Em meados da década de 1980, começou a primeira controvérsia sobre os números. Naquela época, não se tratava de Números de Identificação Fiscal (NIF), mas sim de novos documentos de pensão. Tivemos que preencher formulários que exigiam a inserção de um número específico, cada formulário com o seu próprio número. Começaram a falar sobre o Selo do Anticristo e a inadmissibilidade de preencher tais formulários. Constantemente me perguntavam o que eu achava disso. Eu não achava que havia nada de especial nisso, mas queria ouvir a opinião do Padre Ioann. Em uma das minhas viagens a Pechory, expliquei detalhadamente ao Padre Ioann tudo o que estava incomodando as pessoas. Ele próprio respondeu: “Não há necessidade de ter medo de nenhum número.” Os números estão por toda parte: em relógios, em documentos, nas páginas dos livros — estão em todo lugar! Então, por que deveríamos temê-los agora? Não devemos temer os números, as cifras e os números em si, mas sim o pecado que cometemos, especialmente as tentações dos tempos recentes. Se sucumbirmos facilmente a essas tentações, se pecarmos com facilidade, então o espírito do Anticristo está agindo dentro de nós. Sem que percebamos, a marca do Anticristo, que todos tanto temem, pode já estar sobre nós!
Servi na Igreja dos Santos Apóstolos Pedro e Paulo em Moscou por um longo período — 11 anos. Eu já havia me tornado protodiácono, servindo com um duplo orárion, mas meu desejo era servir como sacerdote. Várias vezes pedi ao Padre Ioann sua bênção para submeter um pedido de ordenação ao Patriarcado, mas ele respondeu: “Ainda não chegou a hora; é muito cedo”. Quando começaram a me chamar para a Diocese de Ryazan, fui pedir sua bênção para me transferir para lá. Mas ele respondeu: “De jeito nenhum! Fique onde está! Você será padre. Quando chegar a hora, tudo acontecerá por si só, sem que você precise pedir nada! Mas, por enquanto, não se apresse; esta será uma cruz que lhe foi pedida para carregar, a sua própria — não de Deus, mas sua. Ao longo de 12 anos, estive em seis paróquias: Letovo, Nekrasovka, Borets e Kasimov.” “…mas eu nunca aspirei a nada. Sempre fui transferido com várias explicações: para melhorar a vida da igreja, por necessidade da igreja… Nunca! Então você também não aspire a nada, tudo acontecerá no tempo certo. “E, no entanto”, acrescentou o Padre Ioann, percebendo meu desejo de ser transferido para outra diocese, “você pode fazer o que quiser.” — Não, Padre Ioann, o que o senhor está dizendo? — respondi. — Não farei nada sem a sua bênção. Ficou claro que o Padre Ioann aprovava meu estado de espírito.
Passaram-se mais alguns anos, e o que o Padre Ioann havia dito aconteceu. Em 1990, pouco antes da festa da nossa igreja— em memória dos Corifeus dos Apóstolos Pedro e Paulo, recebi inesperadamente um decreto de Sua Santidade o Patriarca Alexy II, que declarava que, após minha ordenação como sacerdote, eu seria designado para a Igreja da Ressurreição de Cristo em Sokolniki. Assim, no próprio dia da comemoração dos Apóstolos Pedro e Paulo, Sua Santidade o Patriarca veio à nossa igreja, celebrou uma solenidade e me ordenou ao sacerdócio. Após a Liturgia, Sua Santidade disse: “Esta é a minha primeira ordenação sacerdotal em Moscou.” De fato, desde sua entronização em 10 de junho de 1990, Sua Santidade o Patriarca ainda não havia ordenado ninguém.
Assumi imediatamente meu novo cargo em Sokolniki e, na primeira oportunidade, fui visitar o Padre Ioann. Contei-lhe tudo o que me tinha acontecido, e ele, ao felicitar-me pela minha ordenação ao sacerdócio, apenas acenou com a cabeça em sinal de aprovação. Expressou a sua opinião sobre tudo o que lhe tinha contado em poucas palavras.
