A instituição dos padrinhos remonta ao primeiro século da Igreja Cristã. Qualquer pessoa que se aproximasse do batismo, fosse criança ou adulto, precisava de um padrinho ou madrinha. No caso de uma criança, era o padrinho ou madrinha quem falava em nome dela, respondendo às perguntas feitas pelo sacerdote durante a cerimônia batismal. Mas não parava por aí! A Igreja incumbiu o padrinho ou a madrinha de garantir que o recém-batizado fosse instruído nos ensinamentos da Igreja, permanecesse frequentando a igreja regularmente e se mantivesse ativo na vida religiosa. No caso de uma criança, os pais confiam seus filhos aos padrinhos ou madrinhas, sabendo que eles continuarão a apoiá-la ativamente na vida da Igreja. Se algo acontecesse aos pais, tradicionalmente era o padrinho ou a madrinha quem garantiria que a criança continuasse frequentando a igreja e permanecesse ortodoxa.
Devido à imensa responsabilidade dos padrinhos e madrinhas, é ainda mais importante que se tenha muito cuidado ao escolher quem assumirá esse papel. A Igreja não permite que alguém que não seja ortodoxo seja padrinho ou madrinha, pois como pode alguém que não seja um cristão ortodoxo piedoso e atuante testemunhar uma vida imersa na fé ortodoxa? O padrinho ou madrinha deve, portanto, ser uma pessoa de elevado caráter moral e capaz de inspirar o recém-batizado a cumprir seus votos batismais.
Quando o recém-batizado se aproxima do santo cálice nos três primeiros domingos consecutivos após o batismo, é o padrinho ou madrinha quem o acompanha para receber os Santos Mistérios. O padrinho ou madrinha deve, portanto, ser alguém que comunga frequentemente. Além disso, o padrinho ou madrinha deve ser alguém ativo na vida da Igreja, contribuindo com o dízimo, observando os jejuns e vivendo com piedade e santidade.
A pessoa escolhida para ser padrinho ou madrinha deve estar disposta a honrar seu compromisso com o recém-batizado por toda a vida e a ajudar a nutrir a vida espiritual e o desenvolvimento da criança ao longo de sua vida. Portanto, é uma péssima ideia escolher alguém como padrinho ou madrinha simplesmente por ser um bom amigo. Os padrinhos e madrinhas têm o dever de continuar apoiando seu afilhado ou afilhada, mesmo na vida adulta. Devem ser pessoas que se lembrem de honrar seu afilhado ou afilhada em ocasiões especiais, como aniversários ou onomásticos. Devem participar da vida do afilhado ou afilhada durante as grandes festas da Igreja, como a Páscoa ou o Natal. Devem comemorar o aniversário do batismo do afilhado ou afilhada presenteando-o(a) com um presente cristão, como uma Bíblia, um livro de orações ou um ícone.
Tudo deve ser feito para fortalecer o vínculo entre o padrinho ou a madrinha e o afilhado ou afilhada ao longo dos anos. Podem jantar juntos em um restaurante ou receber a comunhão juntos, quando possível (caso morem em cidades diferentes). Deve-se reservar tempo para cultivar um vínculo espiritual único, e o padrinho ou a madrinha deve auxiliar os pais do afilhado sempre que possível – especialmente quando isso fortalecer o compromisso do afilhado com a fé ortodoxa.
Como o batismo é chamado de Iluminação e nos tira das trevas do pecado para a luz de Cristo, o papel do padrinho ou da madrinha é crucial. O padrinho ou a madrinha deve garantir que a Luz de Cristo continue a brilhar na alma do afilhado ou afilhada. Portanto, ser padrinho ou madrinha é uma responsabilidade imensa e não deve ser encarado como um evento de um único dia. Se você foi convidado(a) para ser padrinho ou madrinha, mas não está disposto(a) a encarar isso como uma vocação para a vida toda, por favor, recuse a honra.
Abade Tryphon
tradução de monja Rebeca (Pereira)
