7. Perseverança
Todas as histórias que contei até agora terminaram na reconciliação mútua das partes envolvidas. Acontece na vida, porém, que não importa quantas tentativas uma pessoa faça para se reconciliar com a outra, a outra pessoa permanece endurecida em sua malícia e não se reconcilia. O que fazer nesses casos? As Sagradas Escrituras e os Santos Padres nos dizem claramente: Persevere. Aquele que perseverar até o fim será salvo, diz nosso Senhor Jesus Cristo (Mateus 10:22). Nosso Senhor nos deu o exemplo supremo de perseverança e perdão quando Ele, o Deus Encarnado, sofreu sem reclamar no Gólgota e orou na Cruz por Seus inimigos: Pai, perdoa-lhes, porque não sabem o que fazem (Lucas 23:34). Santo Estêvão, o arquidiácono, agiu da mesma maneira, orando por seus assassinos enquanto o apedrejavam: Senhor, não lhes imputes este pecado (Atos 7:60).
Segundo os Santos Padres, suportar injustiças sem guardar rancor é uma espécie de martírio. É para a nossa salvação. Nosso Senhor nos disse: “Bem-aventurados sois vós quando os homens vos odiarem, e quando vos expulsarem da sua companhia, e vos insultarem, e rejeitarem o vosso nome como mau, por causa do Filho do Homem. Alegrai-vos nesse dia e exultai, porque eis que é grande a vossa recompensa nos céus” (Lucas 6:22-23).
Em seu livro Conflito e Reconciliação, o Arquimandrita Serafim Aleksiev destaca: “Se fizermos as pazes com nosso inimigo, nosso sucesso será duplo: livramos a nós mesmos e a ele das garras do maligno. Se não conseguirmos persuadir nosso inimigo a se reconciliar, não devemos persistir em nosso rancor contra ele. Não devemos odiá-lo como ele nos odeia, para que a perda não seja duplicada e nossa alma não pereça junto com a dele. Nesses casos, o mais sábio a fazer é perdoá-lo, para que, se ele perecer, ao menos não sejamos devorados pelo demônio.” [24]
No Prólogo de Ohrid, São Nicolau Velimirovich relata uma história proveitosa que ilustra poderosamente esse ponto. Na entrada de 9 de fevereiro, Vida do Santo Mártir Nicéforo, lemos:
A biografia deste mártir demonstra claramente como Deus rejeita o orgulho e coroa a humildade e o amor com glória. Em Antioquia viviam dois amigos íntimos: o erudito sacerdote Sapricio e o simples leigo Nicéforo. De alguma forma, a amizade entre eles transformou-se em um ódio terrível. O temente a Deus Nicéforo tentou, em muitas ocasiões, fazer as pazes com o sacerdote. Contudo, Sapricio jamais desejou a reconciliação. Quando a perseguição aos cristãos teve início no ano 260, o presbítero Sapricio foi condenado à morte e levado ao local da execução. O pesaroso Nicéforo seguiu Sapricio, suplicando-lhe, ao longo do caminho, que o perdoasse antes de morrer, para que pudessem partir em paz.
“Eu te imploro, ó mártir de Cristo”, disse Nicéforo, “perdoa-me se pequei contra ti!” Sapricio sequer quis olhar para o seu oponente, mas, em silêncio e com arrogância, caminhou para a morte. Ao ver a dureza do coração do sacerdote, Deus não quis aceitar o sacrifício do seu martírio e coroá-lo com uma coroa, e misteriosamente reteve a Sua Graça. No último momento, Sapricio negou Cristo e declarou diante dos executores que se curvaria diante dos ídolos. Assim é com o ódio cego! Nicéforo implorou a Sapricio que não negasse Cristo, dizendo: “Ó meu amado irmão, não faças isso; não negues o nosso Senhor Jesus Cristo; não percas a coroa celestial!” Mas tudo foi em vão. Sapricio permaneceu irredutível. Então Nicéforo clamou aos executores: “Eu também sou cristão; decapitem-me em lugar de Sapricio!” Os executores informaram o juiz disso, e o juiz ordenou a libertação de Sapricio e decapitou Nicéforo em seu lugar. Nicéforo alegremente baixou a cabeça no cepo e foi decapitado. Assim, ele foi tornado digno do Reino e coroado com a coroa imortal da glória. [25]
8. A Lei do Perdão
Nosso Senhor Jesus Cristo nos deu uma lei espiritual: Se perdoardes aos homens as suas ofensas, também vosso Pai celestial vos perdoará a vós; se, porém, não perdoardes aos homens as suas ofensas, também vosso Pai vos não perdoará as vossas ofensas (Mateus 6:14-15).
O Ancião Sansão afirma que esta lei divina é absoluta: “Nenhuma virtude”, diz ele, “pode expiar a falta de perdão. Nenhum ato de ascetismo, nenhuma esmola pode expiar a recusa em perdoar.
