Não escrevi minhas memórias do Padre Ioann (Krestiankin) por muito tempo. Pensei que todos estivessem escrevendo. Eles escreveriam tudo o que pudessem! Mas, ao ler o que tantas pessoas escreveram, senti vontade de escrever também, especialmente porque, durante muitos anos, em confissão, tenho compartilhado com as pessoas as opiniões do Padre Ioann sobre ampla variedade de assuntos.
Trabalhei durante toda a Quaresma de 2005, terminei na Páscoa e enviei para Pechory. O Padre Ioann leu essas anotações e as aprovou. Ele não pediu que nada fosse removido, não disse nada contra, e agora essas anotações são muito, muito queridas para mim. Afinal, o próprio Padre Ioann as leu e concordou com tudo! Não mencionei que havia escrito algo de minha autoria. E Tatyana Smirnova, depois de lerem minha “criação” em Pechory, ligou para Moscou e disse: “Gostamos muito! Excelente! Mas por que tão pouco?” “Sim, tenho quase vinte páginas — é bastante”, pensei, mas então, em silêncio, concordei com Tatyana Sergeevna: De fato, poderíamos escrever e escrever sobre o Padre Ioann! Mas, infelizmente, ele não poderá ler tudo o que mais poderia e deveria ser escrito sobre ele.
Portanto, estas memórias, independentemente de como foram escritas, são valiosas simplesmente porque o próprio Arquimandrita Ioann (Krestyankin) as leu e aprovou.
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Meus pais, o Arcipreste Anatoly e Olga Mikhailovna Pravdolyubov, sempre foram muito próximos do Padre Ioann (Krestyankin). Quando ele servia na vila de Troitsa-Pelenitsa (Yasakovo), na diocese de Ryazan, meu pai servia na cidade de Spassk-Ryazansky durante esses mesmos anos. Essas paróquias eram próximas umas das outras, e meus pais viam o Padre Ioann com frequência. Mesmo naquela época, eles o consideravam um Ancião, embora a diferença de idade entre meu pai e o Padre Ioann fosse de apenas quatro anos. O relacionamento entre eles era especialmente próximo durante o período em que o Padre Ioann serviu em sua última paróquia na Diocese de Ryazan – na Igreja de São Nicolau em Kasimov. Nós, crianças, já bastante crescidos naquela época, nos lembramos bem daquele tempo. Lembramos das longas celebrações do Padre Ioann – vigílias que duravam a noite toda com litias, Acatistes e sermões muito longos.
O ministério do Padre Ioann em Kasimov foi curto, mas ficou marcado como um período longo e significativo em nossas vidas. Explico isso pelo fato de que, para o próprio Padre Ioann, cada dia era importantíssimo, e, por isso, as pessoas ao seu redor percebiam o tempo de forma diferente. Uma infinidade de eventos se acumulou naquele período relativamente curto: Serviços Litúrgicos, sermões, viagens do Padre Ioann, após as quais ele sempre organizava encontros para os quais reunia seus entes queridos: meus pais com todos os seus filhos, meu tio, o Arcipreste Vladimir Pravdolyubov, com sua família, e essas conversas duravam até tarde da noite. Essas reuniões foram muito importantes para as crianças: presenciamos conversas entre o clero, discutindo seus problemas pastorais e assuntos litúrgicos.
Em uma dessas reuniões, o Padre Ioann falou sobre o monasticismo. Ele se dirigiu às minhas tias – Vera Sergeyevna e Sofia Sergeyevna, como se as estivesse incentivando a considerar a possibilidade de fazer votos monásticos. O Padre Ioann não havia sido monge antes de entrar para o Monastério de Pskov-Pechersky, e Vera Sergeyevna pensou: ‘Como será o Padre Ioann? ‘cinza’? (ndT: o clero branco é casado e os monges que servem sõa denominados o clero negro). Certamente ele não é um monge!'” De repente, o Padre Ioann se virou para Vera Sergeyevna e disse com um sorriso: “Estou grisalho, grisalho! Bom, você continua grisalha por enquanto.”
O Padre Ioann às vezes sabia fazer piadas sutis. Certa vez, depois da Vigília que durou a noite toda, pregou um sermão muito longo, de uma hora e meia de duração. Ao terminar, aproximei-me dos cantores e perguntei: “Alguém caiu da janela?” Minha tia, Sofia Sergeyevna, respondeu imediatamente: “O quê, já é meia-noite?” Padre Ioann ficou muito satisfeito com a resposta dela.
