxo ou aqueles que observam a Ortodoxia não devem balançar a cabeça e ficar completamente perplexos com isso, porque eles próprios ainda têm resquícios de um calendário litúrgico. Eles ainda vão à igreja no domingo. Esse é um dia litúrgico. Quando dizemos litúrgico, nos referimos àquela antiga palavra liturgia, a obra do povo — a adoração a Deus, a realidade da aproximação do homem a Deus e a descida de Deus ao homem. Agora, quando falamos de um tempo litúrgico, todos também conhecem o Natal, que acontece todos os anos no dia 25 de dezembro.
John Maddox: Eles não celebram em 25 de julho, mas apenas em 25 de dezembro.
Padre Evan: 25 de dezembro é uma data fixa estabelecida pela Igreja. É curioso notar que celebramos a Anunciação da Boa Nova à Mãe de Deus nove meses antes do Natal, em 25 de março.
John Maddox: Faz sentido.
Padre Evan: Faz sentido mesmo. Chamamos a Páscoa de Páscoa (e quase todos os países do mundo a chamam de Páscoa, exceto Inglaterra, Austrália e alguns outros países de língua inglesa). A palavra antiga para esta festa é “Páscoa”, que vem da palavra hebraica para Páscoa judaica — o grande evento da passagem do Senhor sobre os primogênitos de Israel. Em outras palavras, o Anjo da Morte passou sobre eles e, através do sangue do cordeiro que foi derramado sobre os umbrais de suas casas, eles foram salvos.
Então, este período da Páscoa, precedido pela Grande Quaresma e por um período chamado Triodion, que abordaremos em instantes, é um período que destaca o ano litúrgico e nos orienta. Para os ortodoxos, vai muito além de simplesmente comparecer na manhã de Páscoa usando um chapéu elegante, ou sair para tomar café da manhã após a missa e cantar um ou dois hinos especiais. Está inserido em algo muito maior. Creio que, ao compreendermos o que está acontecendo, podemos entrar neste período mais bem preparados para a jornada. Antes da Grande Quaresma, a Igreja entra em um período pré-preparatório. Vocês estão se perguntando por que estou usando essa expressão?
John Maddox: Pré-preparatório? É a Quaresma antes da Quaresma.
Pe. Evan: Sim. A própria Quaresma é preparatória, mas há um período pré-quaresmal no Tridion, que é uma palavra ou expressão que não tem muita relação com o período em si — mas vamos falar sobre isso.
Domingo do Publicano e do Fariseu
Há quatro domingos, ou quatro semanas, que precedem a Quaresma. A primeira delas é anunciada por uma leitura do Evangelho de São Lucas. É o Domingo do Publicano e do Fariseu. É uma parábola com a qual muitos de nós estamos familiarizados, na qual dois homens entram no templo para orar. Um deles está bastante orgulhoso de suas conquistas — esse é o fariseu. O outro é o publicano, que bate no peito e se recusa a levantar os olhos para o céu. O que se apresenta desde o início é a história do orgulho e a história da humildade. A Igreja parece estar nos dizendo, e o próprio Evangelho nos lembra, que ao entrarmos neste período, primeiro precisamos lidar com as duas realidades opostas da virtude da humildade e do vício do orgulho — e com as consequências que elas acarretam.
John Maddox: E para que não pensemos que se trata de uma empreitada legalista, durante essa semana não há jejum — nem mesmo na quarta e na sexta-feira. Estou correto?
Pe. Evan: Sim. Esta é uma semana em que a Igreja não jejua. Ela nos lembra que o jejum e a observância da “letra da lei” por um cristão não são meramente transacionais. Eles não nos tornam automaticamente santos ou mais próximos de Deus. Aliás, se entrarmos na Quaresma como o fariseu, que relatava todas as boas ações que praticava: pagava o dízimo, orava e ia ao templo. Ele fazia tudo aquilo que poderíamos observar e dizer: “Isso é religião correta”, mas não saiu do templo justificado. Portanto, somos lembrados imediatamente de que, se o coração não estiver correto, tudo o que vier a seguir nesta época não nos fará bem algum.
John Maddox: Talvez ele estivesse fazendo todas essas coisas, mas nós não — nós apenas lemos os rótulos das latas no supermercado. Mas é a mesma coisa.
Padre Evan: Então, essa é a primeira leitura que nos diz: “A Grande Quaresma está chegando, e vocês estão entrando em um período que os prepara para ela.” Algumas pessoas podem dizer: “Bem, se a Grande Quaresma em si é uma preparação para a celebração da Páscoa, por que eu preciso desse período de preparação antes da Grande Quaresma?”
John Maddox: Boa pergunta.
