HOMILIA PARA A QUINTA SEMANA DA GRANDE QUARESMA
“É bom”, disse o Arcanjo Rafael aos Tobitas, “orar com jejum, esmola e justiça” (Tobias 12:8). Tal jejum é um grande bem! É bom para os pecadores, como a única porta para sair do estado carnal, para entrar no pasto salvador do arrependimento e para uma morada eterna neste pasto salvador. É um grande bem não apenas para os pecadores: é um grande bem para os justos, uma grande arma em suas mãos. Ao longo de sua peregrinação terrena, eles nunca o abandonam; por meio dele, mantêm-se puros e santos. Eles fundamentam seu jejum na misericórdia; fazem do jejum o alicerce da oração; Pela oração da fé (Tiago 5:15), eles recebem tudo o que pedem (Marcos 11:24).
Nossa carne, filosofa São Marcos[1], vem da terra e é como a terra em sua natureza: requer cultivo. Assim como as sementes semeadas em um campo não cultivado por ferramentas agrícolas perecem sem dar fruto, a oração permanece infrutífera a menos que a carne seja preparada para ela, a menos que o coração seja preparado pelo jejum. Distrações e pensamentos pesados, frieza e dureza de coração, sonhos vãos e pecaminosos que surgem constantemente na imaginação, destroem a oração do saciado. E, inversamente, assim como em um campo cuidadosamente cultivado por ferramentas agrícolas, mas não semeado com sementes úteis, o joio cresce com particular vigor, assim também no coração da pessoa que jejua, se ela, contentando-se apenas com o ascetismo físico, não protege a mente com o ascetismo espiritual, isto é, a oração, o joio da presunção e da arrogância cresce denso e forte.
Num jejum imprudente e rígido, a arrogância e a presunção sempre se combinam com a humilhação e a condenação do próximo, com uma particular tendência à tentação e, em última instância, com autoengano, orgulho e destruição. O jejum, essa poderosa arma — quando deixado à própria sorte, quando transformado de uma ferramenta em uma espécie de objetivo de vida, em um objetivo de vaidade — torna-se para o asceta uma arma de suicídio. Os fariseus jejuavam com tal jejum, e jejuavam frequentemente, jejuando para seu próprio prejuízo (Mateus 9:14). “Eu não escolhi tal jejum”, diz o Senhor, “nem se curvares o teu pescoço como uma foice, e estenderes pano de saco e cinzas, nem chamarás o jejum de agradável. Eu não escolhi tal jejum”, diz o Senhor; “mas quebra toda a corrente da iniquidade, rompe as dívidas de extorsão, liberta os aflitos e rasga toda a escrita injusta.” Parta o pão com o faminto e acolha em sua casa os pobres desabrigados. Se encontrar alguém nu, vista-o; e não despreze os seus semelhantes. Então a sua luz resplandecerá pela manhã, e as suas curas brilharão rapidamente; a sua justiça irá adiante de você, e a glória de Deus o envolverá. Então você clamará, e Deus o ouvirá; e quando eu orar a você novamente, ele dirá: Eis que venho (Isaías 58:5-9). O profeta exige que o jejum seja precedido e acompanhado pela misericórdia; ele promete que a oração do asceta que une o jejum à misericórdia será imediatamente ouvida, e que tal asceta será considerado digno da graciosa visitação de Deus.
E em toda parte o Espírito Santo ordena a união do jejum e da oração. “Voltem-se para Mim de todo o coração”, chama o Senhor aos pecadores pela boca de outro profeta, exortando-os e encorajando-os ao arrependimento, com jejum, choro e lamento, “rasguem o coração, e não as vestes, e voltem-se para o Senhor, o seu Deus. Toquem a trombeta em Sião, santifiquem o jejum, preguem a cura” (Joel 2:12-15). Os ninivitas arrependidos demonstraram o poder do jejum e da oração. Deus já havia pronunciado um decreto contra eles, já lhes havia sido anunciado pelo profeta Jonas; o profeta, tendo já se retirado para fora da cidade, olhava atentamente para ela e aguardava a cada hora o cumprimento da terrível profecia. Mas os ninivitas recorreram ao arrependimento, demonstrando a sinceridade do seu arrependimento ao abandonarem as suas más obras, jejuando intensamente e orando com fervor — e Deus arrependeu-se do mal que dissera que lhes faria e não o fez (João 3:10). No Novo Testamento, o Senhor anunciou que o jejum se tornaria uma prática comum a todos os Seus discípulos quando o Noivo celestial, o Senhor, fosse levado deles pela Sua ascensão ao céu (Lucas 5:35). E como poderiam os discípulos do Senhor Jesus não jejuar na terra, como poderiam não chorar nela, como poderiam não se revestir com a veste da tristeza, quando o seu Tesouro, o seu único Tesouro, estava longe deles, quando o caminho para Ele estava cheio de dificuldades — manchado por ladrões, terríveis em número e malícia!
