Hoje, três comemorações convergem: a dos Santos Novos Mártires e Confessores da Rússia, a do Domingo do Fariseu & do Publicano e a do dia de repouso do inesquecível Arquimandrita Ioann (Krestiankin) do Monastério das Cavernas de Pskov (Pechory).
Em homenagem ao Padre Ioann, traduzimos seu famoso sermão do Domingo do Fariseu & Publicano e do e de São Gregório, o Teólogo — cuja festa cai na terça-feira desta semana. O próprio Padre Ioann faleceu na véspera do Domingo dos Santos Novos Mártires e Confessores da Rússia, e por isso é apropriado ouvir sua voz neste dia, pois ele foi verdadeiramente um dos grandes confessores e sofredores sob o jugo comunista.
Em Nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo!
Meus queridos amigos, três eventos, três comemorações, devem ser relembrados hoje em nossos corações e mentes. “As portas do arrependimento se abrem para mim, ó Doador da Vida…” ressoou mais uma vez nas igrejas de Deus para que todos ouvissem. E o tempo do jejum respira sobre nós um silencioso arrependimento. O Evangelho do Fariseu & do Publicano nos impele hoje a examinar nossos corações e ver ali o farisaico “Eu não sou como os outros homens…”; ou, contemplando ali um abismo de pecado, nos curvamos diante de Deus com a humildade e o arrependimento do publicano (Lc 18,11).
E o dia de repouso [25 de janeiro / 7 de fevereiro] do grande mestre universal e santo hierarca Gregório, o Teólogo, em 25 de janeiro de 389, cuja memória sobreviveu por dezesseis séculos: não nos lembra isso daquele dia conhecido por todos, mas desconhecido por ninguém, aguardado por todos, mas desejado por poucos — a hora de nossa morte?
E como justificará nossa consciência enganosa perante o Juiz Onisciente? E quando compararmos nossas vidas com a de São Gregório, o Teólogo, e nossa fé com a dele, não brotará prontamente do fundo do nosso coração o suspiro de arrependimento do publicano: “Deus, tem piedade de mim, pecador!” (Lc 18,13)?
Como não nos lembrarmos também, neste dia, da festa do ícone “Acalma as Minhas Dores”, em memória da grande benevolência da Mãe de Deus, demonstrada por Seus muitos milagres ao povo de Deus na Rússia, em 1771, durante uma grande calamidade — a peste —, e que continua a aliviar nossas dores até hoje?
Os três eventos ocorreram em épocas diferentes, mas todos confirmam uma coisa: a vida humana segue o curso da Providência Divina, e o Criador cuida maravilhosamente de Sua criação. O Senhor nos ensina e instrui por meio de Suas palavras do Evangelho, pela vida de Seus escolhidos e por Sua intervenção decisiva na vida humana com o poder miraculoso da graça divina.
Vivemos agora em meio a muitas preocupações, sem a atenção necessária para perceber os sinais da Providência de Deus em nossas vidas, sem a sabedoria para compreender o que o Senhor deseja de nós em cada circunstância.
E tudo isso porque nos esquecemos do único propósito da existência terrena, o único caminho para a eternidade. Esquecemos e, muitas vezes, nos tornamos aterrorizantes oponentes de Deus, opondo-nos à Sua vontade, não aceitando a verdade imutável de que somente através do trabalho da cruz a vida do homem trilha o caminho para a salvação — para a bem-aventurada eternidade. Somente a porta estreita conduz ao Reino dos Céus.
Mas a porta da misericórdia divina está sempre aberta, do princípio ao fim do mundo. A questão é: como podemos abrir a porta de nosso coração humano endurecido para encontrar Deus? Isso precisa ser aprendido; isso precisa ser contemplado.
Falaremos sobre tudo isso através de um exemplo do caminho da cruz, na vida do grande mestre universal e santo hierarca Gregório, o Teólogo. E prestaremos atenção, meus queridos, pois tenho certeza de que as riquezas da vida do santo hierarca nos darão a cada um o que precisamos.