Padre Evan: Essa é a realidade. Acho que nunca se diz o suficiente que, de todas as instituições na Terra, a que melhor compreende o homem é a Igreja. E a Igreja sabe, em sua sabedoria, que é difícil para nós erradicarmos o nosso pecado, nos separarmos da nossa iniquidade; e é difícil mover um objeto que não está mais em movimento. As coisas que estão paradas tendem a permanecer paradas. E se eu dissesse para você: “Ei, John, vamos nos encontrar amanhã e correr 32 quilômetros”?
John Maddox: Eu morreria se você dissesse para corrermos 800 metros.
Padre Evan: Então, a Quaresma é uma jornada árdua. É uma maratona. Para conseguir terminar a corrida como São Paulo, é prudente dedicar um tempo à preparação. Alongamentos, exercícios de aquecimento, correr 800 metros. Então, você verá que, conforme avançamos no Triodion, o jejum começa de verdade.
John Maddox: Estamos começando devagar, não é?
Padre Evan: Sim, estamos começando devagar. Nos preparamos.
Domingo do Filho Pródigo
O segundo domingo é o Domingo do Filho Pródigo. Esta é outra parábola famosa do Evangelho de São Lucas, e muitos dizem que, mesmo que perdêssemos todo o Novo Testamento, exceto por esta história, ainda teríamos o Evangelho. A história narra a trajetória de um jovem que decide pedir ao pai sua herança antes do prazo, e o pai, generosamente, a concede. Em seguida, o filho se afasta e a desperdiça em uma vida dissoluta. Ele chega a um ponto de grande depravação. Soa familiar?
Aqui está um homem que percorre uma jornada que cada um de nós percorre em nossa própria vida. Recebemos todas as bênçãos de Deus, todas as bênçãos de nossos pais, tudo o que as pessoas investiram em nós e, à nossa maneira e no nosso tempo, em maior ou menor grau, desperdiçamos tudo. Arruinamos, profanamos, entregamos aos outros. E acabamos como o jovem que alimentava os porcos, atolado na lama com eles, lembrando-nos de como era bom o que tínhamos. Acho que é aí que a história começa — quando o jovem cai em si e se levanta, dizendo para si mesmo: “Vou voltar para a casa de meu pai e lhe direi: ‘Não sou digno de ser chamado teu filho, pois pequei contra o céu, a terra e contra ti. Aceita-me como um dos teus empregados.'” Este é o início da jornada cristã. É a constatação de que pecamos, de que precisamos nos arrepender, de retornar — em um espírito de humildade e aceitação do que Deus reservou para nós.
John Maddox: E, ao mesmo tempo, há o amor e a aceitação avassaladores do pai.
Padre Evan: É para aí que a história nos leva. Alguns disseram que esta poderia ser chamada de Parábola do Pai Amoroso. Porque, enquanto o filho pródigo retorna, seu pai o procura à distância. Observe no texto que o pai corre e abraça seu filho, inclinando-se para beijar seu pescoço, sem sequer deixá-lo terminar sua confissão. Ele o restaura imediatamente. Poderíamos até dizer que o eleva em sua posição. Ele mata o novilho cevado, coloca um anel em seu dedo, veste-o com uma túnica. Todas essas são expressões simbólicas e arquetípicas que simbolizam e falam da elevada estatura desse filho penitente.
Domingo do Carnaval
Padre Evan: O que vem a seguir é bastante interessante: entramos no próximo domingo, muitas vezes chamado em nossas igrejas de Domingo da Carne. Sua paróquia faz algo especial nesse dia?
John Maddox: Ah, sim, comemos muita carne!
Padre Evan: O contexto original do Domingo do Carnaval é que a maioria das pessoas não tinha refrigeração como temos hoje; não havia supermercados como os que temos agora, e então, quando chegava essa época do ano, as pessoas frequentemente tinham sobras em seus armazéns. Assim, essa era uma oportunidade para consumir o restante desses produtos ou compartilhá-los com seus irmãos necessitados, porque sabiam que o Jejum estava chegando e que não comeriam carne dali em diante. Então, eles faziam uma celebração onde compartilhavam com seus vizinhos. Algumas de nossas paróquias ainda fazem isso — elas têm essa celebração. Mas o que vamos descobrir é que a maioria dos domingos, tanto do período preparatório do Triodion Pascal quanto da própria Grande Quaresma, têm dois temas. Podemos conhecê-lo como o Domingo do Carnaval, mas o significado mais profundo é o do Juízo Final. Você se lembra de qual passagem das Escrituras é lida nesse domingo?
John Maddox: Está em São Mateus, certo?