“E perdoa-nos as nossas dívidas, assim como nós perdoamos aos nossos devedores” (Mateus 6:12). Essa é a única condição para sermos ouvidos por Deus, para a salvação. Não se pode comprar a Deus com formalidades. A lei de Deus é uma lei absoluta! Por isso é tão doloroso e difícil para nós quando encontramos almas que não são cristãs, isto é, almas que não têm a intenção, ou mesmo o desejo, de perdoar.” [26]
Nas Vidas dos Santos, há muitos relatos que mostram que a lei de Cristo a respeito do perdão é verdadeiramente absoluta. Por exemplo, em O Prado Espiritual, lemos o relato do Pai do Deserto, Abba Isaac:
“Certa vez”, diz Abba Isaac, “um demônio se aproximou de mim na forma de um jovem. ‘Você é meu’, disse o demônio. Perguntei-lhe como ele podia dizer isso. ‘Porque por três domingos seguidos você recebeu a Sagrada Comunhão enquanto estava em pé de guerra com seu vizinho’, disse ele. Eu lhe disse que ele estava mentindo. Mas ele disse: ‘Você não está guardando rancor contra ele por causa de um prato de lentilhas? Eu sou quem controla os rancores e, de agora em diante, você é meu.'” Ao ouvir isso, saí da minha cela, fui até o irmão e me prostrei diante dele para me reconciliar com ele. Quando voltei à minha cela, descobri que o demônio havia queimado o tapete sobre o qual eu me prostrava, porque estava consumido de ciúmes do nosso amor.” [27]
Um relato ainda mais comovente encontra-se nas Vidas dos Santos da Rússia de 27 de fevereiro: a Vida de São Tito das Cavernas de Kiev, que viveu no século XII:
No Monastério russo das Cavernas de Kiev vivia um hieromonge chamado Tito. Ele e o diácono Evágrio amavam-se muito e se davam muito bem. Todos se maravilhavam com a sincera amizade deles, mas o demônio os envolveu de tal maneira que eles não se suportavam. Quando um deles estava incensando a igreja, o outro fugia do incenso; e mesmo que não conseguisse escapar a tempo, o primeiro não o incensava. Muito tempo se passou e eles viveram constantemente nessa escuridão pecaminosa, e assim, irreconciliáveis, ousaram receber a Sagrada Comunhão. Os irmãos imploraram que fizessem as pazes, mas eles se recusaram. Nem ouvi falar disso.
Foi providência divina que o sacerdote Tito adoecesse mortalmente. Ele então começou a chorar amargamente por seu pecado e enviou pessoas para pedir perdão ao diácono Evágrio em seu nome. O diácono não só não o perdoou, como o amaldiçoou com palavras duras. Os irmãos, ao verem que Tito já estava em agonia, trouxeram Evágrio à força para reconciliá-los. O doente se levantou com grande dificuldade, caiu aos pés do diácono e implorou com lágrimas nos olhos: “Perdoa-me, padre!” Mas Evágrio, insensível, virou-lhe o rosto e disse: “Não quero perdoá-lo, nem aqui nem na vida futura!” Ao dizer essas palavras, arrancou-se das mãos dos irmãos e caiu ao chão. Tentaram levantá-lo, mas o encontraram morto. Nesse mesmo instante, o bem-aventurado Tito foi curado instantaneamente. Todos ficaram aterrorizados com o ocorrido e começaram a perguntar a Tito o que aquilo significava. Então ele lhes contou o que vira com seus olhos espirituais: “Quando eu estava doente e não abandonava minha raiva contra meu irmão, vi que os anjos se afastavam de mim e choravam pela morte da minha alma, e que os demônios se alegravam com a minha ira. Por isso, pedi que fossem até o irmão e implorassem seu perdão por mim. Quando o trouxeram até mim, e eu me curvei diante dele e ele se afastou de mim, vi um anjo que segurava uma lança flamejante e que golpeou o impetuoso com ela. Imediatamente, ele caiu morto. Mas a mim, o mesmo anjo estendeu a mão e me ajudou a levantar, e aqui estou eu, saudável novamente.” [28]
No livro Discórdia e Reconciliação, o arquimandrita Serafim Aleksiev comenta esta história:
“Quantas vezes na vida acontece que cristãos amargurados e irreconciliados deixam repentinamente este mundo e partem para o Reino da Eternidade com ira na alma! Que perdão podem esperar de Deus se eles próprios não perdoaram aqueles que pecaram contra eles?! É terrível viver irreconciliado, mas é ainda pior morrer irreconciliado! A amargura e a discórdia tornam a alma incapaz de receber a Graça Divina e, assim, a destroem…
“Na Vida de São Basílio Novo, diz-se que a última provação pela qual as almas que passam para o outro mundo são testadas é a provação da misericórdia. Isso não é por acaso, mas de acordo com a lei de Deus. Se observarmos e cumprirmos todos os mandamentos e evitarmos todos os pecados, mas permanecermos irreconciliados e amargos para com nossos inimigos pessoais, não entraremos no Reino dos Céus. Somente os misericordiosos receberão misericórdia. O homem que foi indulgente com os outros desfrutará da indulgência de Deus para com as suas próprias fraquezas. Os rancorosos permanecerão sem perdão. São Tikhon de Zadonsk afirma claramente: “As portas da misericórdia de Deus se abrem diante dos ladrões, assassinos, fornicadores, publicanos e todos os outros pecadores, mas se fecham diante dos rancorosos.” [29]
Em seu monastério na Romênia, São Paisius Velichkovsky ordenou que, se ocorresse alguma perturbação entre os irmãos, deveria haver verdadeira reconciliação naquele mesmo dia, de acordo com as Escrituras: “Não se ponha o sol sobre a vossa ira” (Ef 4,26). E se alguém endurecesse o coração, não desejando reconciliar-se, não lhe era permitido cruzar o limiar da Igreja, nem rezar o “Pai Nosso” até que se reconciliasse. [30] Como poderia ele dizer, sem hipocrisia, as palavras: “Perdoa-nos as nossas dívidas, assim como nós perdoamos aos nossos devedores”, a menos que tivesse verdadeiramente perdoado?