Todos os santos de Deus passaram suas vidas terrenas em jejum e oração. Assim, segundo o testemunho do Evangelho, Santa Ana, a profetisa, filha de Fanuel, não se afastou da igreja, servindo a Deus com jejum e oração dia e noite (Lucas 2:37). As Sagradas Escrituras nos falam da grande Judith, que jejuou todos os dias de sua viuvez, tinha uma compreensão profunda da oração, conhecia seu poder, por meio da oração alcançou uma fé viva em Deus e, pela fé, realizou um feito maravilhoso (Judite 8). “Cobri a minha alma com o jejum” (Salmo 69:11), diz o divinamente inspirado David — tão poderoso é este feito; “Humilhei a minha alma com o jejum” (Salmo 34:13) — assim, este feito neutraliza a complacência e a pompa que vêm da saciedade! Através do jejum, a minha oração retornará ao meu peito; Sem ela, ela se torna uma triste vítima da distração mental, inseparável da saciedade. O santo apóstolo Paulo, ao enumerar os sinais dos verdadeiros servos de Deus, menciona entre esses sinais o jejum (2 Coríntios 5:5) e a oração (Romanos 12:12; Colossenses 4:2). Ele testemunha sobre si mesmo que passou sua vida terrena em constantes lutas, privações e tristezas; menciona tanto a fome e a sede às quais foi forçado a se submeter por uma combinação de circunstâncias, quanto o jejum voluntário e incessante pelo qual domou e subjugou seu corpo (2 Coríntios 11:27; 1 Coríntios 9:27). O evangelista Lucas, ao descrever em seus Atos a estadia conjunta dos santos apóstolos em Jerusalém após a ascensão de nosso Senhor Jesus Cristo ao céu, juntamente com a Santíssima Virgem Mãe de Deus e as outras mulheres que seguiram o Senhor durante sua peregrinação terrena, diz: “Estes perseveravam unanimemente em oração e súplicas” (Atos 1:14). Dessas palavras, fica claro que suas orações eram muito longas e incessantes, o que é impossível de se realizar sem jejum. Assim era a vida dos apóstolos! Assim era a vida dos mártires! Assim é a vida dos santos! Era e é uma combinação de oração incessante e jejum constante. Sua misericórdia e amor por seus irmãos, por aqueles que os amavam e odiavam, eram divinos, transcendendo a natureza humana, como se emprestados do próprio seio do Senhor. Eles não apenas se compadeciam de todos os necessitados de alma e corpo, não apenas perdoavam todos os insultos e as ofensas mais graves; eles alegremente entregavam suas vidas pela salvação de seus semelhantes, pela salvação de seus inimigos.