Naquela época, meus pais já haviam falecido há vários anos, e durante esses anos, sempre que eu visitava o Padre Ioann, sentia por ele um carinho filial. Especialmente agora, quando vim até ele com a notícia de um evento tão grandioso e alegre como a minha ordenação sacerdotal, senti com muita força que tinha vindo ver meu pai.
Nossos encontros com ele geralmente aconteciam em sua cela. No horário marcado, íamos até ele, e a primeira coisa que ele fazia era ficar diante dos ícones[2] e ler as orações: “Rei Celestial”, “Quando Ele desceu e uniu as línguas, o Altíssimo dividiu as línguas; quando distribuiu as línguas de fogo, Ele chamou a todos à unidade; e em uníssono glorificamos o Espírito Santo”. “Nunca nos calaremos, ó Mãe de Deus, para falar do Teu poder, indignos que somos…”, e sempre entendemos que estas não eram apenas conversas, mas comunhão na qual ouviríamos instruções que deveríamos cumprir, que as respostas às nossas perguntas, que faríamos ao Padre Ioann, seriam uma manifestação da vontade de Deus em nossas vidas. Nem todos têm a sorte de poder ir até um Ancião, fazer uma pergunta, receber uma resposta específica (por exemplo, sobre casamento) e ter certeza de que essa resposta é a vontade de Deus para eles.
Após a oração, ele sentava-se num pequeno sofá. Geralmente me pedia para sentar ao seu lado esquerdo, nosso filho mais velho, Seryozha, sentava-se à sua direita, e o pequeno Vanya acomodava-se num banquinho aos seus pés. Lyubov Dmitrievna sempre esteve presente para seu filho caçula — na frente do Padre Ioann. E não importava quanto tempo tivesse passado desde nosso último encontro, o Padre Ioann sempre nos cumprimentava como se tivéssemos nos conhecido recentemente. E certa vez, depois de termos ficado um bom tempo afastados, comentou: “Velhos amigos se reencontram — que alegria!” Então, conversamos: falamos sobre nós mesmos, fizemos perguntas. Ele sempre se interessava muito por tudo: quem estudava onde, quem fazia o quê?
Ele também falava de si mesmo, às vezes mencionando como as coisas eram difíceis para ele. “Joguei fora sessenta anos da minha vida e fiquei com seis”, disse-nos certa vez.
Ele também falou sobre a importância de um padre tratar todos igualmente em uma paróquia e não permitir que sentimentos particulares se intensifiquem em relação a uma pessoa ou outra. “Os sentimentos se originam na cabeça”, disse ele, “e descem até o coração, onde começam a atormentá-lo.”
Quando chegou a hora de nosso filho mais velho decidir como construir sua vida, o Padre Ioann perguntou-lhe: “Você quer continuar o serviço de seus pais?” “Sim, quero!”, respondeu ele com paixão. “O sacerdócio é uma vocação”, disse o Padre Ioann, e foi como uma bênção para o nosso Seryozha por toda a vida.
Enquanto esperávamos um filho, nos disse: “Vocês vão ter um menino. Deem a ele o nome de Ioann.” E assim nasceu um menino, e o chamamos de Ioann em homenagem ao Padre Ioann. Decidimos que seu santo padroeiro seria o Apóstolo e Evangelista João, o Teólogo, e que seu dia onomástico seria comemorado junto com o do Padre João – 13 de julho, a Sinaxe dos Doze Apóstolos.
Fiz ao Padre Ioann uma pergunta sobre orientação espiritual: como abordar o problema que está surgindo de forma muito aguda em muitas paróquias por todo o país – o problema de muitos padres se considerarem no direito de manter os paroquianos próximos a si e proibi-los de se confessarem com outro padre.