O futuro santo hierarca Gregório nasceu no ano de 328 na Grécia, em uma família nobre — filho de uma mãe cristã ortodoxa, Nonna, e de um pai pagão, Gregório. Sua mãe, profundamente e sinceramente dedicada à vontade de Deus, vivendo com submissão a provação que lhe foi imposta — a incredulidade de seu marido , conciliou uma vida espiritual vigorosa com uma vida prática e ativa. Orando por seus entes queridos, ela fortalecia sua oração com o poder de sua misericórdia, e os frutos de seus esforços não tardaram a aparecer.
O pai do santo hierarca não só passou a crer em Cristo e a receber o Santo Batismo, como também se tornou primeiro sacerdote e depois bispo de Nazianzo. Mas só Deus sabe as lágrimas e o trabalho que essa transformação custou à justa Nonna.
Seu filho mais tarde recordaria sua mãe com lágrimas de gratidão, escrevendo: “Minha mãe, que herdou a santa fé dos pais, também colocou esta corrente de ouro sobre seus próprios filhos. Carregando um coração viril em um corpo de mulher, ela tocou apenas a terra… para que, através desta vida, pudesse se preparar para a vida celestial…” E a coroa da vida de Nonna foi seu esposo, que se tornou bispo, seu filho Gregório, um grande mestre universal, santo hierarca e teólogo, e seu outro filho, Cesário, um médico que alcançou grandes feitos na medicina, mas que considerava sua maior felicidade e bênção ser um cristão ortodoxo. A filha de Nonna, Gorgônia, repetiu a vida de sua piedosa mãe de muitas maneiras. Nonna não deixou nada para o mundo além dessas memórias vivas — seus filhos, que carregaram em si mesmos (e São Gregório carrega até hoje para o mundo) um trabalho materno invisível a todos.
E não seria este exemplo da vida de Santa Nonna, amante de Deus, dirigido às mães? Afinal, a principal função de uma mãe, abençoada por Deus desde a natureza, é ser uma verdadeira mãe cristã, pois em seus filhos está oculto o futuro do mundo.
Quando São Gregório aprendeu a ler, recebeu das mãos de sua mãe, como presente, o livro da vida — as Sagradas Escrituras. Nesse momento, sua mãe revelou ao menino o mistério de seu nascimento e lhe concedeu a herança materna para o resto da vida. “Realize meu desejo materno”, disse Nonna. “Lembre-se de que eu orei ao Senhor para que você nascesse, e agora oro para que você seja perfeito…”
Como resultado, Gregório se maravilhou por toda a vida com a ideia de ter sido escolhido. “Cristo me concedeu uma glória vantajosa. Primeiro, Ele me deu como presente uma mãe que orou do fundo do coração; depois, Ele mesmo me recebeu como presente de meus pais; e, finalmente, por meio de uma visão noturna, Ele colocou em mim o amor pela vida casta”, escreveu São Gregório.
Sua mãe criou o filho com zelo, e um milagre divino fortaleceu sua alma, auxiliando-a em seus trabalhos.
A maravilhosa visão onírica que abalou sua jovem mente permaneceu na consciência do santo como seu primeiro contato tangível com a santidade. Em um sono profundo, pareceu-lhe que duas belas donzelas vestidas de branco estavam ao seu lado. O menino imediatamente sentiu que não eram mortais comuns; e à sua pergunta: “Quem são elas?”, recebeu a resposta: “Uma delas é a pureza, e a outra, a castidade. Estamos diante de Cristo Rei. Filho, una sua mente aos nossos corações, para que possamos levá-lo ao céu e colocá-lo diante da luz da Trindade Celestial.”
Pureza e castidade — este é o caminho para a Pátria Celestial, o caminho para Deus.
