Muitas coisas são ditas e escritas sobre o grande Padre Capadócio do século IV, São Basílio, o Grande de Cesareia. Em Basílio o Grande, encontramos o teólogo consumado, o erudito litúrgico, o asceta e o evangelizador da Fé. Muitas vezes, porém, um outro aspecto de Basílio é negligenciado: Basílio como o primeiro grande filantropo cristão. É com esse foco no cuidado, na preocupação e na compaixão de Basílio pelos pobres, pelos desfavorecidos, pelos doentes, pelos desempregados, pelos sem-teto e pelos marginalizados que se destaca o nível de profunda reflexão teológica e discernimento que Basílio exala em seus escritos.
A Vida Inicial de São Basílio o Grande
Vamos, antes de mais nada, examinar o contexto do mundo em que Basílio nasceu e amadureceu na Fé Cristã, para que possamos compreender melhor sua noção de filantropia. Basílio nasceu em uma rica e tradicional família nobre cristã grega na cidade de Ponto, na Ásia Menor (atual Turquia), no ano de 330 d.C. Nessa época, já haviam se passado quase duas décadas desde o Édito de Milão do Imperador Constantino, que legalizou o Cristianismo no Império Romano. Não demorou muito para que o Cristianismo se tornasse a religião oficial do Império Romano.
O avô materno de Basílio foi martirizado por se recusar a negar a fé nos anos que antecederam a legalização do Cristianismo. Macrina, sua avó materna viúva, e seus pais piedosos criaram Basílio e seus quatro irmãos na fé cristã. Ao todo, nove membros de sua família se tornariam santos, com destaque para sua irmã Macrina (que recebeu o nome em homenagem à avó materna).
Basílio prosseguiu seus estudos nos grandes e proeminentes centros intelectuais da época, como Atenas e Alexandria. Durante esse período, conheceu e cultivou amizades duradouras com luminares como São Gregório de Nazianzo. Concluiu seus estudos e abriu um escritório de advocacia e um serviço de tutoria em retórica na cidade de Cesareia. Sua vida mudaria radicalmente de rumo após seu encontro com o piedoso e carismático bispo Eustáquio de Sebasteia. Após esse encontro, Basílio escreveu que, como resultado, “contemplei a maravilhosa luz da verdade do Evangelho e reconheci a insignificância da sabedoria dos príncipes deste mundo”.¹
Basílio foi então batizado aos 27 anos. É importante notar que, embora o batismo infantil fosse praticado desde os primórdios da Igreja, o batismo tardio de adultos cristãos não era incomum durante os primeiros quatro séculos. Encontramos ambas as práticas desde os tempos apostólicos.
A Tonsura Monástica e a Preparação para o Debate
Basílio dirigiu-se então à região da Capadócia, na Ásia Menor (Turquia), para viver por um tempo nas cavernas da região. Antes de sua partida para a Capadócia, Basílio doou seus bens materiais aos pobres, marcando assim sua entrada na vida monástica com grande filantropia cristã. Ao retornar da Capadócia, fundou uma comunidade monástica na propriedade de sua família. Foi dentro do contexto monástico, como parte da regra cenobítica de vida em comunidade, que Basílio expôs que se tratava de uma vida de serviço tanto aos membros da comunidade monástica quanto aos que estavam fora de seus muros. Para Basílio, o ascetismo em si poderia ser egoísta e demoníaco se não fosse temperado pelo serviço ao próximo. Assim, sua contribuição para o empreendimento monástico não se limitou à organização da comunidade, mas também à extensão e ao serviço dessa comunidade à comunidade em geral, como um senso de missão e propósito. Em suas obras teológicas, Moralia e Asketika, ele delineia as diretrizes para uma vida cristã adequada no mundo secular² e dentro dos muros do monastério.³
Durante esse período, Basílio iniciaria seu grande envolvimento nos tumultuosos debates e controvérsias teológicas da época. Notavelmente, suas contribuições e renome se dariam no Concílio de Constantinopla, com sua afirmação do termo “homoousios” (“a mesma essência”) em referência a Cristo, contra a heresia ariana. Foi sua defesa e articulação dos ensinamentos cristãos ortodoxos sobre a Santíssima Trindade, a Cristologia e a Encarnação que ajudaram a moldar as formulações teológicas da única Igreja Santa, Católica e Apostólica sobre essas questões cruciais de fé no século IV. De todas as suas copiosas obras teológicas, numerosas demais para serem mencionadas aqui, sua obra Sobre o Espírito Santo se destaca por seu apelo às Escrituras e à Tradição como iluminadoras dos fatos da divindade e consubstancialidade do Espírito Santo com o Pai e o Filho.4 Assim, ele formula três “hipóteses” (Pessoas) distintas sobre a “ousia” (essência) divina.
