Entre os momentos mais memoráveis da minha jornada rumo à Ortodoxia, está uma visita à tarde a um bispo muito respeitado.
O assunto do compromisso pessoal com Cristo veio à tona. “Depois de anos servindo a Deus”, disse ele, “cheguei à conclusão de que precisamos fazer um forte apelo à conversão de adultos na Igreja Ortodoxa”.
Fiquei um pouco surpreso ao ouvir essa afirmação ser feita de forma tão direta e aberta. Mas a verdade é que todo grupo tem seus membros mornos. Meu filho era lutador de luta livre no ensino médio, e havia caras no time dele que só vinham aos treinos de vez em quando, e mesmo assim, só para reclamar e ficar parados assistindo. O Rotary e o Kiwanis têm membros que estão lá para relações públicas na comunidade, mas que não se envolvem de fato com os programas.
E a Igreja também tem pessoas à margem. Pensando na minha própria vida, houve anos em que frequentei a igreja como um cristão superficial, minimalista em sua essência. A Igreja Ortodoxa não é exceção a esse problema. Temos pessoas que aparecem na Páscoa e talvez em alguns casamentos ou jantares da paróquia. Mas os mais difíceis de identificar são aqueles que comparecem quase todos os domingos, mas cujos corações se tornaram estranhamente frios. A igreja é apenas um hábito. Há uma aparência de piedade, mas não a verdadeira.
O amor pela igreja se tornou uma lembrança, o culto algo que você faz se não dormir até tarde, jogar 18 rounds ou assistir à rodada dupla da NFL no domingo?
Vamos ser francos. Nossos registros contêm inúmeras pessoas afetadas pelo que São João Crisóstomo chama de “a mais completa apatia”. Quem sabe por quê? Talvez problemas morais, ou priorizar a carreira em detrimento de Cristo, ou optar por ser um dos rapazes em vez de um soldado da justiça. Mas a realidade é que o resultado é a falta de vida espiritual. E qual é o remédio? Uma reaproximação pessoal com o Senhor Jesus Cristo.
Veja bem, eu não sou juiz. Não posso olhar para o coração de uma pessoa e avaliar convenientemente o que há lá — ou o que não há. Mas suponhamos que você se sinta morno, talvez considerando abandonar a Igreja e ir embora. Ou que você seja um ortodoxo que já desistiu há anos e que, honestamente, precisa de um novo compromisso.
O que você pode fazer? Deus realmente o ouvirá se você clamar por ajuda e perdão? Deixe-me encorajá-lo: a resposta é um sim incondicional.
Lembro-me de um estudante universitário que conheci no leste do país há alguns anos. Ele estava em uma conferência ortodoxa com a mãe, que o havia obrigado, educadamente, a acompanhá-la.
“As coisas só pioram para mim”, reclamou ele no segundo dia, durante o almoço. “Quando criança, eu era muito ligado à fé cristã. Ajudava no altar e até conversava sobre a nossa fé com meus amigos. Agora, tento ir à igreja por um tempo, erro, vou à confissão, erro de novo e, depois de tudo isso, nem sei se quero mais mudar. Parece que quanto mais tento, pior fica. Tem sido assim há muito tempo.”
Quanto mais conversávamos, mais claro ficava. “Se você não se ofender, acho que posso te dizer o que está acontecendo”, ofereci.
“Diga-me”, respondeu ele.
“Em algum momento, a influência do mundo — seus amigos, esportes, as garotas — te dominou. As coisas pioram porque você deixou Deus de lado e está tentando fazer tudo sozinho. Você assumiu o controle da sua vida e Jesus Cristo Se tornou a atividade número 19 na sua lista de 20 principais prioridades.”
“Como você sabe disso?”, perguntou meu amigo. “Porque eu fiz a mesma coisa quando tinha a sua idade”, respondi. “E se você quiser, eu estaria disposto a te ajudar a voltar para o Senhor.”
“Mais tarde naquele dia, depois que o pessoal do almoço foi embora, oramos juntos no refeitório e esse jovem recomeçou sua vida espiritual. Pelo resto da conferência, ele exibiu um sorriso que não estava lá antes. Até minha mãe percebeu a diferença. Seu novo compromisso com Cristo, sua reaproximação específica daquilo que lhe foi concedido no batismo, pode se provar o ponto de virada de que ele tanto precisava.”
Por que nos afastamos de Deus?
A razão pela qual nos afastamos de Deus, do Seu Reino e da Sua Igreja é muito simples: o nosso pecado. O pecado nos faz cair em desgraça.
Você pode dizer: “Espere um minuto! Eu não fiz nada tão ruim assim. Você deveria ver alguns dos meus amigos!”