Em Kasimov, o Padre Ioann começou a administrar o Sacramento da Unção (os Santos Óleos) a todos que o desejassem. Isso nunca havia acontecido antes; acreditava-se que a unção só podia ser administrada em casos de doenças graves. O Padre Ioann, concordando com essa atitude em relação à Unção, tentou por muito tempo convencer meu pai, o Arcipreste Anatoly, e meu tio, o Arcipreste Vladimir, de que havíamos chegado aos tempos em que quase ninguém podia se considerar completamente saudável – todos tinham algum tipo de doença. Portanto, todos podem receber a Unção uma vez por ano, sendo necessário anunciar com antecedência na igreja a realização do Sacramento da Unção, para que todos os interessados possam se reunir no horário marcado. O Arcipreste Anatoly e o Arcipreste Vladimir concordaram com o Padre Ioann, mas a primeira Unção desse tipo não foi realizada em uma igreja, e sim na casa da minha avó, Lidia Dmitrievna. Isso aconteceu em fevereiro de 1967.
Duas famílias se reuniram: a do Padre Anatoly e a do Padre Vladimir. Havia crianças e idosos presentes. O Sacramento foi realizado pelo Padre Ioann, meu pai e meu tio. Eles se revezaram ungindo a todos com óleo, e os padres ungiram uns aos outros. Após certo tempo, o Sacramento da Unção passou a ser realizado na Igreja de São Nicolau, e posteriormente tornou-se um evento anual. Não sei como era feito em outros lugares, mas essa tradição gradualmente se difundiu.
Em relação à frequência com que se pode receber a Comunhão, o Padre Ioann disse que todos podem recebê-la uma vez por mês. Ele abençoou apenas alguns para que pudessem recebê-la a cada duas semanas. Nunca ouvi falar de alguém que tenha recebido a bênção dele para receber a Comunhão mais de uma vez a cada duas semanas.
Em relação à Confissão, o Padre Ioann disse que, em nossos dias, tanto confissões detalhadas quanto breves são perfeitamente aceitáveis. Durante a Quaresma, quando há tantas pessoas desejando se confessar e receber os Santos Mistérios de Cristo, simplesmente não há tempo para uma confissão detalhada. Quando houver tempo, deve-se confessar detalhadamente, mas quando não houver tempo suficiente para isso, não há problema algum em confessar brevemente.
O Padre Ioann deixou Kasimov no segundo dia da Festa do Encontro do Senhor, 16 de fevereiro de 1967, mas mantivemos contato com ele. De lá, ingressou no Monastério de Pskov-Pechersky como monge, tendo recebido a tonsura do Arquimandrita Serafim de Glinsk. (Romantsov; canonizado em 2010). Vi o Padre Ioann pela primeira vez com seu manto monástico e klobuk quando o visitei no monastério. Nós, filhos do Padre Anatoly Pravdolyubov, começamos a visitar Pechory com muita frequência para receber a bênção do Padre João, ouvir seus ensinamentos e rezar nos Serviços do monastério.
A cidade de Pechory está localizada em uma latitude tal que, na primavera e no início do verão, as noites são verdadeiramente brancas, enquanto no inverno reina a escuridão constante. Por volta das dez horas da tarde, começava a clarear e, às quatro horas, já era crepúsculo. Assim, ia-se ao culto no monastério pela manhã, no escuro, e ao culto da noite, na penumbra. O número de peregrinos no monastério aumentou significativamente após a chegada do Padre Ioann. Quando o visitávamos no verão, era certo encontrarmos alguém conhecido — da região de Ryazan ou de Moscou. No inverno, havia bem menos peregrinos, então eu gostava especialmente de visitar Pechory nessa época.
O trem vindo de Moscou chegou à estação Pechory-Pskovskie bem cedo, por volta das cinco da manhã. O primeiro ônibus com destino à cidade já estava estacionado em frente à estação e partiu enquanto o trem ainda estava lá. Após a vida em Moscou, as pessoas se viram em um mundo diferente: silêncio, neve branca, geada, calçadas salpicadas de areia, não de sal como em Moscou. Aproximaram-se do monastério, cujos enormes portões ainda estavam fechados. Todos estavam em silêncio; ninguém queria conversar, aguardando que o monge guardião abrisse o portão. Um grande ícone da Dormição da Mãe de Deus estava pendurado no alto, acima dos portões, e uma lâmpada vermelha sempre ardia diante dele. Finalmente, os portões do monastério se abriram ligeiramente e os peregrinos entraram no recinto monástico um a um. Ao entrarem, fizeram o sinal da cruz, curvaram-se e passaram pelo arco de pedra da Igreja de São Nicolau, sobre o portão que dava para o início da Descida Sangrenta, em direção à antiga igreja rupestre da Dormição da Mãe de Deus, onde a cerimônia de oração fraterna estava prestes a começar. Na escuridão da madrugada, as figuras dos monges podiam ser vistas apressando-se para o início da cerimônia.