Dentre as centenas de homilias, existe a série quaresmal intitulada Hexaemeros, que oferece valiosos ensinamentos morais parabólicos. Estes articulariam a estrutura moral que formaria a base de sua visão de mundo cristã filantrópica.
A filantropia surge da adoração, da oração e da prática ascética
Assim como Basílio se aprofunda na vida monástica, sua abordagem à alta teologia acadêmica não permanece meramente teórica. Ele a torna relevante precisamente porque a torna aplicável à vida dos membros comuns da sociedade. Dessa forma, ele a transforma em um ministério que reflete a Encarnação de Jesus Cristo vindo em carne e osso e a vida em comunhão com a Santíssima Trindade. Isso pode ser visto em sua homilia Sermão aos Ricos, onde ele instrui o ouvinte a tratar as necessidades dos outros como trataríamos as nossas, independentemente de quais sejam essas necessidades.5
No âmbito da teologia litúrgica, a Basílio são atribuídas muitas orações dos ritos orientais e ocidentais. Destacam-se, porém, duas que chegaram até nós através da tradição litúrgica bizantina: a Divina Liturgia de São Basílio, o Grande e as “Orações de Genuflexão” das Vésperas de Pentecostes. Não importa se essas são as palavras exatas escritas por Basílio, mas sim o fato de lhe serem atribuídas, o que reflete sua influência duradoura e o legado de sua dedicação à síntese da boa liturgia por meio da formalização das orações litúrgicas e da hinografia com uma sólida base teológica. Em todas essas obras, a profunda preocupação de Basílio com os doentes, os que sofrem, os aflitos, os pobres, os desfavorecidos e os oprimidos está presente. Na anáfora (oração eucarística) que lhe é atribuída na Liturgia, o celebrante profere as orações: “Defendei as viúvas; protegei os órfãos; libertai os cativos; curai os enfermos… Pois Tu, Senhor, és o auxílio dos desamparados, a esperança dos desesperados, o Salvador dos aflitos, o porto seguro do viajante e o médico dos doentes. Sê tudo para todos, pois conheces cada pessoa, seus pedidos, sua família e suas necessidades.”⁶
As contribuições ascéticas, teológicas e litúrgicas de Basílio, por si só, já lhe teriam assegurado um lugar na história da Igreja. Contudo, ele também contribuiria, ainda que relutantemente, nos últimos anos de sua vida, para a história da Igreja como clérigo. Em 362, o bispo Melétios de Antioquia o ordenou diácono, função que desempenhou por três anos, até sua ordenação como sacerdote por Eusébio de Cesareia. Foi durante esse período que a controvérsia ariana se intensificou, e Basílio esteve profundamente envolvido.
Após a derrota dos arianos, Basílio foi nomeado por Eusébio para ser seu assistente na diocese e seu protosynkellos (chanceler). Basílio rapidamente ganhou reputação e influência como um administrador competente. Isso se tornou problemático porque Eusébio ficou com ciúmes e se sentiu ameaçado por Basílio, então permitiu que Basílio retornasse ao seu ascetismo, deixando assim a vida administrativa diocesana. No entanto, Gregório de Nazianzo persuadiu Basílio a retornar ao serviço diocesano, onde permaneceu por vários anos, coexistindo com Eusébio e dando-lhe todo o crédito e aclamação pelos sucessos na diocese.
Eleição ao Episcopado
Após a morte de Eusébio em 370, Basílio foi eleito bispo em meio à oposição de outros e à sua própria apreensão e falta de desejo de ser elevado ao episcopado. Em Sobre o Sacerdócio, de São João Crisóstomo, Crisóstomo relata como persuadiu Basílio a aceitar a ordenação episcopal para o bem da Igreja.7 Apesar de tudo isso, Basílio teria um episcopado dinâmico e frutífero. Ele passou a ver o fato de ser bispo não apenas como um fardo, o que certamente sentia que era para ele, mas como uma oportunidade para um serviço ainda maior por causa de seu ofício episcopal.
