Hoje é o Domingo do Queijo ou da Tirofagia, que marca o encerramento do período do Triódio. Amanhã, com a bênção e a ajuda de Deus, iniciaremos o jejum de quarenta dias da Grande Quaresma.
A Grande Quaresma é um tempo de luta espiritual para os cristãos ortodoxos. O objetivo dessa luta é a nossa elevação espiritual. A prática do jejum foi estabelecida pelo próprio Deus, ao criar o homem. “E o Senhor Deus ordenou ao homem, dizendo: De toda árvore do jardim podes comer livremente; mas da árvore do conhecimento do bem e do mal não comerás, porque no dia em que dela comeres, certamente morrerás” (Gênesis 2:16-17). Por meio desse mandamento, Deus quis provar a virtude do primeiro casal. Este não é o único exemplo no Antigo Testamento do mandamento de Deus para jejuar. Existem muitos outros exemplos, um deles sendo o jejum de quarenta dias imposto aos israelitas antes da entrega dos Dez Mandamentos a Moisés (Êxodo 19:1-20, 26).
O jejum é uma virtude que o homem pode cultivar por sua própria vontade e deve ser praticado de acordo com suas forças físicas. O objetivo do jejum não é destruir o corpo, mas sim vencer as paixões que o dominam.
O jejum na Igreja Ortodoxa tem como objetivo subjugar o ódio, a animosidade e todas as outras paixões que maculam a alma e o corpo do homem. O jejum fortalece o espírito humano. Acalma os irados e humilha os orgulhosos. Através do jejum, desarraigamos a malícia e o orgulho e, em seu lugar, plantamos o amor e a humildade. O verdadeiro jejum expulsa a vaidade e inculca o autoconhecimento.
Quando o homem jejua por amor a Deus, sua vontade de fazer o bem se fortalece. Por outro lado, se negligencia o mandamento de Deus de jejuar, deve aceitar as consequências. São João Crisóstomo nos ensina que “devemos antecipar o jejum antes que ele nos antecipe”. Com isso, ele quer dizer que, se abusarmos dos bens materiais, como a comida, uma reação corporal se manifestará em diversas doenças e enfermidades. O médico, então, nos imporá uma dieta especial, que é uma forma de jejum forçado.
Como cristãos ortodoxos, devemos evitar chegar a esse ponto, mas sim empreender o jejum de livre e espontânea vontade, por amor a Deus. Nosso jejum não deve ser forçado, mas voluntário. É muito importante para o sucesso do nosso jejum e para que seja aceitável a Deus que não o façamos com o intuito de nos exibirmos. “E quando jejuardes, não vos mostreis tristes como os hipócritas, porque desfiguram o rosto para que os homens vejam que jejuam. Em verdade vos digo que já receberam a sua recompensa. Mas tu, quando jejuares, unge a tua cabeça e lava o teu rosto, para que o teu jejum não pareça aos homens, mas a teu Pai, Que está em secreto; e teu Pai, que vê em secreto, te recompensará” (Mateus 6:16-18). O homem que jejua apenas para impressionar os outros não colhe nenhum dos frutos do Espírito Santo pelo seu esforço.
A segunda condição para o sucesso do nosso jejum é que estejamos preparados para perdoar as ofensas dos nossos semelhantes. “Porque, se perdoardes aos homens as suas ofensas, também vosso Pai celestial vos perdoará a vós; se, porém, não perdoardes aos homens as suas ofensas, também vosso Pai vos não perdoará as vossas ofensas” (Mateus 6:14-15). Antes de começarmos o jejum, devemos perdoar uns aos outros. Se não o fizermos, o nosso jejum, por mais completo que seja, não será aceitável aos olhos de Deus.
Se você quer jejuar, primeiro vá e faça as pazes com seu irmão. Se você quer que Deus o abrace, primeiro abrace aquele que o ofendeu. Se você quer ser perdoado, primeiro perdoe. Este é o caminho para Deus. Como o período da Grande Quaresma é um tempo de jejum e oração, é um momento especialmente proveitoso para se fazer uso do Sacramento da Confissão.
Notei que muitas pessoas estão vindo receber a Sagrada Comunhão. Isso me dá muita alegria, mas gostaria de perguntar: todos estão se preparando adequadamente?
É muito importante que, quando somos convidados para um casamento, por exemplo, usemos nossas melhores roupas. Não ousaríamos comparecer com roupas sujas e rasgadas, sabendo muito bem que seríamos expulsos. Nosso Senhor nos ensina dizendo: “Mas, quando o rei entrou para ver os convidados, viu ali um homem que não estava vestido com traje de casamento e lhe disse: ‘Amigo, como entraste aqui sem traje de casamento?’ E ele ficou sem palavras. Então o rei disse aos seus servos: ‘Amarrem-lhe as mãos e os pés e lancem-no para fora, nas trevas’” (Mateus 22:11-13).
Se, em uma situação como esta, nos preocupamos tanto em nos vestir de forma adequada, quanto mais devemos nos preocupar com a nossa aparência quando formos ao encontro do próprio Cristo? O que recebemos na Sagrada Comunhão é o verdadeiro Corpo e Sangue de nosso Senhor. Por isso, devemos nos preparar com jejum, oração e confissão, para que possamos nos aproximar com respeito, fé e amor.
Devemos procurar nos confessar pelo menos três vezes por ano: antes da Páscoa, do Natal e da Festa da Dormição. Quando nos confessamos a um sacerdote, todos os nossos pecados são perdoados. No Sacramento da Confissão, o próprio Cristo, por meio do sacerdote, perdoa os pecados do fiel ortodoxo.
É humano pecar, mas não é humano desejar permanecer no pecado. A segunda condição para receber a Sagrada Comunhão dignamente é o jejum antecipadamente. Na quarta e sexta-feira que antecedem a Ceia do Senhor, podemos comer apenas alimentos secos, ou seja, alimentos sem óleo. No sábado, devemos comer alimentos com azeite ao meio-dia. No sábado à noite, podemos comer apenas alimentos secos e, após a meia-noite, não devemos comer nem beber absolutamente nada. E talvez devêssemos ir para a cama ainda mais cedo, para que pudéssemos acordar na manhã seguinte revigorados e a tempo de chegar à Igreja no início da Liturgia, em vez de chegarmos no final do sermão.
Se você deseja receber a Sagrada Comunhão, é seu dever confessar-se e jejuar. A Sagrada Comunhão não é apenas um símbolo, como a maioria dos protestantes acredita, mas sim o verdadeiro Corpo e Sangue de Cristo. Crianças menores de 4 anos podem receber a Sagrada Comunhão sem jejuar, mas crianças maiores de 5 anos devem jejuar por dois dias, na sexta-feira e no sábado. Crianças maiores de 12 anos devem se confessar para que sejam abençoadas por Deus e recebam a Graça que as capacitará a superar os diversos problemas da vida.
A partir de amanhã, iniciamos o período da Grande Quaresma. Este é um dos melhores momentos para a confissão. Desejo a todos uma abençoada Quaresma e oro para que, pela Graça de nosso Senhor, possamos celebrar a Sua Ressurreição. Amém.
Metropolita Panteleimon de Antinoes
tradução de monja Rebeca (Pereira)