O menino torna-se um jovem, já conhecendo o verdadeiro valor das virtudes. Ele sabe que não o ouro e as riquezas, nem o glamour da erudição e da sabedoria secular constituem o verdadeiro tesouro da vida, mas sim a pureza de coração e mente, a castidade de pensamentos e corpo — somente estas devem ser preservadas como a menina dos olhos. Gregório recebeu uma promessa desde a infância, carregou-a consigo e a preservou durante toda a sua juventude. Somente através da pureza Gregório poderia receber de Deus o dom de ser servo da Palavra.
Mas voltemos aos nossos dias, a nós que desejamos estar com Deus. Quem hoje pode afirmar com ousadia que preservou esses tesouros tão grandes aos olhos de Deus — pureza e castidade — e que transmitiu a seus filhos o entendimento deles? Bem, se ele próprio não os preservou nem os transmitiu a seus filhos, então somente a humildade do publicano, a voz arrependida do publicano, poderá purificar sua alma maculada pela impureza e lavar seu corpo leproso.
Deus, tem piedade de nós, pecadores!
Mas voltemos, para nossa própria edificação, ao próximo período da vida do futuro santo hierarca. A educação doméstica de Gregório terminou cedo. Vendo a firmeza do filho na piedade, a piedosa mãe, destemidamente, envia o menino de nove anos para uma terra distante a fim de lhe proporcionar uma educação completa e multifacetada.
Gregório parte para Cesareia, onde conhece o jovem Basílio — também um futuro hierarca da Igreja de Cristo. De Cesareia, Gregório vai para Alexandria e depois para Atenas. O mundo se abriu diante do jovem com todas as suas riquezas, mas também com todas as suas tentações.
No limiar da vida adulta, antes de sua entrada em um novo e vasto mundo, enquanto Gregório navegava, uma terrível tempestade irrompeu, prenunciando a futura tempestade no mar da vida que o aguardava. Por vinte dias, sem sequer esperar sobreviver, o jovem Gregório permaneceu na popa, rogando a Deus que as “águas assassinas do mar não o privassem das águas purificadoras do Batismo”. Ele ainda não havia sido batizado. Foi então que o jovem fez um voto a Deus de dedicar-se a Ele e a toda a sua vida. E se sua busca inicial por Deus nasceu da obediência à sua mãe, esse voto foi sua escolha consciente e voluntária do caminho estreito e doloroso de seguir a Deus.
Também não podemos nos calar sobre a revelação milagrosa que Deus deu a Gregório durante aquele período trágico de sua vida. Foi revelado ao jovem que a oração de sua mãe o impediu de ser destruído pelos elementos. Um dos companheiros de viagem de Gregório testemunhou como, durante a tempestade, a mãe de Gregório chegou e, com mão firme e autoritária, conduziu o navio a um porto tranquilo. Logo depois, os elementos se acalmaram.
E Gregório, que sobrevivera à tempestade em sua alma, compreendeu que sua vida e morte estavam completamente nas mãos de Deus. Ele foi para a capital imperial, para o mundo ruidoso, um homem introspectivo.
E viveu ali como no deserto. Sua comida era escassa, suas roupas, apenas o necessário. Morava perto da corte do imperador, mas nada buscava dela. Mais tarde, o santo recordou: “Para mim, um pedaço de pão é agradável, meu tempero doce é o sal; e minha bebida é temperada: água. Minha maior riqueza é Cristo.”
E se o essencial na vida é Cristo, então toda a vida se resume à submissão a Ele. Portanto, enquanto vivia na grande cidade repleta de tentações, Gregório conhecia apenas dois caminhos: o primeiro e mais importante levava à Igreja, o segundo aos mestres das ciências seculares.
O Senhor enviou ao jovem um amigo para fortalecê-lo — seu companheiro de pensamentos e segredos, Basílio, mais tarde chamado de o Grande. Assim, ambos cresceram cada vez mais, aprendendo a submeter o espírito a Deus e a carne ao Espírito.
Você pode protestar que tempos e circunstâncias excepcionais suscitaram esses grandes pilares da Igreja. Mas não foi também um grande apóstata e perseguidor da Igreja criado sob as mesmas condições e estudado pelos mesmos mestres — Juliano, o apóstata?
