A primeira semana da Grande Quaresma, nas palavras de nossos piedosos ancestrais e de todos os cristãos ortodoxos, é chamada de Alvorecer da Abstinência, a Semana da Pureza, Semana da Purificação. Nesta semana, a Igreja convence seus filhos a saírem do estado pecaminoso em que toda a raça humana caiu e perdeu o paraíso pela falta de moderação de nossos primeiros pais, e que cada um de nós só aumenta com nossos próprios pecados; a saírem pelo caminho da fé, da oração, da humildade e do jejum que agrada a Deus. Este é o tempo do arrependimento, diz a Igreja, este é o dia da salvação, a porta para o jejum: Sê vigilante, minha alma, e fecha a porta às paixões; olha para o Senhor.
Assim como a Igreja do Antigo Testamento, que santificava particularmente o primeiro e o último dia de certas grandes festas, os cristãos ortodoxos, preparados e inspirados por sua Mãe Igreja, desde tempos antigos, segundo as rubricas da Igreja, passam a primeira e a última semana da Grande Quaresma com particular zelo e austeridade. E não é apropriado que tenhamos o maior zelo e piedade no início e no fim de nossos trabalhos ascéticos?
Em consonância com esse zelo, a Igreja Ortodoxa, na primeira semana da Grande Quaresma, realiza Serviços mais longos e um jejum mais rigoroso do que nos dias seguintes; nos dois primeiros dias da Grande Quaresma, e para aqueles que podem, nos quatro primeiros, não há refeição. A duração dos Serviços comuns durante a primeira semana da Grande Quaresma deve-se particularmente à leitura do Grande Cânone de Santo André de Creta nas Completas da semana, chamadas em grego de mephimon (μεθ ήμών), “conosco”, porque durante essas Completas são lidas as palavras do profeta: Deus está conosco, compreendei, ó povo.
O Grande Cânone do Arrependimento, “amplo e de voz doce, e de infinita contrição”, evoca na alma uma sintonia especialmente piedosa com o arrependimento. É lido em partes durante os primeiros quatro dias da Grande Quaresma, nas Completas. Seu santo compositor ressuscita diante de nós recordações do Antigo e do Novo Testamento, aplicando-as sempre ao estado moral da alma pecadora e ensinando-nos a procurar, segundo as nossas forças, imitar tudo o que de bom está escrito na narrativa, mas a fugir de todo o mal e a recorrer sempre a Deus através do arrependimento, das lágrimas, da confissão e de outras obras que verdadeiramente Lhe são agradáveis.
No Grande Cânone, ao chorarmos pelos nossos pecados, a Igreja inclina-nos à contrição e ao arrependimento, exortando-nos a suspirar a Deus desde o fundo da alma, a confessar secretamente os nossos pecados a Deus, a levantarmo-nos e a refletir sobre as nossas ações; Ela nos inclina através do estado humilhado do pecador que profanou as vestes da sua carne, obscureceu a beleza da sua alma com paixões, rasgou as vestes primordiais do Criador e vestiu a túnica esfarrapada tecida por conselho da serpente; ela nos inclina através do temor do juízo futuro e da esperança na misericórdia de Deus, no exemplo e nas intercessões dos santos.
Nas palavras do Cânone: Imitamos aqueles que, nos dias de Noé, se entregaram à transgressão da lei e conspiraram contra Deus; como os irmãos de José, vendemos o fruto da pureza e da castidade; como Datã e Abirom, como Absalão e Geazi, o amante do dinheiro, nos afastamos do Senhor; como os israelitas no deserto, preferimos o alimento do Egito ao do céu. Com nossos maus pensamentos e ações, como ladrões, fomos roubados e feridos. Mas levanta-te, ó minha alma, e luta contra as paixões e pensamentos da carne, como Josué, filho de Num, conquistou Amalec e os gibeonitas. Emula a vontade de Abraão, que deixou sua pátria por obediência a Deus. Que a escada que Jacob viu nos tempos antigos seja o teu guia para uma ascensão ativa e racional. Compreende as suas duas esposas como atividade e contemplação — Lia é a atividade, como aquela que tem muitos filhos, e Raquel é a razão, pois trabalha muito. Salva-vos na montanha como Lot. Que a mão de Moisés confirme a você como Deus pode purificar e tornar alva sua vida leprosa.
Nos Serviços da Primeira Semana, a Igreja pronuncia os hinos sagrados de Santo André de Creta, José e Teodoro Studita, e também estabeleceu que os fiéis sejam instruídos pela leitura das obras de Santo Efrém, o Sírio, São João Clímaco e outros.
Arcipreste Gregório Debolsky
tradução de monja Rebeca (Pereira)