Todos nós podemos encontrar pessoas piores do que nós. Mas esse não é o ponto. Deus não avalia com base na média. O Seu padrão de justiça é absoluto. É por isso que São Paulo pode dizer: “Todos pecaram e estão destituídos da glória de Deus” (Romanos 3:23). E é por isso que a Igreja sempre considerou o Sermão da Montanha como o parâmetro pelo qual somos medidos.
Pois quem guarda toda a lei, mas tropeça em um só ponto, torna-se culpado de todos os pontos. – Tiago 2:10
Existem pecados óbvios: imoralidade, renegar a Cristo ou assassinato. Mas também existem pecados mais sutis, como a incredulidade. Será que você se recusa a acreditar que pode ter sucesso como cristão, que Cristo pode realmente transformá-lo? Ou será que é orgulho? Talvez as pessoas da sua paróquia não sejam socialmente aceitáveis o suficiente para você se tornarem seus amigos para a vida toda e sua família espiritual.
Intimamente ligadas a essas questões pode estar a raiva interior ou o ódio não resolvido. “Não vou dar ao padre a satisfação de me ver na igreja.” Ou: “Enquanto os Smiths fizerem parte da paróquia, podem me excluir.”
“Como chegamos a esse ponto? As Escrituras e os Padres da Igreja nos dizem que há pelo menos três coisas que alimentam o nosso pecado, que nos levam à indiferença para com Deus:
1) O Mundo.
São João escreveu: “Não amem o mundo nem o que nele há” (1 João 2:15). O mundo, neste caso, não são as árvores, os rios ou as montanhas. É o sistema mundano — coisas como dinheiro, aceitação por pessoas importantes, intelectualismo, uma casa no bairro certo.” Enquanto vivermos no mundo, devemos lutar constantemente para amar a Deus muito mais, com todo o nosso coração. Caso contrário, o sistema mundano nos absorve e, por consequência, o Senhor é deixado de lado em nossas vidas.
2) As Paixões
O segundo inimigo é a carne — aquelas paixões que surgem dentro de nós. É incrível como as pessoas sacrificam o eterno no altar do temporário. Uma moça pode estar bem com Deus e, de repente, conhecer o “homem certo”. Subitamente, o sexo se torna mais importante que a salvação. Um jovem pode decidir abruptamente que socar o rival num acesso de raiva é mais satisfatório do que orar por ele. Um empresário se sente lesado financeiramente e a paixão da ganância o leva a fraudar o imposto de renda ou roubar da empresa.
3) O Diabo
E então, temos o nosso inimigo, o diabo. São Teófano, o Recluso, chama nossas batalhas contra ele de “guerra invisível”. Esse adversário não é uma figura de desenho animado, correndo por aí de cueca vermelha comprida, com chifres e um tridente. São Pedro o chamou de leão que ruge, procurando alguém para devorar” (1 Pedro 5:8).
Voltando ao nosso batismo
Quando somos batizados em Cristo, o padre ou bispo ora para que Deus nos envie um anjo da guarda. Uma das razões importantes para esse companheiro angelical é que ele nos livrará “de toda armadilha do adversário, do encontro com o mal, do demônio do meio-dia e das visões malignas”.
Que avaliação do plano do diabo nessa única oração! Satanás tenta nos enredar na tentação para que cedamos ao pecado. Ele arma encontros com o mal, nos ataca à luz do dia em nossas rotinas diárias e ativa imaginações malignas em nós.
A boa notícia é que, ao confiarmos em Cristo, prevaleceremos em nossa defesa. Pois “Aquele que está em vós [Cristo] é maior do que aquele que está no mundo [Satanás]” (1 João 4:4). Mas há más notícias. Se ignorarmos o escudo do nosso ao recebermos o santo Batismo e seguirmos nosso próprio caminho, tornamo-nos presa fácil para o próprio inferno — e é por isso que a vida longe de Cristo e de Sua Igreja é, literalmente, um abismo.
Diante da presença do mundo, das paixões, do diabo, como devemos viver? Um homem que busca a santidade e a pureza cede à tentação de comprar uma revista como a Playboy, por exemplo? Esqueça. Você já está perdido antes mesmo de começar. Uma mulher que se esforça para ser humilde e piedosa vai ao shopping para uma compra desenfreada ou ao santuário para orar quando a frustração ou a depressão batem à porta? Se uma inesperada dádiva surge, primeiro agradecemos a Deus oferecendo comida aos famintos ou uma oferta à paróquia — ou partimos para mais uma rodada de “E Pluribus Me” com uma compra impulsiva na concessionária de carros novos? Quando vivemos assim, somos infelizes.