Em circunstâncias importantes e dificuldades da vida, antes de iniciar grandes feitos, diante de grandes tristezas, os santos de Deus intensificavam seu jejum e suas orações. Nosso Salvador, nosso Senhor Jesus Cristo, nos deu um exemplo de ambos. Antes de partir para pregar e salvar a humanidade, o Senhor retirou-Se para o deserto, onde jejuou por quarenta dias e quarenta noites. “Ele jejuou”, diz o Bem-Aventurado Teofilato, “desejando mostrar-nos que o jejum é uma grande arma tanto durante as tentações como contra os demônios. Assim como o aumento da comida é o início de todo pecado, a abstinência é o início de toda virtude”[2]. O guia para a façanha do jejum e para a façanha contra o diabo é o Espírito Santo[3]. Antes da escolha dos doze apóstolos, que estavam destinados a conduzir o universo à fé e à salvação, o Senhor subiu a uma montanha solitária e permaneceu a noite toda em oração (Lucas 6:12); antes da ressurreição de Lázaro, o Senhor voltou-Se para a ação de graças ao Pai por ter ouvido a Sua oração. “Eu sei”, disse Ele, “que sempre Me obedeces, porque a vontade do Pai e do Filho é uma só vontade divina; mas, por causa da multidão que estava ao redor, Eu disse: ‘Para que creiam que Tu Me enviaste’” (João 11:42). Da mesma forma, antes da eleição dos apóstolos, o Senhor não precisava de oração, mas voltou-Se para a oração e permaneceu nela a noite toda, mostrando, segundo o entendimento dos Santos Padres[4], por meio de suas ações, um exemplo para as nossas ações, mostrando-nos que Deus aceita nossa breve oração, mas que, diante de ocasiões e empreendimentos importantes, a oração especialmente longa e intensa é útil, necessária e essencial para nós. Antes do sofrimento e da morte na cruz, aos quais o Senhor Se dignou submeter-Se pela redenção da humanidade, Ele veio ao Jardim do Getsêmani, o lugar onde a traição ocorreria, revelando em Si mesmo um sacrifício voluntário oferecido pela única e indivisível vontade do Pai e do Filho. Com isso, Ele nos mostrou que devemos aceitar cada infortúnio que nos é enviado do alto como parte inalienável de nossa natureza, aceitá-lo com altruísmo, com submissão à vontade de Deus, com fé no Deus Todo-Poderoso, que vela por nós incessantemente, com quem todos os nossos cabelos estão contados, de quem nenhum osso meu está oculto, como disse o profeta: “que Ele fez em segredo, e o meu corpo nas profundezas da terra” (Sl 139,15). O Senhor nos mostrou os meios pelos quais podemos e devemos fortalecer a fragilidade da natureza humana durante o ataque do infortúnio. Ele recorreu à oração fervorosa. Aos seus discípulos, vencidos pelo sono, Ele ordenou: “Vigiai e orai, para que não entreis em tentação” (Mateus 26:41). Para evitar que a tentação iminente domine, domine e consuma uma pessoa, a oração é essencial. Em tempos de adversidade, para superá-la, precisamos daquela força espiritual, daquela paz divina e inabalável trazida pela oração. A oração é necessária para vencer Satanás, que busca, com pensamentos de tristeza, desesperança e desespero, abalar e destruir uma pessoa que foi submetida à adversidade por decreto de Deus, e para impedir que nossa fé falhe durante a adversidade. Precisamos dela para que, em meio à tristeza, possamos experimentar, de acordo com o mandamento do apóstolo, toda a alegria que ele nos ordenou ter quando caímos em diversas tentações (Tiago 1:2). Somente aqueles que foram purificados pelo jejum podem receber a bendita consolação da oração, e somente aqueles que mantêm sua pureza por meio do jejum podem mantê-la.
Os verdadeiros servos do Senhor seguiram e seguirão o exemplo do Senhor. Mesmo no Antigo Testamento, o Profeta David, guiado pelo Espírito de Cristo, intensificou seu jejum e suas orações em circunstâncias especialmente difíceis (2 Samuel 12:16; Salmo 34:13). Como ele, o santo profeta Daniel, percebendo pelo livro do profeta Jeremias que o número de anos determinado por Deus para a estadia dos judeus cativos na Babilônia havia se cumprido, que chegara o tempo de seu retorno a Jerusalém, voltou-se com intensa oração a Deus pela libertação dos judeus, fortalecendo sua oração com o jejum: “Levantei o meu rosto”, diz ele, “ao Senhor meu Deus, a quem busquei com oração e súplicas, com jejum, e em pano de saco e em cinzas. Orei ao meu Senhor e fiz confissão” (Daniel 9:2-4). O estado em que o jejum e a oração levam uma pessoa é especialmente capaz de receber as bênçãos de Deus e as revelações divinas. Assim, as esmolas, orações e jejum de Cornélio, o centurião, apareceram diante de Deus e lhe trouxeram a maior bênção: o conhecimento de Cristo. “Eu estava jejuando e orando em minha casa à hora nona”, disse o centurião ao apóstolo Pedro, “e eis que um homem vestido com vestes resplandecentes se apresentou diante de mim. Era um anjo” (Atos 10:30). Assim, ao apóstolo Pedro, que orava e estava faminto, apareceu um grande sudário, descendo do céu, representando o mundo pagão, aceito por Deus para a fé em Cristo e a salvação por meio de Cristo (Atos 10:11). Assim, aos apóstolos que serviam ao Senhor e jejuavam (Atos 13:2), o Espírito Santo revelou que havia escolhido Paulo e Barnabé para pregar o Cristianismo aos pagãos, ordenando-lhes que se separassem e fossem enviados para esse ministério. Os apóstolos, tendo ouvido a ordem do Espírito Santo durante a oração e o jejum, antes de cumprirem essa ordem, recorreram novamente ao jejum e à oração, para que a ordem recebida com a ajuda do jejum e da oração se cumprisse com a ajuda deles. Então, depois de jejuarem e orarem, impuseram as mãos sobre eles e os enviaram (Atos 13:3), diz o autor dos Atos dos Apóstolos. Todos sabem com que sucesso o ministério de Paulo e Barnabé foi coroado! Foi coroado com a propagação do Cristianismo por todo o universo então conhecido. Inúmeras provas e exemplos demonstram que todos os santos de Deus recebem revelações divinas precisamente quando se desapegam das coisas materiais por meio do jejum e da oração pura, com a mente despida, livre de sonhos e pensamentos estranhos, permanecendo em profunda reverência e paz diante do Deus invisível e incognoscível.
