A graça de Deus nos reuniu hoje no coração da Grande Quaresma para expressar ao Senhor nosso anseio por Sua salvação, pela aquisição do espírito de sabedoria e pela compreensão de Seus mandamentos.
A Sagrada Escritura, porém, nos adverte: “É impossível para um homem sem coração adquirir sabedoria.”[1] O que é o “coração” para nós, cristãos, e que tipo de homem pode ser chamado de “sem coração”?
O coração de cada homem é moldado por Deus de maneira especial e única.[2] É irrepetível e constitui o núcleo da hipóstase humana.[3] O homem se torna verdadeiramente grande quando se aproxima de Deus com seu “coração profundo”[4], porque ali, dentro dele, está “o lugar da oração espiritual”[5] e o “campo de batalha da luta espiritual”.[6] A verdadeira teologia e o conhecimento de Deus são inseparáveis da sensação do coração profundo. É por isso que a palavra de Deus nos assegura que o ‘homem oculto do coração’ é ‘de grande valor diante de Deus’.[7]
O chamado do Senhor dirige-se ao coração do homem, “o centro espiritual da pessoa”[8], que tem a capacidade de alcançar a eternidade, para que ele possa “reconhecer seu Protótipo – o Deus Vivo”.[9]
Um homem que não consegue sentir seu coração tem, no lugar da morada luminosa de Deus, apenas uma bomba que envia sangue para o corpo. Ele é insensível, não pode adquirir sabedoria. Somente quando o homem tem uma sensação divina e noética em seu coração é que ele está verdadeiramente vivo diante de Deus. Caso contrário, sua natureza está dividida: seu coração busca uma coisa, sua mente dispersa outra, enquanto seu corpo desenfreado busca obstinadamente a satisfação de suas necessidades e paixões. Quando a mente está separada do coração, ela se dispersa através de seus sentidos no mundo criado, “lançada de um lado para o outro, levada por todo vento”[10] da imaginação e facilmente cativada pela energia demoníaca e pela ilusão. Sem ser guardado pela mente governante em seu limiar, o coração permanece endurecido; A sua terra produz apenas pensamentos malignos, que afogam a semente incorruptível da palavra de Deus[11]. Torna-se, então, um antro de todo o vício. O pecado, como evento espiritual, é cometido secretamente no íntimo do coração do homem.
Se o nosso corpo e o nosso espírito devem tornar-se um lugar de manifestação da glória de Deus, para que possamos verdadeiramente celebrar a nossa Páscoa pessoal, precisamos de encontrar o nosso íntimo. A mente dispersa em vãs e fúteis preocupações deve retornar e unir-se ao “corpo mais interior do nosso corpo”,[12] o nosso coração.
A Santa e Imaculada Igreja, tesouro de dons do Espírito Santo, apresenta o período da Santa Quaresma como uma luz que desponta e redime o tempo restante de nossa vida. A Grande Quaresma é para nós uma grande oportunidade, um privilégio que Deus nos concede para cooperarmos com Ele, a fim de reacender a graça que recebemos pelo Santo Batismo e vivificar o nosso coração.
Este período nos ajuda a oferecer a Deus a nossa pequena parte, por exemplo, no cumprimento do mandamento do jejum. O jejum humilha o nosso corpo e espírito, abrindo espaço no coração para a visitação da graça. Esta graça nos une aos demais membros da Igreja, para que também possamos participar dos dons dos seus membros mais fortes, os Santos.
Segundo o Padre Sofrônio, o jejum refina o coração e o torna “clarividente”[13] pela graça, capaz de receber a sabedoria espiritual. São Siluan ensina, no mesmo espírito, que o jejum é benéfico[14] quando combinado com a abstinência, a vigilância, a quietude e outras virtudes. Seu principal poder, porém, provém da humildade.
No início do processo de cura que a Igreja nos recomenda durante o período da Quaresma, a mente é recolhida do mundo em que se encontra dispersa pelos sentidos e entra no coração. A mente une-se ao coração numa nova visão: Deus torna-se o centro de todas as coisas e o homem, humildemente, volta-se para Ele.