A essa hora, a Igreja da Dormição estava sempre escura, iluminada apenas pelas lamparinas de óleo; quase não havia velas nos castiçais. Era costume do monastério realizar tanto o serviço monástico quanto o Ofício da Meia-Noite, realizado imediatamente após o serviço, à luz natural das lamparinas de óleo. A parte principal do culto foi a leitura do Evangelho – Mateus 43: “Disse o Senhor aos seus discípulos: Todas as coisas me foram entregues por meu Pai…” Particularmente tocantes e significativas foram as palavras: “Tomem sobre vós o Meu jugo e aprendam de Mim, pois sou manso e humilde de coração, e encontrareis descanso para as vossas almas.” “Pois o Meu jugo é suave e o Meu fardo é leve.” E no Ofício da Meia-Noite, é claro, o hino mais significativo era “Eis que o Noivo vem à meia-noite…” Na mais completa escuridão, os monges permaneceram em fileiras ordenadas diante do ícone da Dormição da Mãe de Deus, o santuário principal do monastério, e cantaram lenta e simplesmente: “Eis que o Noivo vem à meia-noite, e bem-aventurado o servo a quem Ele encontrar vigiando: “E, mais uma vez, aquele que encontrar desanimado é indigno…” Parecia que os monges estavam mais contemplando as palavras deste belo hino do que cantando. Padre Ioann nunca faltava a um Serviço Monástico, e sua voz sempre se destacava neste coro simples dos irmãos monges.
Depois da meia-noite, o Padre Ioann ia até o altar e ficava perto da mesa da oblação – ele retirava partículas da prósfora para as muitas pessoas que conhecia e que lhe pediam para rezar. Ele fazia isso rigorosamente até o Hino dos Querubins, antes do qual se afastava do altar e não removia mais as partículas. Certa vez, compartilhou os sentimentos que experimentava durante sua oração pelas pessoas — vivas e mortas. Ele disse: “É como se as pessoas estivessem passando por mim; quanto mais perto chego do Hino dos Querubins, mais rápido elas querem passar.” Eles se apressam e se cutucam para que eu possa me lembrar deles…”
Viajar para Pechory tornou-se uma necessidade para nós, e nossos pais acolheram com entusiasmo o desejo dos filhos de se dirigir ao monastério e receber a bênção do Padre Ioann para cada passo importante da vida. O Padre Ioann me abençoou para o meu serviço militar com um ícone de São Sérgio de Radonezh. Também recebi sua bênção para entrar no Seminário. Ao me abençoar, o disse-me: “Entre no Seminário e depois na Academia Teológica.” Quando eu já estava trabalhando na minha dissertação, o Padre Ioann me abençoou com um ícone do Apóstolo e Evangelista João, o Teólogo. O tema da dissertação era muito complexo — teológico e Cristológico — e, ao me abençoar com o ícone de São João, o Teólogo, ele pareceu estar sinalizando que eu era capaz de lidar com a tarefa.
Quando chegou a hora do casamento, minha futura esposa, Lyubov Dmitrievna, e eu fomos primeiro ao Padre Ioann, porque decidimos unir nossas vidas somente se tivéssemos a sua bênção.
Fomos até ele e contamos-lhe sobre nossa intenção. O Padre Ioann respondeu: “Hoje, após a Vigília, haverá uma tonsura monástica na Igreja da Dormição. Venham, rezem e depois decidiremos o que vocês devem fazer: receber a tonsura ou se casar.”
Vocês podem imaginar o que sentimos ao nos despedirmos do Padre Ioann. Durante um dia inteiro, não sabíamos qual seria a resposta dele, e naquela noite, como o Padre Ioann havia nos dito, rezamos na Igreja da Dormição. Na penumbra, quase na escuridão, ocorreu a tonsura monástica. Velas e lamparinas a óleo ardiam, monges entoavam silenciosamente “O Abraço do Pai…”, o monge que estava sendo tonsurado, vestindo uma longa túnica branca, rastejou pelo chão de pedra da igreja, enquanto Hieromonges e Arquimandritas, e o Padre Ioann dentre eles, o cobriram com seus mantos. Era um momento solene e triste. Após a tonsura, fomos para a casa onde estávamos hospedados e somente na noite seguinte estivemos novamente com o Padre Ioann.
