NOTAS SOBRE O JEJUM
Quando éramos crianças, havia um livro chamado “Sobre Comida Saborosa e Saudável”. Era grande, com capa em relevo e encartes coloridos, repleto de receitas interessantes. Claro, não continha nenhuma receita para a Quaresma. Livros com receitas para a Quaresma surgiram mais tarde, no início da década de 1990. Inicialmente, eram finos e modestos, depois foram ficando cada vez mais volumosos e bem ilustrados. Novos produtos para a Quaresma também apareceram: maionese, molho de soja, leite de coco, tofu, humus… As opções de quem jejua são limitadas apenas pela saúde, pelas finanças e pela intenção. Sim, existem dias de jejum, existem quatro Quaresmas, mas a Igreja deixa seus filhos livres para escolher. Como, quando e por quanto tempo jejuar geralmente é decidido individualmente, se possível com a bênção de um Pai Espiritual.
Lembro-me de como, no meu segundo ano frequentando a igreja, fiquei doente durante a Quaresma. Quando o médico sugeriu que eu fosse ao hospital, eu disse que só me recuperaria em casa. A palavra desconhecida “pneumonia” não me parecia grave o suficiente para justificar preocupação com a minha saúde. Mas, como o médico insistiu para que eu considerasse a hospitalização, liguei para o padre da nossa paróquia.
“Afinal, é Quaresma. O que farei no hospital? Como vou jejuar?”
Eu tinha certeza de que ele, um praticante de jejum e ascético, não aprovaria a ideia de ir para o hospital. Mas, para minha surpresa, ele desaprovou justamente a minha determinação de me recuperar em casa:
“Sabe, as consequências podem durar a vida toda…”
“Mas e a Quaresma? Como vou jejuar no hospital?”
“Coma apenas a comida do hospital e peça para não lhe trazerem mais nada. Esse será o seu jejum da Quaresma.”
Enquanto estava no hospital, convenci-me de que mesmo comendo alimentos que não são estritamente da Quaresma, é possível demonstrar abstinência e obediência.
Acontece que não era tão simples. Minha colega de quarto recebia bandejas com diversas iguarias não quaresmais. Colegas de classe e amigos tentavam me trazer mais “vitaminas”… Então, convenci-me de que mesmo comendo alimentos que não são estritamente da Quaresma, é possível demonstrar abstinência e obediência…
Posteriormente, aprendi por experiência própria, mais de uma vez, que a bênção de um sacerdote para o jejum não é mera formalidade. Ao flexibilizar ou, inversamente, intensificar as exigências da Quaresma, não basta apenas a discrição, mas também a observação cuidadosa e o conselho de uma pessoa mais experiente, além da bênção. Não é por acaso, por exemplo, que durante a Grande Quaresma, o consumo de peixe era permitido no Seminário e Academia Teológica de Moscou (exceto às quartas e sextas-feiras, na primeira e na última semana da Quaresma e na Semana da Veneração da Cruz). Com estudos intensos e carga de trabalho, essa era uma oportunidade real de sustentar as energias dos estudantes, um caminho do meio. Essa regra ainda é observada na Academia Teológica de Moscou. Mesmo hoje, há estudantes que, mesmo tendo recebido a bênção de seu Pai Espiritual, recusam-se a comer o peixe oferecido.
Na antiguidade, o próprio conceito de jejum referia-se à abstinência completa de alimentos. “Jejuar até a nona hora” significava literalmente não comer nem beber até as 15h. O próprio Senhor jejuou por 40 dias sem comer nada.
Gradualmente, surgiram vários graus de jejum entre os ascetas ortodoxos. Alguns comiam em dias alternados, outros jejuavam rigorosamente às quartas e sextas-feiras e, nos dias restantes, praticavam a xerofagia — comendo tâmaras ou trigo germinado e bebendo água de nascente. Muitos eremitas e ascetas da antiguidade viveram dessa maneira, e contemplamos esses feitos sobrenaturais com admiração e reverência. Embora não tenhamos forças para tais atos, somos inspirados pelo fato de que pessoas como nós superaram as enfermidades e os costumes da carne. Mesmo recentemente, houve ascetas que se esforçaram para observar todas as normas de jejum da Igreja nas difíceis circunstâncias de perseguição e guerra. Santo Atanásio (Sakharov) de Kovrov passou 33 anos acorrentado e submetido a trabalhos forçados. E sempre, mesmo na prisão e no campo de concentração, ele se esforçava para jejuar durante a Grande Quaresma, abstendo-se de peixe. Além disso, como ele mesmo relatou, o Senhor sempre lhe enviava peixe na Anunciação e na Entrada do Senhor, quando o peixe é permitido nas refeições. Apenas duas vezes durante seus anos de prisão, o santo comeu peixe durante a Grande Quaresma, repreendendo-se por sua indulgência. E precisamente nessas ocasiões, o Senhor não lhe enviou peixe na Anunciação, como que a sinalizar que via e aceitava tanto os seus trabalhos como as suas fraquezas.