O espírito de arrependimento vasculha nossas profundezas e revela o que está oculto em nosso coração. Então, vemos nosso verdadeiro estado como se estivéssemos através dos olhos de Deus. Assim como o pecado é cometido nas profundezas do coração, o arrependimento também ocorre no coração, o lugar mais íntimo do nosso espírito. O arrependimento cura e fortalece nossa natureza pela graça de Deus e dá origem em nós a uma onda incontrolável de anseio por Deus.
Durante a Grande Quaresma, a Santa Igreja se esforça para incutir e intensificar em nós um forte ímpeto para o arrependimento, através do jejum, de ricos serviços que inspiram contrição, prostrações, flexões de joelhos e todas as suas outras práticas. O propósito da Igreja é inspirar uma oração fervorosa, que nos purifica das paixões e semeia em nós a santa dor do amor divino, para que nem em nossa mente nem em nosso coração reste outro pensamento senão o ódio pelo pecado que tão facilmente nos assedia e o ardente desejo pelo Deus Salvador. O ponto central desse arrependimento é guardar a aliança que fizemos no nosso Batismo, de que, a partir de agora, estaremos mortos para o pecado e vivos para a Sua palavra e os Seus mandamentos.
Durante a Santa e Grande Quaresma, a Igreja deseja que participemos da palavra do Senhor: “Estive morto, mas eis que estou vivo para todo o sempre”, dando-nos a oportunidade de experimentar um pouco da morte através do jejum, da confissão, da caridade e, de modo geral, do ascetismo. Por meio do sofrimento durante a Quaresma, tornamo-nos semelhantes e parentes de Cristo, que sofre[15] neste mundo, e o poder da Sua Ressurreição nos é concedido, para que nós, como filhos da Igreja portadores da luz, possamos cantar no dia santo e escolhido da Páscoa: “Ontem fui sepultado con´Tigo, ó Cristo, hoje ressuscito con´Tigo”. Na medida em que participamos do sofrimento e do esvaziamento de Cristo, receberemos também a riqueza dos Seus dons e a graça da Sua Ressurreição.
Outra forma de encontrarmos a profundidade do nosso coração durante a Grande Quaresma é através da leitura contínua das Sagradas Escrituras. A palavra de Cristo é Luz Divina incriada, dirigida ao âmago do coração do homem, ao núcleo do seu princípio hipostático. Antes de tudo, para que o nosso coração se abra à palavra de Cristo e receba a graça do arrependimento, devemos ter fé plena na Divindade de Cristo. Então, a palavra viva de Cristo penetrará nas profundezas ocultas do nosso coração como uma semente de amor que dá à luz em nossa alma um arrependimento que ultrapassa a medida da consciência religiosa comum.[16] Esta experiência convence-nos poderosamente de que o ensinamento de Cristo transcende o nível da ética e é divinizante. O ensinamento evangélico ilumina a nossa visão interior com o resplendor da palavra de Deus e refina uma sensação espiritual no nosso coração, de modo que, a partir de agora, nenhum movimento ou pensamento escapa à nossa atenção. Permanecer na palavra do Senhor guia-nos a observar os Seus mandamentos divinos e, assim, a colocarmo-nos no caminho do Senhor, para que Ele, que é o próprio Caminho, se torne o nosso companheiro de viagem. Se permanecermos na palavra evangélica com sede e perseverança, então, assim como Lucas e Cleopas, adquiriremos um ‘coração que arde dentro de nós’, pronto para receber e reconhecer o Senhor Ressuscitado pelo fogo e pela doçura do Seu amor.
A mente desce ao coração quando é crucificada pelos mandamentos do Evangelho. Ela é curada e se une ao coração. Revestidos pela graça, somos capazes de renunciar a todas as coisas visíveis do mundo e nos tornarmos discípulos do espírito do amor incorruptível de Cristo.
