Acredite ou não, parte da ideia do jejum é nos dar mais tempo para nos dedicarmos aos Serviços Litúrgicos. Se estamos comendo menos, deveríamos cozinhar e fazer menos compras, e assim ter muito mais tempo à nossa disposição. Infelizmente, porém, muitas vezes acabamos gastando mais tempo cozinhando pratos veganos complicados e comprando ingredientes exóticos – e muitas vezes caros. Vamos nos esforçar para simplificar, simplificar, simplificar. Se estamos passando mais tempo na cozinha e gastando mais dinheiro com comida, então algo está seriamente errado.
Frank Schaeffer, um convertido de destaque à fé, escreveu certa vez sobre uma amiga de uma paróquia de ex-anglicanos que foram recebidos em massa na Igreja Ortodoxa. Quando Schaeffer perguntou à amiga como tinha sido a transição, ela respondeu: “Tem sido maravilhosa. Não tivemos que mudar nada!”. Isso levou Schaeffer a refletir se alguém realmente se torna ortodoxo quando nenhuma mudança é necessária.
Toda Quaresma, mas especialmente a Grande Quaresma, nos dá a oportunidade de mudar. Durante esses quarenta e poucos dias, fazemos mudanças de curto prazo em nosso estilo de vida, confiando que o Espírito Santo nos concederá transformações duradouras. Ansiamos por mudanças eternas: o fruto do Espírito Santo, virtudes, um caráter mais conforme à imagem de Cristo, uma caminhada mais próxima e profunda com o nosso Deus.
Então, que mudanças devemos fazer? Felizmente, não precisamos nos esforçar para descobrir isso. A Igreja, em sua sabedoria, já nos apresentou tudo. Alguns de vocês já estão familiarizados com todos esses pontos e precisam apenas de um lembrete anual para colocá-los em prática. Para outros, porém, alguns desses pontos podem ser ideias completamente novas.
Em primeiro lugar, há o próprio jejum. Todos sabem que devem jejuar, mas nem todos jejuam como deveriam. Alguns quebram o jejum com as justificativas mais frágeis, e outros desrespeitam a tradição do jejum sem qualquer justificativa. E mesmo aqueles que são verdadeiramente conscientes do que comem podem facilmente esquecer o motivo pelo qual estão jejuando: para aprofundar a vida de oração. Nada é mais triste do que alguém perder a maioria ou todos os serviços especiais da Quaresma, não se dedicar à leitura espiritual, negligenciar a Confissão e, alguns dias antes da Páscoa, dizer: “Mas eu cumpri o jejum”. Bem, talvez em termos de comida, mas esse jejum é unidimensional e vale muito pouco, ou nada, em termos de crescimento espiritual.
Lembre-se de que o jejum tem tanto a ver com a quantidade de comida quanto com evitar produtos de origem animal. Se observarmos as tradições do jejum à risca, na verdade não devemos comer nada até às 15h. Hoje em dia, isso não é tão exigido, mas deve nos lembrar que devemos consumir menos calorias, não mais.
Observar a Quaresma significa muito mais do que apenas se abster de certos alimentos. Casais casados se abstêm de relações sexuais para se dedicarem mais à oração. É por isso que casamentos não são realizados durante o período da Quaresma. (Pessoas solteiras, é claro, devem se abster sexualmente de qualquer maneira.) Assim como o jejum de alimentos, o jejum conjugal pode e até deve ser modificado, dependendo do casal e de suas circunstâncias. O jejum não é uma regra única para todos e nunca deve causar danos a si mesmo ou ao casamento. O jejum é uma disciplina, não um fardo. Se você tiver alguma dúvida sobre o jejum, consulte sempre seu Pai Espiritual.
Devemos também nos abster das distrações mundanas: a televisão e o rádio devem ser desligados. A leitura de textos mundanos deve ser evitada. Claro, você pode ouvir a previsão do tempo e se manter informado sobre os acontecimentos atuais, mas reduza isso ao mínimo. Os Cânones foram escritos muito antes da televisão e do cinema, mas isso é apenas bom senso piedoso. Tradicionalmente, até mesmo os onomásticos que ocorrem durante a Grande Quaresma são celebrados antes ou depois do jejum. E se isso acontece com um costume piedoso como o onomástico, quanto mais com festas ou idas ao teatro. Novamente, exceções podem ser feitas para eventos especiais, mas existe o perigo de que todo evento se torne “especial”.
A Quaresma começa com o perdão. O Rito do Perdão no Domingo do Perdão (também conhecido como Domingo do Queijo ou “Dia das Panquecas”) é um dos serviços mais comoventes do ano. Literalmente, nos curvamos uns diante dos outros e pedimos perdão. E perdoamos, por sua vez. Às vezes, um é mais difícil do que o outro. Mas a verdadeira cura acontece. Todos nós já testemunhamos isso inúmeras vezes. Se por acaso você perder o Rito do Perdão, ainda assim pode e deve pedir perdão aos seus irmãos e irmãs na próxima vez que os vir. “Perdoa-me, pecador.” “Deus perdoa. Perdoa-me, pecador.” “Deus perdoa.”