Ele me respondeu da seguinte forma: “É crucial que tudo o que compõe uma pessoa — razão, vontade, consciência, liberdade espiritual — esteja intacto. Se estiver, a doença se instala.” Como diz o Evangelho: Cristo curou os cegos, os surdos, os coxos, os leprosos… (Padre Ioann fez uma pausa, olhando-me diretamente nos olhos) e os possessos por demônios. Sim, isso também é uma doença, uma doença espiritual. E o início dessa doença se manifesta na perda da própria vontade, subordinando-a à vontade de outro. E então a consciência fica quase incapaz de dizer qualquer coisa a uma pessoa; ela é sufocada como resultado da substituição da própria responsabilidade perante Deus pela responsabilidade de outra pessoa.” “O que é orientação espiritual?”, continuou ele. “É quando um Ancião com experiência espiritual assume no máximo doze filhos espirituais. E esse era o tipo de orientação espiritual em que o mais velho literalmente alimentava seus filhos com as próprias mãos e, em caso de morte, os passava para outra pessoa. Isso sim é verdadeira orientação espiritual! E não podemos ter isso em nossas paróquias. Tem que haver total liberdade aqui! Os motivos para a troca de um padre por outro podem ser muito diversos. Pode até ser que um padre tenha menos tempo, enquanto o outro tenha mais – Isso também pode ser um motivo para trocar de padre: por que desperdiçar o tempo de um padre extremamente ocupado? Prefiro ir a alguém que tenha mais disponibilidade. E você pode, sem nenhum constrangimento, ir a um padre menos ocupado. Ou, por exemplo, imagine que um padre é transferido. Por que todos os seus paroquianos deveriam segui-lo para outra paróquia? Eles deveriam permanecer onde estão e frequentar a igreja que atende em sua região — a igreja mais próxima de suas casas e de sua paróquia. Sempre dizia isso aos meus paroquianos quando era transferido: “Fiquem onde estão, não se apressem, agora vocês têm um padre diferente. A transferência é minha, não vossa!” Do contrário, é assim: você diz algo na confissão e, em resposta, eles dizem: “Bem, meu pai espiritual me abençoou para fazer isso.” Que pai espiritual? Onde ele está, esse tal de pai espiritual? Acontece que existe um padre em algum lugar muito, muito distante — o pai espiritual de alguém. Por que tudo isso? Por que toda essa complexidade incompreensível? Então, nesses casos, você diz: “Faça o que quiser!” E às vezes acontece assim: as pessoas vêm até o padre e dizem: “Padre, esta é a nossa última visita ao senhor; estamos indo embora.” “Bem, que Deus os abençoe, vão!” ele respondeu. “Isso mesmo, é assim que deve ser!”
“A divisão em paróquias sempre existiu, como me lembro que acontecia em Orel, onde eu ia quando criança”, continuou o Padre Ioann – “Mas essa divisão era principalmente territorial. Toda Orel estava dividida em distritos específicos, cada um atribuído à sua própria igreja. Algumas ruas pertenciam a uma igreja, outras a outra. A cidade inteira estava dividida, e os sacerdotes não podiam realizar cultos fora de seu próprio distrito.” Panikhidas, Comunhão, funerais, batismos… cada rua tinha sua própria igreja. Mas todos rezavam onde queriam. Acontecia até assim: antes de um feriado, o padre anunciava do púlpito que no dia seguinte, por exemplo, seria tal feriado, e que todos rezaríamos em tal igreja — aquela com o altar. E todos iam para lá. Deve haver divisão em paróquias, mas todos formamos um único todo — a Igreja — e todos oferecemos orações a Deus como um só.”
“Seguindo o exemplo de Sua Santidade o Patriarca Pimen”, disse certa vez o Padre Ioann, “eu diria que em nossa Igreja a língua eslava e o estilo antigo devem ser preservados nos serviços divinos, e com os católicos só se pode beber chá.”