Ao não permitir a entrada na igreja de irmãos irreconciliáveis, São Paisius os fez perceber que suas orações não seriam ouvidas e que não lhes seria permitido entrar no Reino dos Céus se mantivessem o ressentimento. Ao entrarmos na igreja, e especialmente ao nos aproximarmos do Santo Cálice, lembremo-nos disso. Lembremo-nos de tudo o que as Sagradas Escrituras, os ensinamentos dos Santos Padres e as Vidas dos Santos nos dizem sobre a necessidade de nos livrarmos do ressentimento e termos um coração perdoador. Se perdoarmos as transgressões de nossos semelhantes, então, e somente então, Deus nos perdoará. Então, e somente então, seremos capazes de orar com ousadia: “Perdoa-nos as nossas dívidas, assim como nós perdoamos aos nossos devedores”, porque Ele mesmo disse: “Perdoai, e sereis perdoados”.
9. Ofensas como Bênçãos
Se encaradas da maneira correta, as ofensas que nos sobrevêm são, na verdade, bênçãos disfarçadas. Elas nos oferecem a oportunidade de perdoar e, assim, receber as bênçãos e a Graça de Deus. Como afirma Santo Inácio Brianchaninov, “Todas as tristezas e sofrimentos que nos são causados por outras pessoas nunca nos chegam senão com a permissão de Deus para o nosso bem essencial. Se essas tristezas e problemas não fossem absolutamente necessários para nós, Deus jamais os permitiria. São indispensáveis para que tenhamos ocasião de perdoar o nosso próximo e, assim, receber o perdão dos nossos próprios pecados… Forcemos o nosso coração a aceitar do nosso próximo toda sorte de ofensas e injúrias que nos possam infligir, para que possamos receber o perdão dos nossos incontáveis pecados.” [31]
Quando perdoamos, então os nossos corações, antes obscurecidos e sobrecarregados pelo pecado do ressentimento, tornam-se leves e livres. Recebemos a capacidade de alcançar a verdadeira e pura oração, sem nos distrairmos com quaisquer preocupações ou ansiedades sobre nós mesmos, ou com quaisquer medos e apreensões. Vivemos com simplicidade de coração, livres de preocupações, pois, como diz a Escritura, o perfeito amor lança fora o medo (1 João 4:18). Essa simplicidade, essa paz e leveza, são um prenúncio da bem-aventurança celestial que aguarda todos aqueles que seguem o mandamento de nosso Senhor Jesus Cristo: Perdoa!
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24 Arquimandrita Serafim Aleksiev, Discórdia e Reconciliação, p. 102.
25 São Nicolau Velimirovich, O Prólogo de Ohrid, vol. 1 (Alhambra, Califórnia: Diocese Ortodoxa Sérvia da América Ocidental, 2002), pp. 143-44.
26 Ancião Sansão (Seivers), “Discussões e Ensinamentos”, p. 219.
27 São João Moschos, O Prado Espiritual (Kalamazoo, Michigan: Publicações Cistercienses, 1992), pp. 132-33.
28 Arquimandrita Serafim Aleksiev, Discórdia e Reconciliação, pp. 73-74.
29 Ibid., pp. 74, 109-10.
30 Bem-aventurado Paisius Velichkovsky (saint Herman Brotherhood, 1976), p. 109.
31 Santo Inácio Brianchaninov, A Arena, p. 164.
Hieromonge Damascene (Christensen)
tradução de monja Rebeca (Pereira)