Um elemento essencial da Grande Quaresma é frequentar mais Serviços, especialmente durante a Primeira Semana do jejum e durante a Semana Santa. Acredite ou não, parte da ideia do jejum é nos dar mais tempo para dedicarmos aos Serviços. Se estamos comendo menos, devemos cozinhar e fazer compras com menos frequência e, assim, ter muito mais tempo à nossa disposição. Infelizmente, porém, muitas vezes acabamos gastando mais tempo cozinhando pratos veganos complicados e comprando ingredientes exóticos – e muitas vezes caros. Façamos um esforço para simplificar, simplificar, simplificar. Se estamos passando mais tempo na cozinha e gastando mais dinheiro com comida, então algo está seriamente errado. Os primeiros cristãos juntavam o dinheiro que economizavam por não comer e o davam aos pobres. E nós somos os primeiros cristãos!
A Primeira Semana da Grande Quaresma culmina na festa anual de São Teodoro, o Recruta, em nossa paróquia. É uma grande alegria encerrar a semana com esta celebração. Mas uma celebração tem um significado muito maior quando nos preparamos espiritualmente para ela. Todos devem se esforçar para participar do maior número possível de celebrações da Primeira Semana, levando em consideração as realidades e exigências do trabalho e da escola. Não é incomum que cristãos ortodoxos tirem a semana de folga e praticamente vivam na igreja durante este período. Mesmo que não possam participar das celebrações durante o dia, a maioria consegue assistir às Completas de segunda a sexta-feira. Estas são muito especiais porque o Grande Cânone Penitencial é cantado nelas, um quarto dele a cada noite.
A Liturgia dos Dons Pré-Santificados é celebrada pelo menos uma vez por semana em nossa paróquia durante a Grande Quaresma. Às vezes, é celebrada à noite para aqueles que não podem participar pela manhã. Muitos comentam sobre a beleza desta celebração. É verdade, mas também é absolutamente vital para o bem-estar da nossa alma receber a Sagrada Comunhão no meio da semana. A Quaresma é um período difícil, sem dúvida, e precisamos de todo o alimento espiritual que pudermos obter.
Nossa vida de oração em casa também se intensifica. Alguns chamam isso de “oração particular”, mas na verdade deveria ser oração em família, com todos reunidos no cantinho da oração familiar. Durante a Grande Quaresma, acrescentamos a oração de Santo Efrém às nossas orações da manhã e da noite. Você pode adicioná-la ao final, logo antes de “Digno é, em verdade”.
Também devemos nos confessar com mais frequência, não menos. Aqueles que esperam até o último momento antes da Páscoa para se confessar são geralmente os que mais precisam de atenção e, infelizmente, é justamente nesse momento que o Padre tem menos tempo (e energia) para se dedicar a essas confissões.
A leitura espiritual também é essencial. Antes de tudo, precisamos ler mais as Escrituras, e a Igreja indica exatamente quais livros ler. Muitos cristãos ortodoxos nunca leram os livros do Antigo Testamento, como Gênesis, Provérbios e Isaías, embora seja esperado que o façamos a cada Grande Quaresma! As passagens diárias estão listadas no seu calendário de parede. Acabei de cronometrar e levei apenas quatro minutos para ler as seções diárias desses três livros em voz alta. Ler em silêncio, é claro, leva ainda menos tempo. Certamente podemos dedicar quatro minutos por dia à leitura das Escrituras. “Mas eu não entendo essas leituras, Padre.” Talvez não, mas se você as ler todos os anos, entenderá. E você sempre pode fazer perguntas se houver alguma passagem que não entenda. Mas negligenciar a leitura desses livros não é uma opção! Também é saudável e importante se dedicar a outras leituras espirituais, como conselhos espirituais dos Padres da Igreja ou Vidas de Santos. Mas as leituras das Escrituras têm prioridade.
Se todas essas práticas já lhe são familiares, então glória a Deus! Considere isso apenas uma “revisão”. Mas se muito disso é novo para você, então não há hora melhor do que agora para começar. “Cuidado com a maneira como vocês vivem; não vivam como tolos, mas como sábios, aproveitando ao máximo cada oportunidade, sabendo que os dias são maus” (Efésios 5:15-16). A Quaresma sempre passa mais rápido do que esperamos, então devemos nos esforçar para começar bem. Assim, quando chegar a Páscoa, as palavras “Cristo ressuscitou!” terão um significado mais profundo para nós do que nunca.
Arcipreste Peter Jackson
tradução de monja Rebeca (Pereira)