Sim, dizem que os três eram da mesma turma e, por algum tempo, foram até amigos. Por que os caminhos das pessoas se separam?
Sim, esta é a obra de Satanás. Largo e espaçoso é o caminho que leva à morte, mas estreito é o caminho que leva à vida. Cada pessoa escolhe por si mesma.
Ó Senhor! Socorre-nos!
Hoje, assim como no século IV, santidade e apostasia coexistem em uma mesma vida. Estejam vigilantes, pois o perigo está por toda parte, e tanto a salvação quanto a morte estão bem próximas.
Os jovens Gregório e Basílio, como exemplo para a juventude de nossos tempos, através da pureza de suas vidas, alcançaram grande profundidade de espírito. Graduando-se brilhantemente em seus estudos, ambos deram mais um passo importante em direção a Deus, em direção à santidade. Eles morreram para sempre para o mundo, e o mundo morreu por eles. Tendo aprendido as ciências seculares, estabeleceram-se no deserto para estudar com mais perfeição a ciência mais importante da vida — a ciência de conhecer a Deus — e para se firmarem em seu conhecimento e escolha.
São Gregório recordava esse tempo com especial emoção. Desejava afastar-se de todas as preocupações mundanas e elevar-se a Deus com um coração puro, longe da vaidade mundana, por todo o resto da vida. Mas a Providência de Deus lhe havia designado uma missão. Seu esforço em prol do trabalho ascético pessoal foi oferecido como sacrifício à Santa Igreja, que estava sendo dilacerada naquele tempo por numerosos ensinamentos heréticos e falsos. E o dom da palavra, dado a Gregório por Deus, foi chamado a servir à Igreja. “Trago este dom ao meu Deus, dedico-o a Ele — é tudo o que me resta e minha única riqueza. Renunciei a todo o resto, segundo o mandamento do Espírito.”
Aos trinta e três anos, quando recebeu a ordenação sacerdotal, o período de estudos de Gregório chegou ao fim. E o futuro santo hierarca partiu para servir e pregar, seguindo inabalavelmente seu amado Cristo Salvador. Durante dez anos, auxiliou seu pai, o bispo, em seu serviço pastoral, compartilhando de todos os seus trabalhos e encargos. Ao final desses dez anos, São Basílio o Grande, que então era arcebispo de Cesareia, consagrou o sacerdote Gregório como bispo.
Que tipo de bispo Gregório poderia ter sido? Desde a infância, trilhou o caminho do crescimento espiritual em Deus, chegando até a vida no deserto, enriquecido por toda sorte de disciplinas, tanto externas quanto internas, que lhe trouxeram a luz do conhecimento divino; ele era um bispo santo. Um bispo santo, mas em um mundo pecador. E o príncipe deste mundo não suporta a santidade e usa toda a sua astúcia para destruí-la. Assim, uma torrente de infortúnios se abateu sobre o asceta. Outro bispo, possuído pelo espírito competitivo, não permitiu que Gregório entrasse na cátedra à qual fora consagrado. Os santos hierarcas mais próximos a ele foram, um após o outro, fulminados pela morte, e somente seus comoventes elogios fúnebres revelaram a dor que carregava no coração. Somente o bálsamo curativo da oração solitária fortaleceu o sofredor. Além disso, o anseio pela solidão no deserto não abandonou São Gregório por toda a vida; ele deixou o deserto apenas a pedido da Igreja, por dívida de obediência a ela.
Aos cinquenta anos, começaram os trabalhos mais árduos do santo. Naquela época, a Igreja Ortodoxa em Constantinopla vivenciava uma agonia mortal. A luz da verdade tremeluzia apenas nas catacumbas. O reinado de quarenta anos do arianismo, uma heresia terrível em si mesma, deu origem a inúmeras outras seitas. O povo errante, “sentado nas trevas e sombras da morte”, entregava-se a intermináveis discussões e debates “teológicos”. Artesãos, lojistas e mercadores discutiam sobre a divindade de Cristo, e essas discussões engendraram tamanha blasfêmia monstruosa que pessoas pereceram irremediavelmente. Aqueles que escapavam desse ataque eram mantidos cativos pelo diabo no luxo e nas repugnantes paixões carnais.