Sem fazer qualquer pergunta, ele abençoou nosso casamento com os ícones do Salvador Não Feito por Mãos Humanas e da Mãe de Deus “de Jerusalém”. Também recebemos dele uma orientação inestimável. Falou-nos sobre o Matrimônio como sacramento e proferiu palavras que nos acompanharam pelo resto da vida. “A família é uma igreja doméstica”. “Devem sempre ter esta imagem em mente: um ícone do Salvador, um leito nupcial e um berço. O Matrimônio é um sacramento.” “E que milagre — o nascimento de filhos! ‘Senhor, Tu viste como a minha carne foi tecida!'”, citando um dos salmos em tradução russa.
O Padre Ioann também falou sobre como o amor nunca se desvanece num casamento cristão; pelo contrário, só cresce com os anos, e quanto mais tempo os cônjuges vivem juntos, mais se amam.
Recebi também a bênção do Padre Ioann para me tornar diácono. Na época, eu era subdiácono de Sua Santidade o Patriarca Pimen. Depois de me abençoar, ele me disse: “Seja obediente a Sua Santidade o Patriarca: faça como ele diz”. Esperei por um longo tempo… Finalmente, um dia, após a Vigília da noite toda na Catedral de Yelokhovsky, quando a cortina já estava fechada, ouvi Sua Santidade o Patriarca Pimen me chamando de seu lugar patriarcal à direita do trono e dizendo: “Amanhã eu te ordenarei.” E assim, no Quinto Domingo da Grande Quaresma, no dia da memória da Venerável Maria do Egito, 14 de abril de 1979, Sua Santidade o Patriarca Pimen me ordenou diácono e me nomeou para a Igreja dos Santos Apóstolos Pedro e Paulo em Lefortovo[1]
Quando contei isso ao Padre Ioann, ele relembrou seus anos de prisão. “Em 1950, eu estava na prisão de Lefortovo”, disse ele. “E todos que estavam na cela comigo ouviam o toque dos sinos da Igreja de São Pedro e São Paulo. Ela fica perto da prisão, e nós sempre sabíamos dos momentos importantes da Liturgia e rezávamos com especial fervor nessas ocasiões.”
Depois de ordenado, quando vinho ao Monastério de Pskov-Pechersky, servia junto com os monges. E depois de ter recebido o duplo orárion, os monges me trouxeram do tesouro eclesiástico do monastério um orárion largo de arquidiácono com letras bordadas: “Santo, Santo, Santo…”. Aconteceu de ter de servir junto com o Padre Ioann. Isso foi um grande consolo! E certa vez, servi com ele também na paróquia, no vilarejo de Yushkovo.
Era o Dia de Elias — dia do Patrono da paróquia. A igreja, com suas casinhas ao redor, parecia mais um eremitério do que uma igreja paroquial. O Padre Paisios, hieromonge, servia lá. Várias monjas idosas também moravam junto à igreja. O Padre Paisios sempre convidava Padre Ioann para celebrar a Sagrada Liturgia com ele neste dia, e durante muitos anos o Padre Ioann aceitou. Yushkovo fica a quinze ou vinte quilômetros de Pechory, então, tendo chegado de trem de Moscou pela manhã, consegui chegar a esta igreja antes do início da Liturgia. Padre Ioann ao me ver no altar, ficou muito surpreso e perguntou: “Como você veio parar aqui?” “Vim especificamente para rezar com o senhor”, respondi. “Você gostaria de servir?”, perguntou o Padre Ioann. “Se o senhor me abençoar, eu servirei.” “Por favor, sirva!”, completou ele.