Com isso em mente, Basílio estabeleceu o primeiro refeitório para sem-teto, hospital, abrigo para moradores de rua, asilo, casa de repouso para pobres, orfanato, centro de reabilitação para ladrões, centro para mulheres que deixavam a prostituição e muitos outros ministérios formais. Ao longo de todo o processo, Basílio esteve pessoalmente envolvido e investiu nos projetos. Ele doou toda a sua riqueza pessoal para financiar o ministério aos pobres e oprimidos da sociedade. Todos esses ministérios eram oferecidos gratuitamente a todos que buscavam ajuda, independentemente de sua religião. O próprio Basílio vestia um avental e trabalhava no refeitório. Ele se recusava a discriminar as pessoas que precisavam de ajuda, dizendo que “os sistemas digestivos do judeu e do cristão são indistinguíveis”.8
Além de tudo isso, Basílio mantinha uma rotina diária de liturgia e pregação pela manhã e à noite em sua própria igreja. Ele entendia que o ministério de assistência social, por mais importante que fosse, deveria ser visto dentro do contexto de adoração e oração.
Por fim, Basílio construiu um grande complexo ministerial fora das muralhas da cidade, que incluía um asilo para pobres, um hospital e um hospício. Chamava-se Basilíade. Por diversos motivos, um deles sendo a consolidação de ministérios de assistência social em um local centralizado fora dos limites da cidade, o complexo ganhou grande fama mundial, pois, como em muitas outras coisas, Basílio foi o primeiro a conceber e realizar algo tão ambicioso.
Basílio morreu em 1º de janeiro de 379, aos 49 anos, vítima de doença hepática. Tradicionalmente, na Grécia, o Dia de São Basílio (1º/14 de janeiro) era a data da troca de presentes. Além disso, um pão doce era assado para esse dia, com uma moeda dentro. Ambos os costumes surgiram como uma expressão da filantropia cristã exemplificada por Basílio.
Estar em Cristo é Engajar o Mundo
É interessante notar que Basílio às vezes é chamado de “Ouranofantora” (“revelador dos mistérios celestiais”). Talvez a maior revelação que podemos receber de Basílio seja que estar verdadeiramente “em Cristo” significa necessariamente ter que engajar o mundo e todos os seus problemas, provações e tribulações com uma confiança radical de que Deus nos libertará e proverá para nós. Quais são as implicações para o cristão de hoje? Quais são as implicações para a Igreja contemporânea? Na última parte deste artigo, quero explorar esses conceitos e suas implicações, oferecendo o que pode ser um modelo viável para uma expressão significativa da visão de mundo cristã radical da antiguidade de Basílio no contexto atual.
Em primeiro lugar, as pessoas são moldadas por outras pessoas. O que mais se poderia dizer do fato de Basílio ter crescido e sido criado em um lar espiritual, marcado inclusive pelo martírio do patriarca da família durante a perseguição? Nesse contexto, a piedade de sua avó e de seus pais moldou o homem que ele se tornou. Não há substituto para a piedade autêntica. A caridade e o amor que começam em casa inevitavelmente se expandem para além dos muros da residência. É uma verdade incontestável que as pessoas que nos cercam definem nossa identidade hoje e moldam a nossa identidade amanhã. Para nós, cristãos, devemos buscar pessoas piedosas.
Em segundo lugar, as pessoas são motivadas à ação por outras pessoas. Quando Basílio encontra Eustáquio de Sebástia, é o carisma e o brilho de Eustáquio que o inspiram a embarcar em uma nova jornada de vida. Não foram tratados teológicos elevados ou grandeza ornamental que o impressionaram. Em vez disso, foi a personalidade de Eustáquio. É precisamente esse foco pessoal que se concentra ontologicamente em quem a pessoa é, e não em uma definição funcional que se concentra na função que a pessoa desempenha. O “Eustáquio” em nossas vidas pode assumir muitas formas. Ele pode ser um encanador que nos inspira a viver plenamente para Deus, por meio de quem ele é Cristo, e não a posição social que ocupamos. Deus sempre age no âmbito pessoal, muitas vezes falando conosco por meio de outras pessoas, se estivermos abertos a Ele.
Terceiro, Basílio, seja em reflexão ascética, debate teológico ou em meio à política da cúria, permitiu que Deus o usasse para Sua maior glória a serviço dos outros. Ele não se desculpou por não ser filantropo nas cavernas eremíticas da Capadócia dizendo: “O que posso fazer aqui pelos outros neste isolamento remoto?”. Ele não se desculpou por não ser filantropo por sua participação e envolvimento no Concílio Ecumênico e em outros sínodos em defesa da Fé. E ele não se desculpou por não ser filantropo enquanto trabalhava no mundo político da diocese e da hierarquia. Em vez disso, ele usou suas posições e cargos na vida para promover o Evangelho e servir às pessoas necessitadas.