Sem a ajuda de Deus, sem oração, é impossível ir contra as exigências naturais da carne. Mas o Senhor também Se aproxima da pessoa que aceita limitações e privações por amor a Ele. Quase na mesma época de Santo Atanásio, vivia na Grécia a bem-aventurada Anciã Macrina (no mundo, Maria Vassopoulou), discípula dos Anciãos Efraim Karayiannis, José, o Hesicasta, e Efraim do Arizona (Moraitis). Mesmo no mundo, ela levava uma vida ascética, jamais deixando de ir à igreja, mesmo depois de um árduo dia de trabalho.
“A partir do outono de 1941, as pessoas na Grécia ocupada morriam de fome. Havia dias em que Maria não tinha nem um pedaço de pão… Atrás de sua casa, havia um pouco de erva, que ela colhia e comia diariamente. E no dia seguinte, outra erva, igualmente grande, crescia no mesmo lugar. Maria se alimentou dessa maneira por mais de seis meses. Além disso, ela também levava essa erva para uma menina doente com tuberculose, de quem cuidava, mal conseguindo sobreviver… Certo dia, durante a Grande Quaresma, Maria estava em extrema pobreza… Durante toda a Semana Santa, ela comeu apenas um pouco de pão embebido em água. Ela não podia comprar mais nada. Mas Deus não a abandonou.”
Foi assim que ela contou às Irmãs mais tarde: “Quero contar-lhes o que Deus faz na privação, na grande pobreza, como Ele ajuda. Ele me consolou, não porque eu seja merecedora, mas para mostrar quão onipotente Ele é e como devemos servi-Lo. Chegou o Sábado Santo. Às oito da noite, fui à igreja… Todos seguravam lâmpadas nas mãos, mas eu não tinha nada, nem mesmo uma vela, nada… Então, nosso Pai Espiritual tinha uma regra para venerar o ícone da Ressurreição de Cristo imediatamente ao entrar na igreja após a procissão pascal. Assim que o venerei, senti imediatamente como se a Santa Ressurreição entrasse em meu coração e o preenchesse… Ouvi o Evangelho Pascal dentro de mim, embora o padre ainda não o tivesse lido, e perdi a consciência. Não entendi o que havia acontecido comigo. Quando recobrei os sentidos, essas palavras do Evangelho estavam em meus ouvidos, habitavam em meu coração. Uma sensação de plenitude me invadiu, como se eu estivesse comendo ovos, queijo, carne de todo o mundo… E então me veio o pensamento: “Os padres No deserto, quem não come, não sente sabor algum, é esse tipo de saciedade que experimenta”… Não consigo descrever a vocês as palavras inefáveis que encantaram minha alma. Senti uma fragrância e um sabor inefáveis, como se estivesse provando todo o mel do mundo, toda a doçura do mundo. E embora durante a Semana Santa eu estivesse exausta pela desnutrição e privação, agora eu tinha forças… Quando recebi a Comunhão, essa saciedade atingiu seu limite. Fui para casa. Cheguei. Não queria comer nem beber. Minha prima me convidou para quebrar o jejum. Mas como eu poderia dizer a ela que já havia “comido”? Fui, mas não consegui comer nem uma colherada… Para a glória de Cristo, digo que senti a graça de Cristo por causa da fome, do sofrimento e das “privações”. Deus me fez entender aonde as privações levam. O bem que a abstinência e a oração trazem a uma pessoa!”[1]
Mas o Ancião Ephraim (Moraitis), ao relatar esse incidente, fez um acréscimo muito revelador. Antes da Liturgia de Páscoa, Maria ainda conseguiu comprar uma vela, para a qual havia economizado dinheiro com antecedência. No entanto, a caminho da igreja, ela encontrou uma menina pobre e faminta, a quem deu sua vela sem hesitar… O jejum e a abstinência pessoal, a misericórdia e a esmola para com os outros geralmente estão interligados. Uma pessoa que se aproxima verdadeiramente de Deus é sempre misericordiosa. Da mesma forma, aquele que deseja se aproximar de Deus por meio da misericórdia e da esmola se esforça para purificar sua alma das consequências do pecado, para oferecer a Deus um sacrifício puro. “Quem se compadece do pobre empresta a Deus, e lhe será retribuído conforme o seu empréstimo” (Provérbios 19:17).
“Querida Lizochka, finalmente tenho a oportunidade de escrever-te com mais detalhes do que antes… Todos estão com muita fome. Boris Vasilyevich, Maria Petrovna e todos os outros estão se alimentando principalmente de ração e do que conseguirem encontrar. Muitas pessoas morreram durante esse período… Não sinto mais aquela fome voraz que tinha no outono e inverno passados, quando estava pronto para comer até do lixo; agora consigo suportar a fome e olhar para o pão com tranquilidade. Por causa disso, comecei a pensar em jejuar. Quero compartilhar minha experiência a esse respeito. Na Quaresma passada, decidi separar uma pequena fatia do meu pão por dia, talvez 15 a 20 gramas, para os pobres… A principal dificuldade não foi a fome depois: ninguém fica satisfeito com uma migalha dessas, mas sim a dificuldade de fazer exatamente como eu havia decidido… E vi um grande benefício nisso para mim. A alma se encontra em um estado de trabalho árduo, vigilância e sobriedade, e como isso é difícil, muitas vezes recorre a pedidos e súplicas sinceras ao Senhor por ajuda.” perseverar e não ceder. A oração frequente e sincera desperta a consciência e o sentido da onipresença de Deus. Assim, tudo se entrelaça e começa com algo tão pequeno e aparentemente insignificante… Provavelmente é por isso que todos os santos se apegaram tão fortemente à abstinência alimentar: afinal, ela leva à abstinência na fala, nos olhares e em tudo o mais…”[2]
Foi isso que Maria Nikolaevna Sokolova (monja Iuliania em 1942) escreveu para Elizaveta Bulgakova. Hoje em dia, existe uma crença comum de que a abstinência de alimentos não é tão importante quanto o aprimoramento interior.