Amados irmãos! Tendo reconhecido o significado e o poder das armas espirituais — a esmola, o jejum e a oração — apressemo-nos a revestir-nos dessas armas. Adquiramos misericórdia, revistamo-nos de bondade, segundo a instrução e a convicção do Apóstolo (Col 3,12). Que a misericórdia seja a característica distintiva do nosso caráter, a característica distintiva constante do nosso comportamento.[5] Não busquemos a justiça sem misericórdia.[6]
A misericórdia que provém da natureza humana corrompida é contrária à justiça; a misericórdia que provém dos mandamentos do Evangelho, apesar de sua abundância, está inseparavelmente unida à justiça de Deus, servindo como sua expressão (Sl 84,11-14; 89,15). Não apenas durante os santos jejuns instituídos pela Santa Igreja, humilhemos nossos corpos pelo consumo moderado de alimentos, alimentos de certa qualidade, mas também em outros momentos, consumamos alimentos com sabedoria, em proporção às necessidades essenciais, para manter a força corporal e a saúde física. Tendo subjugado o corpo ao espírito pelo jejum, tendo tornado nosso espírito angelical em bondade, demos-lhe asas com a oração: que nosso espírito adquira o hábito bendito de se prostrar rápida e frequentemente diante de Deus e pedir Sua bênção sobre nossos empreendimentos, Sua ajuda em nossas ações [7]. Não hesitaremos em ver Deus como um colaborador, um guia de nossas ações. Isso não basta! Elevando-nos frequentemente em pensamento a Deus, purificaremos gradualmente nosso caminho moral de toda transgressão, não apenas a grosseira, mas também a sutil, cometida em pensamentos e sentimentos. Quem, invocando a Deus por ajuda, ousará invocá-Lo por ajuda em uma ação vil? Quem, ao apresentar sua petição ao olhar do Rei dos reis, não se certifica primeiro de que ela seja digna do olhar real e divino, que penetra os segredos do coração e vê com igual clareza todas as coisas visíveis e invisíveis? “Se pedirmos alguma coisa segundo a sua vontade, ele nos ouvirá” (1 João 5:14), disse o Apóstolo. Quem, voltando-se para Deus a cada instante, não adquirirá a convicção e o sentimento de que vive sob o olhar de Deus, de que cada ação sua, cada movimento de sua alma, é visto pelo Deus onisciente e onipresente? Tal convicção e sentimento resultam inevitavelmente no progresso espiritual do cristão. Que o Senhor misericordioso nos conceda esse progresso, para a glória do Seu Nome e para a nossa salvação. Amém.
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[1] Homilia 7. Sobre o Jejum e a Humildade
[2] Comentário sobre Mateus 4:2
[3] Comentário sobre Lucas 4:2 de São Teofilácto
[4] Comentário sobre São Teofilácto
[5] Santo Isaac, o Sírio. Homilia 1
[6] Santo Isaac, o Sírio. Homilia 56
[7] Este conselho salvador da alma pertence a São Barsanúfio, o Grande. Resposta 261.
Santo Ignácio (Brianchaninov)
tradução de monja Rebeca (Pereira)