Em vez de Teologia da Libertação ou Evangelho Social, temos a Igreja como Hospital de Basílio
Não se engane, Basílio não era uma versão antiga de um promulgador da “Teologia da Libertação”. Pensar assim é perder completamente a essência do homem, de sua mensagem e de seu ministério. Ele nunca enxergou seu papel de abordar uma injustiça, relacioná-la a Cristo e trabalhar por mudanças sociais em termos políticos humanistas. Em vez disso, ele via seu papel como o de um Cristo que habita em Cristo e enxerga o mundo através de Suas lentes divinas, na esperança de conduzir e ajudar todos a virem a Ele para transformação e transfiguração. A visão de Basílio sobre a Igreja é consonante com a de seu contemporâneo São João Crisóstomo, que a considerava o hospital espiritual.⁹ Basílio, como em grande parte de sua teologia, toma essa premissa teórica e a torna literalmente encarnacional.
No Corpo de Cristo hoje, ouvimos retóricas como “só podemos fazer até certo ponto” ou “só podemos ajudar ‘os nossos'”. Essa mentalidade é totalmente anti-tética aos ensinamentos e à mentalidade de Basílio Magno. Para realmente entender e captar a essência da imagem icônica de Basílio, não devemos vê-lo apenas com vestes episcopais bizantinas, mas sim usando um avental em um refeitório para pobres, servindo e se identificando com os pobres, os sem-teto e os marginalizados.
Nós, como fiéis individuais e coletivamente como Igreja, somos chamados à filantropia cristã. É algo ancestral. À luz das palavras do Senhor Jesus em Mateus 25, é essencial, não opcional. Qualquer coisa aquém disso significa falhar em nosso chamado, como nos mostrou Basílio, o Grande. Sim, é missão da Igreja servir aos pobres, aos sem-teto, aos desempregados e aos desfavorecidos. O serviço aos necessitados deve ser diário, não apenas ocasional. Deve ser tão regular quanto qualquer outra liturgia, estudo bíblico ou reunião na Igreja.
Por muito tempo, a Igreja viveu sob a falácia de que não deve fazer proselitismo, usando isso como desculpa para não evangelizar e, assim, falhando na Grande Comissão pelo pecado da omissão. Agora, mais do que nunca, com o mundo como está, perder a oportunidade de servir por causa da falácia de que “a Igreja não é um centro de assistência social”, usando isso como desculpa para não servir e ajudar os necessitados, sejam quais forem as suas necessidades, é falhar na missão da Igreja, como São Basílio acreditava e ensinou através do seu exemplo. Pois se nos limitarmos a uma definição nominal do que é a Igreja, como sendo meramente a unidade de fé doutrinal com São Basílio, sem incorporar os significados e práticas essenciais da sua vida, enganamo-nos a nós mesmos, porque não estamos a praticar o Cristianismo de forma autêntica. É tempo de vestirmos os nossos aventais e começarmos a trabalhar naquele refeitório comunitário, naquele asilo, naquele lar de idosos, naquele abrigo para sem-abrigo e em qualquer outro lugar onde Deus nos conduza a servir e ministrar.
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1 Basílio o Grande, Epístola 223, 2, citada em Patrologia, v. 3. Tradução de Clássicos Cristãos por Quasten, Johannes (1986), p. 205.
2 Basílio o Grande, Asketiki Prodiatiposis, Athn., De Syn. v. 31, em Christian Classics Ethereal Library, p. 467.
3 Basílio o Grande, Moralia, Série II dos Pais Nicenos e Pós-Nicenos, v. 8.
4 Basílio o Grande, Sobre o Espírito Santo, St. Vladimir’s Seminary Press, (1980).
5 Basílio o Grande, Sermão aos Ricos, [bekkos.wordpress.com/st-basils-sermon-to-the-rich/]
6 Divina Liturgia de São Basílio Magno, tradução editada por Vaporis, Nomikos M., Holy Cross Orthodox Press, (1986).
7 João Crisóstomo, Sobre o Sacerdócio, Editora do Seminário de São Vladimir, (1996).
8 Kiefer, James E. Basílio Magno, Bispo, Teólogo [http://justus.anglican.org/resources/bio/186.html]
9 João Crisóstomo, “Homilia contra a publicação dos erros dos irmãos”, Patrologia Graeca 62, trad. editado por Jacques Migne. pp. 755-57; ver também Vlachos, Ierotheos. Psicoterapia Ortodoxa, Editora do Mosteiro do Nascimento da Theotokos, (2005), pp. 25-26.
John G. Panagiotou
tradução de monja Rebeca (Pereira)