Foi um dia maravilhoso! Antes da Liturgia, o Padre Ioann serviu um Molebene com o Acatiste ao Profeta Elias e a bênção das águas. As pessoas se reuniram ao seu redor e todos cantaram. Após a Liturgia, houve uma procissão com a cruz, aspergindo as pessoas e a igreja. Era como se ele estivesse de volta à paróquia. Conversava com as pessoas — grupos inteiros e famílias se aproximavam dele. E tudo isso ao ar livre, em meio à grama verde e às árvores. O sol brilhava e fazia muito calor — o verão estava a todo vapor! Após a Sagrada Liturgia e a procissão, o Padre Ioann foi aspergir a água benta sobre os edifícios da igreja. “Vamos aspergir um pouco de água benta na cabana de Maria”, disse ele, referindo-se à pequena casa de uma das monja, para onde se dirigia. De fato, aquela pequena casa parecia mais uma cabana do que uma casa. Todos tinham sorrisos radiantes no rosto, e a monja Maria estava simplesmente encantada com a visita do Padre Ioann à sua casa, onde aspergiu água benta.
Em seguida, houve uma refeição na casa do Padre Paisios. E, mais uma vez, houve confraternização e conversas muito interessantes. Um dos padres perguntou ao Padre Ioann se o desastre de Chernobyl poderia ser considerado apocalíptico e se Chernobyl era o próprio “absinto” mencionado no Apocalipse. “Eu não seria tão direto a ponto de chamar esse acidente na usina nuclear de cumprimento direto do Apocalipse”, respondeu o Padre Ioann. “Devemos ter muito cuidado ao interpretar o Apocalipse, e não é por acaso que a Igreja rejeita muitas de suas interpretações. Existe a interpretação do Apocalipse feita por Santo André de Cesareia — essa interpretação é aceita pela Igreja e pode ser lida.” “O resto é muito questionável!” Ele também falou sobre a vergonha de livros e ícones religiosos serem vendidos em lojas comuns ao lado de uma grande variedade de mercadorias. “Isso não deveria acontecer!”, disse ele. Ele também afirmou que toda pessoa deveria ter uma conexão próxima com seu Anjo da Guarda. Em resumo, os assuntos da conversa foram muito diversos, mas, infelizmente, a conversa acabou sendo curta – Padre Ioann teve que retornar ao monastério.
Ao pé da colina onde ficava a igreja, um carro — um Volga — esperava pelo Padre Ioann, que o Padre Paisios havia providenciado para ele com antecedência. Descemos todos a colina até o carro, e o Padre Ioann aproximou-se do jovem motorista e ofereceu-lhe um doce. “Não, não quero”, respondeu ele. Padre Ioann exclamou: “Que abstinência!” Outro carro, um Niva, estava estacionado ao lado do Volga, e o padre que chegara nele puxou o Padre Ioann em sua direção, implorando que o acompanhasse. “E onde está seu companheiro, o jovem alto?” O Padre Ioann perguntou, pois todos tinham visto aquele sacerdote na igreja durante a Liturgia, rodeado por um grupo de paroquianos. “Ali está ele!”, respondeu o padre, abrindo o porta-malas de sua Niva. Lá dentro estava um homem de cerca de trinta anos, com quase dois metros de altura, literalmente curvado ao meio. O padre o empurrou para lá para dar espaço ao Padre Ioann. “Você não tem vergonha?! O que está fazendo? Como pode zombar de uma pessoa assim?!” disse o Padre Ioann com severidade. “Não vou com você!” Ele me ordenou que entrasse no banco de trás do Volga, sentou-se ao meu lado e seguimos assim até o Monastério, continuando nossa conversa.
No dia seguinte, esse padre, ao me ver no Monastério, disse: “Como eu te invejo: você viajou com o Padre Ioann!”
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[1] Quando eu servia como diácono, o Padre Ioann esteve certa vez em nossa Igreja de São Pedro e São Paulo. Ele chegou quarenta dias após a morte de seu primo, que foi enterrado no Cemitério de Vvedenskoye (Alemão), localizado ao lado da igreja, para celebrar uma Liturgia em sua memória. O Padre Ioann veio à igreja para a Liturgia da manhã. Ele foi imediatamente cercado por pessoas, e abriu caminho com grande dificuldade em direção à principal relíquia de nossa igreja — o Ícone de Pochayiv da Mãe de Deus. Nesse momento, eu já estava recitando a Litania da Paz. Na Segunda Antífona, aproximei-me do Padre Ioann para ajudá-lo a chegar perto do ícone. Mas ele olhou para mim com severidade e disse: “O que você está fazendo? Você está servindo! Como pôde sair do altar?!” Voltei para o altar e, a partir daquele momento, nunca me esqueci da instrução que recebi dele: não se deve sair do altar durante a Liturgia.
Arcipreste Mikhail Pravdolyubov
tradução de monja Rebeca (Pereira)