E assim, chamado para aquele inferno foi São Gregório — um ancião humilde, curvado e magro por seus trabalhos ascéticos de jejum, oração e lágrimas. Ninguém levou a sério sua aparição em Constantinopla. São Gregório teve que construir uma igreja doméstica na casa de seus parentes, chamando-a de “Anastasia”, que significa “Ressurreição”. O santo acreditava que ali o ensinamento ortodoxo, completamente adormecido, deveria ser ressuscitado em Constantinopla.
Seus primeiros cultos e homilias ecoaram em uma igreja doméstica vazia. Mas isso não durou muito. As impressões iniciais desfavoráveis sobre o bispo ancião logo foram substituídas, no povo, por temor e respeito por ele. Suas palavras eram vigorosas, convincentes e autoritárias.
Mas quanto mais pessoas se reuniam ao redor do bispo, primeiro para ouvi-lo e depois para orar, mais crescia a oposição a ele e o mal triunfante. O inimigo da raça humana, ferido na cabeça pelo santo homem, se levantou contra ele com toda a sua força. Somente Deus preservou o Seu escolhido. Muitas vezes, o bispo e seu rebanho foram apedrejados durante os cultos divinos. Muitos receberam o Sacramento do Batismo em seu próprio sangue. Mas a visão da morte não assustou o santo hierarca de Deus. O inimigo de toda a verdade preparou outras flechas contra o seu coração: calúnias, ódio, zombaria e traição por parte daqueles que São Gregório havia acolhido como seus próprios filhos.
E em nenhum momento o bispo trocou a poderosa armadura de Deus contra o inimigo — paciência, humildade e mansidão. A obra de Deus amadureceu seu zelo e frutificou. São Gregório instruiu os ortodoxos, subjugou os hereges com o poder da palavra de Deus e ensinou a todos igualmente com sua vida austera e santa.
Assim, o santo homem lutou contra o inimigo, o diabo. Lutou pela Igreja, por seu rebanho e por cada alma perdida. Lutou e venceu. O povo de Deus ganhou um verdadeiro pastor, e a obra de restauração da Ortodoxia em Constantinopla foi concluída. Em 380, o imperador ratificou o decreto contra os hereges.
Mas o hierarca universal e mestre da Igreja conquistou a vitória final e mais significativa em 381, no Segundo Concílio Ecumênico, que ele próprio presidiu. Nesse Concílio, a verdade de Deus finalmente triunfou: a Igreja recebeu seu Credo — inviolável até o fim dos tempos e garantia de nossa salvação. Foi no Segundo Concílio Ecumênico que o Espírito Santo, por meio dos santos padres, foi manifestado e composto em Niceia, sendo irrevogavelmente definido como nosso Símbolo da Fé. E esse Concílio confirmou São Gregório como Patriarca de Constantinopla.
Mas foi precisamente nesse momento que Deus julgou que esse amante do deserto deveria retornar ao deserto. Em prol da paz na Igreja, e para evitar a divergência que surgira no Concílio a respeito de sua eleição como Patriarca, o próprio santo desejou ocultar-se na solidão, que amara desde a juventude e que sua alma também almejava agora.
Pelos seus trabalhos realizados, São Gregório pediu ao Concílio que o libertasse para a aposentadoria. Em sua homilia de despedida, ele resumiu seus feitos para a glória de Deus. O santo hierarca disse:
“Perdoa-me, ó ‘Anastasia’, que recebi teu nome pela piedade, pois ressuscitaste para nós o ensinamento que havia sido desprezado!
“Perdoa-me, ó Constantinopla, lugar da vitória geral sobre a heresia, onde erguemos um tabernáculo (a Igreja Ortodoxa), que foi sustentado por quarenta anos e vagou pelo deserto!