O Arcipreste Anatoly Pravdolyubov, meu pai, sofreu uma longa e grave doença no final da vida. Certo dia, enquanto estava doente, caiu e feriu-se gravemente. Quando fui falar com o Padre Ioann e contei-lhe sobre o ocorrido, ele respondeu: “Vou lhe contar sobre mim, como eu também caí uma vez. Em uma das paróquias, eu estava abençoando uma casa de aldeia.” Eu caminhava pela casa com uma cruz e um aspergílio nas mãos, aspergindo água benta nos cômodos, e não percebi que atrás da cortina de um deles havia uma escotilha aberta que dava para o porão. Passei por aquela cortina e nem me dei conta imediatamente do que tinha acontecido: eu havia caído naquele porão, me encontrando no fundo dele — no chão. “Então fiquei lá, prostrado, no fundo do porão, com suas vestes, um aspersório e uma cruz nas mãos, como São Nicolau, como o retratam nos ícones. E nada!” “Um homem justo, mesmo que caia, sairá ileso”, citou alguém, e acrescentou: “Mas isso não tem a ver conosco, não tem a ver conosco!” Mas eu entendi perfeitamente que ele se considerava justo, assim como meu pai.
No final da década de 1980, o Padre Ioann falou sobre o nosso tempo como um tempo de martírio sem derramamento de sangue. “Vocês são mártires sem derramamento de sangue”, disse ele. “E as coisas ficarão ainda mais difíceis. O tempo de vocês é mais difícil que o nosso, e só podemos ter compaixão por vocês. Mas tenham coragem e não tenham medo! Neste momento, há confusão, desordem e caos por toda parte, e as coisas piorarão ainda mais: Perestroika, tiros, chamada. Um tempo de intensa fome espiritual virá, embora tudo esteja à nossa disposição.”
O Padre Ioann sempre se despedia de nós com uma oração. Todos nos levantávamos e orávamos. Ele pegava um pincel e ungia a todos com óleo de diversos lugares sagrados, depois aspergia cada um com água benta. Certa vez nos deu um pequeno gole de uma pequena cândia de prata, que sempre guardava em sua cela justamente para esse propósito, e depois derramou um pouco de água benta sobre nossos peitos. Em seguida, abençoou cada um de nós, e saímos de sua casa com as forças espirituais renovadas.
O amor do Padre Ioann por Deus e por todas as pessoas foi, em certa medida, transmitido a nós. É por isso que sempre nos esforçamos para ir a Pechory — para receber a ajuda e a bênção generosas e fervorosas do Padre Ioann.
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[2] Padre Ioann disse-me certa vez que o seu ícone favorito da Mãe de Deus era o ícone “Procurando os Perdidos”. Ele morava em Moscou, na rua Sivtsev Vrazhek, e gostava de ir à Igreja da Ressurreição do Verbo, que fica na rua Uspensky Vrazhek (Bryusov Lane, 15/2; na época soviética – Rua Nezhdanova), onde este venerado ícone estava localizado.
O Padre Ioann também me contou como era difícil para ele viajar de bonde por Moscou, de Sivtsev Vrazhek até Izmailovo, para chegar à Igreja da Natividade de Cristo, onde iniciou seu ministério sacerdotal. “Quando você chega à igreja, já está cansado”, ele recordou.
E um dia, quando cheguei à Igreja da Natividade de Cristo em Izmailovo, o seu reitor, o nosso decano, Arcipreste Leonid Roldugin, disse-me: “Venha cá, vou lhe mostrar algo!” Ele me conduziu ao altar, levou-me à Mesa da Protése e, retirando o ícone da Mãe de Deus “de Jerusalém” que estava pendurado acima dela, entregou-o a mim: “Veja o que está escrito no verso do ícone.” Virei o ícone e vi uma pequena placa de prata na parte inferior, com a inscrição: “À Igreja da Natividade de Cristo em Izmailovo, em Moscou, berço do meu ministério sacerdotal, do Arquimandrita Ioann Krestiankin. 25/12/1998.” Desde então, sempre que visito esta igreja, pergunto ao Padre Leonid: “Posso venerar o ícone da Mãe de Deus do Padre Ioann (Krestiankin)?”
Arcipreste Mikhail Pravdolyubov
tradução de monja Rebeca (Pereira)