Padre Evan: É aquela imagem um tanto aterradora da volta do Senhor. Nela, Ele reúne as nações diante de Si e as separa como um pastor separa suas ovelhas dos cabritos. Queremos ser ovelhas. Então, o que realmente é destacado para nós neste domingo é o destino final e último de todos os seres humanos. Para onde você e eu estamos indo? Estamos indo em direção ao Juízo. Estamos indo em direção ao Senhor. E teremos que prestar contas de nossas vidas. Há critérios para o Juízo que o Senhor impõe às ovelhas e aos cabritos. Ele lembra àqueles que estão no mundo que, quando forem levados à Sua presença, Seu julgamento será baseado em nosso amor. São os critérios que Ele usa. Demonstramos amor a Deus e ao próximo? E para que não nos tornemos gnósticos, ou desconectados das ações verdadeiramente difíceis de uma vida piedosa, o Senhor nos dá uma lista do que Ele considera aceitável. Aqueles que são Suas ovelhas terão alimentado os famintos, vestido os nus, dado de beber aos sedentos, visitado os presos. Isso lhe traz à mente alguma palavra do profeta Isaías? Você se lembra daquela famosa passagem em que o Senhor fala por meio do profeta Isaías, descrevendo o tipo de jejum que Ele deseja? “Libertar os cativos, acolher os desabrigados e trazê-los para a sua casa.” Este é o relato de um jejum aceitável ao Senhor. Se não tivermos cuidado, podemos encarar o jejum de uma maneira excessivamente espiritualizada. Podemos esquecer que o jejum tem o propósito de nos conduzir à retidão. E se não tivermos cuidado, perderemos completamente o “amor ao próximo”: o amor de Deus por meio de ações de uma vida correta.
John Maddox: Então, aprendemos a não sermos presunçosos, aprendemos que temos um Pai amoroso e misericordioso pronto para nos receber, e também aprendemos que haverá um julgamento final, uma prestação de contas. Essa prestação de contas se baseia no amor de Deus, mas é um amor que ou acolheremos ou temeremos.
Padre Evan: Sim, e é um amor que se manifestará através do nosso amor pelos outros. Será um amor verdadeiro — não um amor gnóstico, mental ou mesmo emotivo. É amor verdadeiro. Para a minha comunidade, costumo dizer isso desta forma. O Padre Alexander Schemann fala sobre a “jornada para a Páscoa”; adoro essa expressão e a uso sempre. Esta é uma jornada, e para embarcar numa jornada é preciso se preparar. Eu costumava ficar fascinado com a ideia dos alpinistas no Monte Everest. Sempre perguntava às pessoas: “Quanto tempo leva para escalar o Monte Everest?” As pessoas pesquisavam no Google e diziam: “Ah, leva X dias.” Eu respondia: “Não, leva mais de dois anos.” Elas diziam: “Do que você está falando? Ninguém escala o Monte Everest em dois anos.” E eu respondia: “Toda expedição bem-sucedida ao Monte Everest leva cerca de dois anos para ser planejada.” Sabemos na Igreja que, para atravessarmos a Grande Quaresma e chegarmos em segurança ao nosso destino, a Páscoa, precisamos nos preparar e nos organizar para a jornada. Como você mencionou em sua análise destes domingos, precisamos levar essas coisas conosco nessa caminhada. Se não as levarmos, não conseguiremos.
Domingo do Queijo
Chegamos ao último domingo preparatório, conhecido como Domingo do Queijo. É o dia em que consumimos os laticínios que temos em casa; mas, como já mencionei, há vários temas em jogo aqui. O Domingo do Queijo também é conhecido como o domingo em que aprendemos sobre a expulsão de Adão do Paraíso. Aprendemos sobre essa realidade — ou melhor, a refletimos novamente.
John Maddox: Só para recapitular um pouco, para que ninguém se esqueça do que conversamos em relação ao Domingo do Carnaval: consumimos muita carne no domingo e percebemos: “Ok, por enquanto é só”. Durante a semana seguinte, entre o Domingo do Carnaval e o Domingo do Queijo [e até a Páscoa — Ed.], não comemos carne. É permitido comer queijo e laticínios durante essa semana, mas agora estamos nos adaptando ao jejum.
Padre Evan: Agora o jejum começa a surtir efeito completo. Com o Domingo do Queijo e o tema da expulsão de Adão do Paraíso, a Igreja acrescenta uma terceira camada, que é, na verdade, a última lição a ser aprendida antes de entrarmos nesta época. Assim, muitos de nós conhecemos este domingo como o Domingo do Perdão.
John Maddox: Para muitos, este é o dia mais precioso do ano, além da própria Páscoa.
Padre Evan: Neste domingo, lemos mais uma vez São Mateus. Já lemos dois Evangelhos de São Lucas, sobre o Publicano e o Fariseu e sobre o Filho Pródigo, e depois lemos o Juízo Final em São Mateus. Agora lemos o capítulo seis de São Mateus com este versículo chave: “Se perdoardes aos homens as suas ofensas, também vosso Pai celestial vos perdoará a vós”. O Senhor nos lembra que uma das coisas que precisamos levar em nossa jornada é o perdão. O Senhor nos diz que o perdão dos pecados de nosso irmão é o que abrirá a porta do perdão para nós.
