Santo Encontro de Nosso Senhor

Introdução

Esta festa, celebrada em 2/15 de fevereiro, é conhecida na Igreja Ortodoxa como a Apresentação de Cristo no Templo. Outro nome para a festa é o Santo Encontro de nosso Senhor. Cristãos católicos romanos e protestantes chamam a festa de Purificação da Virgem Maria. Por volta de 450 d.C., em Jerusalém, as pessoas começaram o costume de acender velas durante a Divina Liturgia deste dia festivo. Portanto, algumas igrejas no Ocidente se referem a este dia santo como Festa da Apresentação do Senhor. A Festa da Apresentação conclui as celebrações relacionadas ao Natal de Cristo, um período que começou em 15/28 de novembro com o início do Jejum da Natividade.

História Bíblica

A história da Apresentação é contada em Lucas 2:22-29. Maria e José eram judeus praticantes e observavam seus costumes religiosos. Um costume importante era o casal levar seu filho primogênito ao Templo. Quarenta dias após o nascimento, o bebê foi levado ao Templo e consagrado a Deus. Além disso, se os pais fossem ricos, deveriam levar um cordeiro e um pombo ou uma rola para serem oferecidos em sacrifício no Templo. O costume previa que, se os pais fossem pobres, deveriam oferecer dois pombos ou duas rolas.

Quando Jesus tinha quarenta dias, Maria e José O levaram ao Templo em Jerusalém. Como não eram ricos, levaram duas rolas para oferecer em sacrifício no Templo. Ao chegarem ao Templo, Maria e José foram recebidos por um ancião chamado Simeão. Ele era um homem santo e conhecido por sua grande sabedoria. Simeão dedicava-se ao estudo dos profetas de Israel. Foi durante seus estudos e tradução de textos bíblicos (ele fez parte da equipe dos Setenta) que ele soube da vinda do Messias. O povo judeu aguardava a vinda do Messias para libertar Israel de seus conquistadores. A partir daquele momento, Simeão passou a orar pela vinda do Messias. Ele passou muitos anos em oração. Finalmente, enquanto orava, Simeão ouviu a voz de Deus. Deus prometeu a Simeão que ele não morreria antes de ver o Messias de Deus.

Quando Simeão viu Jesus, tomou o Menino nos braços, louvou o Senhor e disse: “Agora, Senhor, deixa o Teu servo ir em paz, segundo a Tua promessa, porque os meus olhos já viram a Tua salvação, a qual preparaste diante de todos os povos: luz para revelação às nações e glória ao Teu povo Israel.”

Também no Templo estava Ana, a profetisa. Ela era viúva havia muitos anos. Ana tinha cerca de oitenta e quatro anos e passava seu tempo no Templo adorando, jejuando e orando. Quando viu o Menino Jesus, louvou a Deus e pregou a respeito d´Ele a todos os que aguardavam o Messias.

Após a apresentação de Jesus no Templo, a família retornou à Galileia, à cidade de Nazaré. A Bíblia nos conta que Jesus cresceu, tornou-Se forte e cheio de sabedoria.

Ícone da Festa

O ícone mostra que a reunião ocorre dentro do Templo, em frente ao altar. O altar tem um livro ou um pergaminho sobre ele e é coberto por um dossel. A Theotokos está à esquerda, com as mãos estendidas em gesto de oferenda. Uma das mãos da Theotokos está coberta por Seu manto, ou maphorion. Ela acaba de entregar Seu Filho a Simeão.

Cristo é mostrado como uma criança, mas não está envolto em faixas. Ele veste uma pequena túnica e Suas pernas estão descobertas. Jesus parece estar dando uma bênção. Simeão segura Jesus com ambas as mãos cobertas. Isso demonstra a reverência que Simeão tinha pelo Messias. Simeão está com a cabeça descoberta e não há nada que indique que ele era um sacerdote. Alguns estudiosos bíblicos afirmam que Simeão provavelmente era um sacerdote do Templo ou um Doutor da Lei.

José está atrás da Theotokos. Ele carrega as duas rolas para o sacrifício. Ana, a profetisa, também está atrás da Theotokos e aponta para o Menino Jesus.

As palavras que Simeão proferiu ao ver o Menino Jesus são conhecidas como a “Oração de São Simeão”. Esta oração é lida ou cantada diariamente nas Vésperas da Igreja Ortodoxa.

Na Igreja Ortodoxa, tanto os meninos quanto as meninas são levados à igreja no quadragésimo dia após o nascimento. Isso é feito em memória da Theotokos (Mãe de Deus) e de José levando o Menino Jesus ao Templo.

Celebração Ortodoxa do Santo Encontro de nosso Senhor

Esta Festa do Senhor é celebrada com a Divina Liturgia de São João Crisóstomo, que é realizada no dia da Festa e precedida pelo Ofício de Matinas.

As Grandes Vésperas são realizadas na noite anterior ao dia da Festa. As leituras bíblicas para a Festa são as seguintes:

Nas Grandes Vésperas –

trechos de Êxodo 12:15-13:16;

Levítico 12 e Números 8;

Isaías 6:1-12 e 19:1,3-5,12,16,19-21;

Nas Matinas –

Lucas 2:25-32;

Na Divina Liturgia –

Hebreus 7:7-17 e Lucas 2:22-40.