A união da mente com o coração torna-se possível por meio de uma crucificação que ocorre em duas fases. Na primeira fase, segundo o apóstolo Paulo, trava-se uma grande luta para escapar da vaidade do mundo e da escravidão aos seus protótipos altivos, que são uma abominação diante de Deus: “o mundo está crucificado para mim”. Na segunda fase, todo o nosso esforço se concentra em nos entregarmos completamente à vontade de Deus, arrancando a lei do pecado do nosso coração e nos libertando da nossa escravidão interior: “e eu para o mundo”.[17] A batalha espiritual continua até que a palavra do Evangelho seja inaugurada em nós como a única e eterna lei do nosso ser. Então nos tornamos o templo de Deus e carregamos dentro de nós, como hóspedes, o Espírito da graça, não importa em que circunstâncias externas possamos viver. Toda a criação se torna para nós uma Igreja e um lugar de apresentação diante do Deus Vivo.[18]
O Padre Sofrônio discerniu, nessas duas etapas, dois graus de liberdade espiritual. O primeiro grau é a nossa renúncia ao mundo e o abandono do poder sobre os outros. O segundo grau é a perfeita liberdade do coração, essencial para que possamos permanecer inabaláveis na presença do Senhor. Trata-se de “libertar-se da autoridade alheia”.[19] A perfeição da liberdade do homem é a sua perfeição como pessoa. Essa é a nossa plena realização e o nosso propósito final.
São Doroteu de Gaza e São Gregório Palamas interpretaram esta passagem do Apóstolo Paulo, “O mundo está crucificado para mim, e eu para o mundo”, aplicando-a às duas etapas da crucificação na vida do monge. Ambos os Padres também relacionam a primeira fase com a renúncia ao pecado que tão facilmente nos assedia no mundo, e a segunda com a morte interior do homem para as paixões pecaminosas, ou seja, para a despaixão.
Como podemos evitar o pecado vivendo no mundo que ‘jaz na maldade’?[20] Isso só é possível se aprendermos a viver com o coração, acusando-nos em oração de arrependimento e mantendo-nos vigilantes invocando o nome do Senhor. Por meio da vigilância, encontraremos uma ‘fonte de água’[21] e luz no coração que atrai a mente. Sugestões ou imagens maliciosas não se imprimirão na mente e no coração, mas serão facilmente desprezadas, porque a atração do homem interior pelo coração será mais forte do que qualquer impressão externa: ‘Porque maior é Aquele que está em vós do que aquele que está no mundo.’[22] Sem vigilância, a graça não pode ser retida no coração. O luto espiritual nos mantém em constante contato com o Espírito da Vida, até que a graça de Deus que se acumula no coração atinja a sua plenitude. Finalmente, realiza-se o nosso novo nascimento no Espírito Santo.
Cristo, por meio de Sua Cruz e Ressurreição, cumpriu o grande mandamento que recebeu “de Seu Pai”[23] e concedeu aos fiéis “graça sobre graça”.[24] A pessoa que invoca o Nome de Jesus é iniciada no mistério da Cruz e da Ressurreição de Cristo, e seu coração é vivificado e se torna um templo da Divindade. A piedosa invocação do Nome de Cristo vivifica a presença do Deus Eterno em nosso coração e nos concede uma energia especial, como uma nova vida que permeia todo o nosso ser. A repetição do Nome de Cristo não apenas deixa de ser um fardo, mas nos conduz a uma crescente plenitude de amor e sabedoria. Nossos olhos se abrem para que continuamente descubramos novos mistérios do caminho de Cristo e de Sua insondável providência em nosso cotidiano. Somos enriquecidos com a experiência da eternidade.
O período de jejum é um tempo de trabalho em nosso coração e uma escola de morte voluntária. O caminho do Senhor passa pela morte na Cruz e pela descida ao inferno até a Ressurreição que traz a vida. Ao assumirmos o sofrimento voluntário, aceitando as provações que a providência de Deus permite em nossa vida sem ressentimento e com gratidão, exploramos pela fé o mistério inefável do Amor Divino, que se estende por nós até as profundezas do inferno. Nosso conhecimento do mistério de Cristo jamais será completo se nossa experiência não incluir também a descida ao inferno.
A fé na Ressurreição de Cristo e a esperança em nossa própria ressurreição nos inspiram a viver de acordo com os mandamentos de Deus, mortos para a vontade da nossa carne. Assim, nosso coração mais profundo emergirá e saberemos, por experiência própria, que fomos transportados ‘da morte para a vida’.