John Maddox: Além disso, não é como se tivéssemos escolha. Isso é algo que eu realmente preciso compreender. É uma condição. Significa literalmente: “Se você não puder ou não quiser perdoar seu irmão, eu não o perdoarei e não poderei perdoá-lo.”
Padre Evan: É interessante que o senhor tenha mencionado isso. Na semana passada, uma jovem protestante, na adolescência, veio até mim interessada em alguns ensinamentos ortodoxos sobre o perdão. Ela disse: “Eu não preciso fazer nada para receber o perdão.” Há um fundo de verdade nisso. Por outro lado, há muitas advertências bíblicas de que, se não perdoarmos, não seremos perdoados. Está na oração do Senhor. Está no Evangelho de São Lucas: “A medida que usarmos, será usada para nos medir”. Está no Evangelho de São Mateus, capítulo 6. Repetidamente, vemos na parábola do mordomo injusto em Mateus 18 que, quando o homem não conseguiu perdoar a dívida do irmão, seu senhor o jogou na prisão. E diz: “Assim o Senhor te fará, se não perdoares teu irmão de coração.” Aqui começamos alguns dos serviços incomuns desta época, que são bastante impactantes mesmo para nós que a conhecemos há anos. Estou falando das Vésperas do Perdão.
John Maddox: Sim, fale sobre isso. É um serviço tão bonito.
Padre Evan: É mesmo. É tão poderoso para as comunidades que participam deste serviço que muitas vezes é acompanhado por dois níveis de arrependimento. O período da Quaresma, como mencionei na nossa abertura, tem uma série de serviços e orações particulares e especiais específicos para ele. No Triodion, é anunciado no primeiro serviço que acompanha o Domingo do Publicano e do Fariseu pelo hino “Abram-me as portas do arrependimento”. Este hino é cantado logo após o Salmo 50 durante o Orthos, ou Matinas. Mas, na maior parte, o que acontece na vida litúrgica da Igreja é bastante comum e habitual. As pessoas podem não notar nada de diferente. Notamos, sim, que num domingo comemos a última porção de carne, no domingo seguinte consumimos a última porção de laticínios; Mas, de repente, no domingo em que já comemos os últimos laticínios, na véspera da Segunda-feira Limpa, a Igreja celebra as Vésperas do Perdão. O que acontece? Uma das mudanças mais óbvias é a mudança nas vestes da igreja. As toalhas do altar e os paramentos mudam de cores claras para escuras. Na própria celebração, o ponto alto é o ato de pedir e conceder perdão uns aos outros. Assim, são dados o beijo da paz e o beijo do perdão.
Não sei exatamente como é feito na paróquia que você frequenta, mas na maioria das paróquias, ao final das Vésperas, o padre sai e pede perdão aos seus irmãos e irmãs em Cristo. Então, um a um, eles se aproximam, se abraçam e se beijam, muitas vezes beijando as mãos uns dos outros, pedindo perdão. Eles ficam à direita do padre, e cada paroquiano se aproxima até que toda a paróquia tenha tido a oportunidade de pedir e receber perdão de seus irmãos e irmãs.
John Maddox: É praticamente a mesma coisa em todas as paróquias que já visitei, e é lindo. Certa vez, estava em Oklahoma City no Domingo do Perdão e fui à Igreja Ortodoxa Antioquina de Santo Elias, mas conhecia pouquíssimas pessoas lá. Mesmo assim, participei das Vésperas do Perdão, e foi tão significativo lá quanto na minha própria paróquia.
Padre Evan: Claro. O perdão universal é algo que todos buscamos e precisamos nesta jornada. Depois, o perdão específico de qualquer pessoa a quem tenhamos prejudicado. Então, eu encorajo meus paroquianos: caso essa pessoa específica não esteja na igreja específica onde vocês estão participando das Vésperas, isso não os exime da responsabilidade. Vocês ainda precisam deixar de lado sua oferta antes de irem ao altar e se reconciliarem com seu irmão, como nos ensina o Evangelho.
John Maddox: Sim, pode ser uma “saída fácil” se você parar por aí. “Bem, eu fui pedindo perdão a todos.” Mas mesmo que você não tenha dito, por exemplo, “Por favor, me perdoe por ter escrito aquele e-mail grosseiro”, você ainda guarda isso no coração. Acho que precisamos ter cuidado para não sermos genéricos demais no nosso espírito de perdão e pedir perdão sinceramente quando ele for necessário.
Sacerdote Evan Armatas
tradução de monja Rebeca (Pereira)