Permita-me perguntar diretamente: você está espiritualmente desmotivado? Você sabe que seu coração esfriou, que Jesus Cristo é, na melhor das hipóteses, apenas um amigo distante que tem amor por você? A igreja se tornou uma lembrança, o culto algo que você faz se não dormir até tarde, ou jogar 18 rounds, ou assistir à rodada dupla da NFL no domingo? Você realmente quer voltar aos trilhos? Se sim, Deus o ajudará.
A Promessa de Deus
No último livro do Novo Testamento, o Apocalipse, Jesus Cristo fala a um grupo de cristãos na cidade de Laodiceia. Como muitos de nós, seus corações haviam se tornado indiferentes a Deus. Jesus os chamou de “mornos”. Eles haviam se tornado tão repulsivos em sua letargia que Jesus os advertiu: “Eu os vomitarei da Minha boca” (Apocalipse 3:16).
Então Jesus nos consola quanto à severidade de Sua advertência: “Eu repreendo e disciplino a todos quantos amo” (Apocalipse 3:19). É porque Deus nos ama que Ele nos diz a verdade. Lembre-se, mesmo que você tenha se afastado de Cristo — e pensado que o fez para sempre — Ele ainda o ama! “Portanto”, diz Jesus no mesmo versículo, “seja zeloso e arrependa-se”.
Em seguida, Ele nos estende uma promessa, um convite. A imagem de Apocalipse 3:20 é incrível. “Eis que estou à porta e bato. Se alguém ouvir a Minha voz e abrir a porta, entrarei em sua casa e ceiarei com ele, e ele co´Migo.”
Eis a situação. Em nossa pressa de nos virarmos sem Deus — voluntária ou involuntariamente — nos tornamos mornos em nosso compromisso com Cristo e Sua Igreja. Talvez não sejamos frios como gelo, no sentido de que não odiamos propositalmente a Santíssima Trindade. Mas sabemos que não somos quentes. Expulsamos o Senhor para fora da porta, para longe de Sua morada em nossos corações.
Agora Ele veio chamar. Ele está à porta, batendo. Se você ouvir, você O ouvirá. Se você abrir a porta, Ele entrará. Ele ceiará com você, e você com Ele: esta é a Ceia do Senhor, a Eucaristia. Ele o trará de volta à Sua Santa Mesa! Você começará a conhecê-Lo e amá-Lo novamente.
A parte de Deus é bater à porta. Sua parte é convidá-Lo a entrar. Juntos, você e Cristo renovarão sua amizade. Como você pode assumir esse compromisso? Permita-me sugerir esta oração:
“Senhor Jesus Cristo, Filho de Deus, tem piedade de mim, pecador. Arrependo-me sinceramente dos meus pecados e da minha tibieza diante de Ti. Abro para Ti a porta do meu coração e da minha vida, e entrego-me a Ti, ó Cristo, com toda a minha vida. Agradeço-Te por me ouvires e por atenderes ao meu pedido de que me recebas de volta à Tua Santa Mesa. Pois Tu és santo, agora e sempre e pelos séculos dos séculos. Amém.”
Há muitos anos, São Germano do Alasca disse: “A partir deste dia, desta hora, deste minuto, amemos a Deus acima de tudo”. Esta é precisamente a resolução que Cristo nos chamou a tomar.
Se você pediu a Jesus Cristo que retorne à sua vida, o próximo passo é entrar em contato com seu sacerdote. Pois ser um cristão ortodoxo não é apenas uma decisão pontual: é uma vida. Conte a ele sobre seu novo compromisso e peça que ele ouça sua confissão e o receba de volta à plena comunhão com a Igreja. A parte de Deus é bater à porta. A sua é convidá-Lo a entrar. Juntos, você e Cristo renovarão sua amizade. Então, arregaçe as mangas, por assim dizer, e comece a servir ao Senhor de todo o coração, em paz e arrependimento contínuo.
Um Tempo para Nós
Creio que os anos vindouros têm o potencial de serem a era mais frutífera para o Cristianismo ortodoxo no Ocidente que já conhecemos. Nossa fé está firmada aqui, e inúmeras pessoas ao nosso redor que creem em Cristo e leem as Escrituras buscam uma Igreja que não mude.
Amados, pela graça de Deus, nós somos essa Igreja. Mas os ortodoxos que vivem vidas mornas jamais atrairão aqueles que buscam esta preciosa fé que Cristo entregou de uma vez por todas aos seus seguidores. É tempo de nos entregarmos completamente a Cristo a cada dia, de trazermos com alegria nossos dons e ofertas ao seu tesouro e de adorarmos com júbilo, em uma só voz, o Pai, o Filho e o Espírito Santo. Devemos fazer do nosso amor por Deus a nossa prioridade máxima.
O importante é que comecemos agora mesmo.
Hoje.
Sacerdote Peter Gillquist
tradução de monja Rebeca (Pereira)