A iconógrafa monja Ioanna (Shulgina) certa vez relatou ter se deparado com publicações que afirmavam que “o principal é não comer uns aos outros”, e que todo o resto é de menor importância. Ela decidiu perguntar ao Metropolita Arseny (Yakovenko), Abade do Monastério de Svyatogorsk, sobre isso. “Vladika, por que jejuamos, afinal? Que benefício isso traz?” Ele ficou muito surpreso com a pergunta: “Você não leu o Evangelho? Essa espécie só pode ser expulsa pela oração e pelo jejum; essas são as palavras do Senhor.” Mas ele disse que daria um exemplo.
“Aconteceu na década de 1970. Na igreja, após a Confissão, estavam tentando levar uma pessoa possuída ao cálice.” Quatro homens fortes não conseguiam lidar com um só. Então, o Padre anunciou do púlpito se havia alguém na igreja que estivesse jejuando há tanto tempo quanto se lembrava. Uma senhora idosa surgiu, mal conseguindo ficar de pé, apoiando-se em uma bengala. O Padre pediu que ela conduzisse o homem possuído até o cálice. Ela mal o tocou, segurando-o pelo cotovelo e conduzindo-o até o cálice. Ele se aproximou obedientemente e recebeu a Comunhão… É isso que o jejum proporciona! Dá força contra os espíritos malignos! E ao nos privarmos e privarmos nossos filhos do jejum, privamos a eles de sua força!
Muitos de nós ainda nos lembramos dessas senhoras idosas, despretensiosas e modestas, que silenciosamente mantinham sua fé e fidelidade às regras da igreja, apesar de todas as dificuldades… No verão do ano em que as relíquias recém-descobertas de São Serafim foram levadas para o Monastério de Diveyevo, inúmeros peregrinos acorreram às celebrações. Um amigo meu também foi. Havia vários clérigos e um grande coral no ônibus vindo de Yaroslavl. Após a primeira Liturgia, todo o ônibus decidiu ir à fonte do santo e ao cemitério de uma das aldeias vizinhas, onde o santo, venerado localmente, estava sepultado. No caminho para o cemitério, viram um cortejo fúnebre, e as avós que o acompanhavam choravam amargamente. Descobriram que estavam chateadas por estarem enterrando uma senhora idosa sem um funeral. Todos os padres, com a bênção do bispo, haviam partido para as celebrações em Diveyevo e não conseguiam encontrar ninguém. Só poderiam realizar o funeral dela depois das festas, à distância. Então, o reitor da catedral, liderando os peregrinos, os tranquilizou, dizendo que realizariam o funeral ali mesmo no cemitério, pois havia padres e cantores do coral entre eles. Quando o funeral terminou, o padre se voltou para os amigos da falecida: “Contem-nos, que tipo de pessoa era a sua Evdokia, para que o coral da catedral, com arciprestes de mitra, viesse realizar o seu funeral?” Eles não conseguiam se lembrar de nenhum feito ou conquista em particular da avó falecida. Talvez apenas que, além dos jejuns habituais, ela também havia sido uma “guardiã das segundas-feiras” durante toda a sua vida — jejuando às segundas-feiras, além das quartas e sextas-feiras. Ao que o padre respondeu que é justamente o jejum que aproxima a pessoa de Deus, e foi precisamente esse feito imperceptível que preservou a falecida sob a proteção especial de Deus e não a deixou sem um funeral no dia do seu sepultamento.
Certamente, ainda hoje existem trabalhadores, humildes ascetas e jejuadores, desconhecidos do mundo. É claro que estamos muito distantes deles. Mas a Grande Quaresma nos une a eles em uma grande família de jejuadores, onde tanto aqueles que chegaram na primeira hora quanto aqueles que chegaram apenas na décima primeira hora, pecadores fracos e ascetas ocultos, caminhamos juntos rumo à luz da Páscoa de Cristo, que já está muito próxima.
_________________
[1] Aldoshina N. E. Abençoado Trabalho. 2001. P. 52.
[2] Polezhaev Vasily, sacerdote. Abençoada Discípula do Ancião José, o Hesicasta, Gerontissa Macrina. 2015. P. 43.
Larisa Uzlova
tradução de monja Rebeca (Pereira)