Somente a obra que realizamos em nosso coração nos acompanhará na eternidade. Se purificarmos nosso coração nesta vida, então, de acordo com a promessa de Deus, veremos Sua Face: “Bem-aventurados os puros de coração, porque verão a Deus.”[25]
A tragédia do homem contemporâneo é que ele vive fora do seu coração. Ele pensa, trabalha, fala e até ama e ora fora do seu coração. Este período da Grande Quaresma oferece a nós, cristãos, uma grande oportunidade de entrar em nosso coração e retornar a ele como o filho pródigo à casa de seu pai. A visão do nosso inferno interior à luz da santidade de Deus e do fervor do Seu amor imaculado provoca em nossa alma um desejo irrefreável de “romper com as correntes da nossa queda”[26] e render-nos inteiramente ao Deus de luz e amor, que vem para dar vida e não morte. Então a voz do Senhor ressoará em nosso coração: “Meu filho, dá-Me o teu coração”[27] e este proclamará: “Tu és Meu filho; Eu hoje te gerei”[28].
Por meio de Sua palavra viva, o Senhor Jesus semeou uma “semente incorruptível” e, pela graça do Seu Espírito, concedeu-nos o dom da adoção, dando à luz a Igreja e tornando-nos filhos da Sua Ressurreição. A vitória de Cristo sobre o último inimigo, a morte,[29] se realiza no íntimo do nosso coração, e ali também ocorre o triunfo da fé ortodoxa. Em outras palavras, a graça imprimirá em nosso coração a imagem do Senhor Jesus e nos tornará herdeiros da Sua vitória sobre a morte.
Demos graças a Deus, meus amados pais e irmãos, que nos concedeu este período da Grande Quaresma, inspirado por Sua graça, para nos ajudar a encontrar o nosso coração mais profundo e a entrar na presença viva de Cristo, ressuscitado dos mortos. Cristo, o Esposo da Igreja, bate à porta do nosso coração, buscando a perfeita união da nossa alma com o Seu Espírito Santo. Cada vez que nos aproximamos e entramos na maravilhosa presença do Senhor Jesus, é a nossa própria Páscoa. Que ninguém que tenha fé permaneça fora do quarto nupcial de Cristo, mas, tendo experimentado legitimamente o período espiritualmente benéfico da Quaresma, como um tempo de renovação e um marco da graça, possamos todos celebrar uma Páscoa eterna.
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[1] Ver Provérbios 17:16 (LXX).
[2] Salmo 33:15.
[3] Ver Arquimandrita Sofrônio (Sakharov), Nós O veremos tal como Ele é, trad. Rosemary Edmonds, p. 84; 196.
[4] Salmo 64:6.
[5] Ver Arquimandrita Sofrônio (Sakharov), Sobre a Oração, trad. Rosemary Edmonds, p. 11.
[6] Arquimandrita Sofrônio (Sakharov), São Siluan, o Athonita, trad. Rosemary Edmonds, p. 10.
[7] 1 Pedro 3:4.
[8] Ver Arquimandrita Sofrônio, Nós O veremos, p. 174.
[9] Nós O veremos, p. 194.
[10] Ver Efésios 4:14.
[11] Cf. Hebreus 6:8; 1 Pedro 1:23.
[12] São Gregório Palamas, As Tríades, 1, ii, 3, p. 43.
[13] Nós O veremos, p. 90.
[14] Arquimandrita Sofrônio, São Siluan, p. 471.
[15] Cf. Atos 26:23.
[16] São Siluan, p. 194.
[17] Gálatas 6:14
[18] São Siluan, p. 294.
[19] Nós O veremos, p. 115.
[20] 1 João 5:19.
[21] João 4:14.
[22] 1 João 4:4.
[23] Cf. João 10:18.
[24] João 1:16
[25] Mateus 5:8.
[26] Nós O veremos, p. 22.
[27] Provérbios 23:26.
[28] Salmo 2:7, Hebreus. 1:5; 5:5.
[29] 1 Cor. 15:26
Arquimandrita Zacarias (Zacharou)
tradução de monja Rebeca (Pereira)