“Perdoa-me, ó grande e glorioso templo, que recebeu a verdadeira grandeza da Palavra, ó templo que por meu intermédio se tornou Jerusalém!
“Perdoa-me, ó cátedra, ó altura invejável e perigosa.
Perdoai-me, ó conselho de bispos, honrado em posição e anos.
Perdoai-me, vós que servis a Deus à mesa sagrada!
Perdoai-me, lares hospitaleiros e amantes de Cristo, auxílios em minha enfermidade!
Perdoai-me, amantes das minhas palavras, e perdoa-me, confluências cerimoniais…
Perdoai-me, ó Oriente e Ocidente!
Por vós e de vós suportamos os ataques, e testemunha disso é Aquele Que fez a paz entre nós. E acima de tudo e com mais intensidade, eu clamo:
Perdoai-me, ó anjos, guardiões da minha permanência aqui e da minha partida daqui.
Perdoa-me, ó Trindade, minha contemplação e força.
Meus filhos, preservai a vossa herança.”
Após isso, o grande hierarca e mestre da Igreja partiu para o deserto. Não deixando o deserto durante os dois últimos anos de sua vida, o piedoso bispo, zeloso pela verdade de Cristo, confirmou a Ortodoxia por meio de suas cartas e versos. O santo faleceu aos sessenta e dois anos. Após sua morte, a Igreja deu a São Gregório o nome de Teólogo, participante dos mistérios de Deus, como um escritor brilhante e servo da Santíssima Trindade.
Eis alguns versos escritos pouco antes de seu falecimento: “O trabalho final da vida está chegando ao fim; minha pobre jornada terminou: vejo agora o castigo pelo pecado odiado, e vejo o Tártaro escuro, as chamas do fogo, a noite profunda, a vergonha dos atos revelados que agora estão ocultos. Mas tenha misericórdia de mim, ó Bendito, e conceda-me ao menos uma boa noite, olhando com misericórdia para o que resta da minha vida!”
Tenho sofrido muito, e meus pensamentos estão envoltos em medo; porventura não começaram já a me perseguir as temíveis balanças do teu justo julgamento, ó Rei? Que eu mesmo suporte o meu destino, tendo-me afastado daqui e entregando-me de bom grado às desgraças que corroem o meu coração. Mas àqueles que viverão depois de mim, dou um mandamento: Não há proveito nesta vida, porque esta vida tem um fim.
Insondáveis são os caminhos de Deus. Muitos são os desígnios no coração do homem; contudo, o propósito do Senhor prevalecerá, diz a Escritura (Provérbios 19:21). O exemplo da vida do santo hierarca confirma a verdade destas palavras, e o seu exemplo nos assombra.
Toda a vida do santo transcorreu em perseguições, trabalhos árduos e grande paciência. Ele foi perseguido, mas abençoou e trabalhou desinteressadamente para a glória de Deus, para o benefício espiritual do mundo. Quão breve foi sua vida! Mas, ao longo desses sessenta e dois anos, ele foi capaz de fazer tanto que o mundo, até hoje, ainda se alimenta de suas palavras, alimento saudável para a alma.
Vejam também, meus queridos, o que um homem pode alcançar pelo poder do Espírito, o poder de Deus!
Contei-lhes um pouco, mas isso também lhes permite entender que não há justificativa para se apresentar diante de Deus como um fariseu. Inclinando a cabeça, devemos dizer: “Sim, Senhor! Não somos como os outros homens, que souberam viver em Deus, que souberam aceitar com humildade e plena confiança todas as adversidades que o Senhor lhes envia no caminho da salvação.”
Não, não somos como eles, não ousamos nos comparar a eles. Somos servos inúteis.
A vida de muitos de nós já se encaminha para o crepúsculo, e mesmo agora ainda não começamos a fazer nada do que Deus nos ordenou nesta terra. Ó Deus, tem misericórdia de nós, pecadores! Amém.
25 de janeiro (7 de fevereiro) de 1993
Arquimandrita Ioann (Krestiankin)
tradução de monja Rebeca (Pereira)
